অযোধ্যার আকাশে তখন শুভ ও গভীর, মধুর স্তোত্রধ্বনি বাজছিল, সঙ্গে বাজছিল নানান বাদ্যযন্ত্র। সেই পবিত্র ধ্বনি চারিদিকে ছড়িয়ে পড়ে, অযোধ্যা নগরীকে আনন্দে ভরিয়ে তোলে। সবাই শুনল—রাঘব ও বৈদেহী উপবাস সম্পন্ন করেছেন। এই সংবাদে অযোধ্যার সকল মানুষ আনন্দে উদ্বেলিত হয়ে উঠল। রামের অভিষেকের কথা শুনে এবং রাত শেষ হয়েছে দেখে, নগরবাসীরা শহর সাজাতে শুরু করল। মন্দিরগুলো, যেগুলো শুভ্র মেঘের চূড়ার মতো ঝলমল করছিল, চৌমাথা, রাস্তা, মন্দির-গৃহ, বারান্দা—সবখানেই সাজ সাজ রব পড়ে গেল। ব্যবসায়ীদের দোকানে, যা নানা দ্রব্যে ভরপুর, এবং গৃহস্থদের সমৃদ্ধ, জ্বলজ্বলে ঘরগুলোতেও সাজানো হল। সভাগৃহ ও অচিহ্নিত বৃক্ষেও উড়ল পতাকা ও ব্যানার। তখন অভিনয়, নৃত্য ও সংগীতকারদের দল মন ও কানে আনন্দ দেয় এমন কথা ও সংগীত পরিবেশন করতে লাগল। জনসাধারণ চত্বর ও গৃহে, সর্বত্র রামের অভিষেক নিয়ে আলোচনা করল, কারণ অভিষেকের সময় ঘনিয়ে এসেছে। এমনকি ছোট ছোট ছেলেমেয়েরা, যারা বাড়ির দরজায় দল বেঁধে খেলছিল, তারাও নিজেদের মধ্যে কেবল রামের অভিষেক নিয়েই কথা বলছিল। রাজপথ ফুল-অর্ঘ্যে সাজানো, ধূপে সুগন্ধময় করে তোলা হল—সবই রামের অভিষেকের জন্য। অন্ধকার দূর করতে, নগরবাসীরা সমস্ত গলিতে দীপবৃক্ষ স্থাপন করল। এভাবে শহর সাজিয়ে, নাগরিকেরা রামের যুবরাজত্ব লাভের জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করতে লাগল। তারা দলবদ্ধ হয়ে চত্বর ও সভাগৃহে জড়ো হয়ে নিজেদের মধ্যে রঘুনাথের প্রশংসা করতে লাগল—“আহা, মহাত্মা রাজা, ইক্ষ্বাকু বংশের আনন্দ, নিজেকে বৃদ্ধ জেনে রামকে রাজ্যাভিষিক্ত করবেন। আমরা কত ভাগ্যবান! রাম, যিনি জগতের রীতি জানেন, আমাদের রাজা ও রক্ষক হবেন দীর্ঘদিন ধরে। রাঘব, যিনি অহংকারহীন, বিদ্বান, ধর্মপরায়ণ, ভাইদের প্রতি প্রেমময়, আমাদের প্রতিও তেমনই স্নেহশীল। ধন্য হোন ধর্মপরায়ণ ও নির্দোষ রাজা দশরথ, যাঁর কৃপায় আমরা রামের অভিষেক দেখব।” এইভাবে নাগরিকরা কথা বলছিল, তখন আরও অনেক মানুষ, চারদিক থেকে খবর পেয়ে, গ্রামাঞ্চল থেকে ছুটে এল। তারা সবাই রামের অভিষেক দেখার জন্য এসে অযোধ্যা ভরে তুলল। জনসমাগমে চারিদিক মুখর হয়ে উঠল, যেন পূর্ণিমার রাতে সমুদ্রের গর্জন। তখন অযোধ্যা স্বয়ং ইন্দ্রপুরীর মতো হয়ে উঠল—চারদিক থেকে গ্রামবাসীদের ভিড়ে মুখরিত, সমুদ্রের মতো প্রাচুর্যে দীপ্তিমান। এবার সপ্তম অধ্যায়ের কথা শোনা যাক। এক পরিচারিকা, যিনি কৈকেয়ীর ঘনিষ্ঠ আত্মীয়, হঠাৎ চন্দ্রের মতো দীপ্তিমান রাজপ্রাসাদের ছাদে উঠে এলেন। সেখান থেকে মন্ত্রা নামের সেই দাসী অযোধ্যার দিকে তাকালেন—রাজপথে ছিটানো হয়েছে পদ্ম ও শাপলা, জল ছিটানো হয়েছে সর্বত্র। তিনি দেখলেন, শহরটি ঝলমলে পতাকা ও ব্যানারে সজ্জিত, চন্দনজল ছিটানো, সদ্যস্নাত মানুষের ভিড়ে পূর্ণ। ব্রাহ্মণদের মালা ও মিষ্টান্ন হাতে স্তোত্রধ্বনি, শুভ্র মন্দিরের দ্বার, নানা বাদ্যযন্ত্রের শব্দে মুখর অযোধ্যা। আনন্দে ভরা মানুষ, ব্রাহ্মণদের স্তোত্র, উল্লসিত হাতি-ঘোড়া, ওষ্ঠবদ্ধ ষাঁড়-গরুর ডাকে মুখর। এইভাবে পতাকায় সজ্জিত, উল্লসিত নাগরিকদের দেখে মন্ত্রা চরম বিস্ময়ে অভিভূত হলেন। তিনি ভাবলেন, “রামের মা কৌসাল্যা কি মহাসুখে মগ্ন হয়ে, লাভের আশায় কী অশেষ ধন বিতরণ করছেন?” আবার জানতে চাইলেন, “এত আনন্দের কারণ কী? আনন্দিত রাজা কী করবেন?” তখন মন্ত্রার ধাত্রী, আনন্দে উদ্বেলিত হয়ে, কুঁজো মন্ত্রাকে বললেন—“আগামীকাল, পুষ্যা নক্ষত্রে, রাজা দশরথ রাগ-জয়ী, নির্দোষ রামকে যুবরাজ করবেন।” এ কথা শুনে, কুঁজো মন্ত্রা, ক্রোধে অগ্নিশর্মা হয়ে, কৈকেয়ীর কাছে ছুটে গেলেন, যিনি তখন শয্যাশায়িনী ছিলেন। ক্রুদ্ধ মন্ত্রা কৈকেয়ীকে বললেন, “ওঠো, মূর্খিনী! কেন এখানে পড়ে আছো? তোমার অজান্তে বিপদ আসছে। দুর্ভাগ্যের প্লাবনে ভেসে যাচ্ছো, অথচ কিছুই বুঝতে পারছো না। তুমি নিজেকে সৌভাগ্যবতী ভাবছো, অথচ যা অনিষ্টকর, সেটাই সৌভাগ্য বলে গর্ব করছো; তোমার সৌভাগ্য গ্রীষ্মের নদীর স্রোতের মতো অস্থির।” এভাবে কঠোর বাক্যে কৈকেয়ীকে আক্রমণ করলে তিনি গভীর বিষণ্নতায় পড়ে গেলেন। কৈকেয়ী বললেন, “সব ঠিক আছে তো, মন্ত্রা? তোমার মুখে এত দুঃখের ছাপ দেখছি কেন?” কৈকেয়ীর কোমল কথা শুনে, ভাষার পারদর্শিনী, কিন্তু ক্রোধে ভরা মন্ত্রা উত্তর দিলেন। আরও বিষণ্ন হয়ে, কুঁজো মন্ত্রা, কৈকেয়ীর মঙ্গলের কথা ভেবে, কিন্তু তাঁকে দুঃখ দিতে ও রাঘব থেকে বিচ্ছিন্ন করতে, সেই কথাগুলো বললেন।