অযোধ্যার রাজপ্রাসাদে তখন দেবতারা যেভাবে ইন্দ্রকে সেবা করে, ঠিক তেমনভাবেই সকলেই মহারাজ দশরথকে সেবা করছিলেন। তাঁদের মধ্যে দশরথ যেন মারুৎদের মধ্যে ইন্দ্রের মতো জ্বলজ্বল করছিলেন। রাজপ্রাসাদের উঁচু ছাদে দাঁড়িয়ে দশরথ দেখলেন, তাঁর বীরপুত্র রাম—যিনি গন্ধর্বরাজের মতো সুদর্শন—প্রাসাদের দিকে এগিয়ে আসছেন। দীর্ঘবাহু, অপরিমেয় শক্তিসম্পন্ন, গরিমাপূর্ণ গজের মতো চলাফেরা করা, চন্দ্রকান্তমণির মতো দীপ্তিময় মুখ—রামকে দেখে মন ভরে যায়। তাঁর সৌন্দর্য, মহত্ত্ব ও সদ্গুণ সকলের চক্ষু ও হৃদয়কে মোহিত করে; যেন খরতাপে ক্লান্ত জনতাকে বর্ষার বৃষ্টি আনন্দ দেয়, তেমনই রাম সকলকে আনন্দ দিচ্ছিলেন। রাম যখন এগিয়ে আসছিলেন, রাজা দশরথ যেন তাঁর দিকে তাকিয়ে কখনোই তৃপ্ত হতে পারছিলেন না। তখন সুমন্ত্র রামকে উৎকৃষ্ট রথ থেকে নামতে সাহায্য করলেন। সুমন্ত্র করজোড়ে রামের পেছনে পেছনে চললেন, রঘুবংশের আনন্দ সেই প্রাসাদের দিকে এগিয়ে গেলেন, যেন কৈলাসের চূড়া দীপ্তি ছড়াচ্ছে। রাম দ্রুত প্রাসাদে উঠে এলেন, করজোড়ে পিতার সামনে গিয়ে প্রণাম করলেন। নিজের নাম ঘোষণা করে রাম পিতার চরণে প্রণত হলেন। তাঁকে এভাবে বিনীতভাবে প্রণত হতে দেখে রাজা দশরথ— তাঁর প্রিয় পুত্রকে কাছে টেনে নিলেন, তাঁর করজোড় হাতে ধরলেন; রামকে মণিমুক্তা ও সোনায় অলংকৃত এক উৎকৃষ্ট আসনে বসতে বললেন। সেই সুন্দর, শ্রেষ্ঠ আসনে রামকে বসতে নির্দেশ দিলেন রাজা; সেই আসনে বসে রাম যেন আরও দীপ্তিমান হয়ে উঠলেন। তাঁর নিজের ঔজ্জ্বল্যে, যেন মেরু পর্বতে উদিত সূর্যের মতো, সেই সভা জ্বলজ্বল করে উঠল। শরৎকালের নির্মল আকাশে চাঁদ ও নক্ষত্রের মতো সেই সভা দীপ্তি ছড়াতে লাগল; প্রিয় পুত্রকে দেখে রাজা তুষ্ট হলেন। যেন নির্মল আয়নায় নিজের প্রতিবিম্ব দেখছেন, এমন আনন্দ অনুভব করলেন তিনি; তারপর স্নেহময় পিতা তাঁর সুসজ্জিত পুত্রকে উদ্দেশ করে বললেন— “রাম, তুমি আমার প্রধান রানি কৌশল্যার গর্ভজাত, সর্বতোভাবে যোগ্য, এক অনন্য পুত্র। তুমি আমার প্রিয় সন্তান, গুণে শ্রেষ্ঠ; তোমার গুণেই সকলের হৃদয় জয় করেছ। তাই, পুষ্য নক্ষত্রে রাজ্যের যুবরাজ পদ গ্রহণ করো; কারণ স্বভাব ও আচরণে তুমি সদা সদ্গুণে ভাস্বর। তবুও, পুত্র, স্নেহবশত তোমার মঙ্গলের জন্য কিছু বলছি—সর্বদা বিনয় ধারণ করো, ইন্দ্রিয় সংযমে থেকো। কাম ও ক্রোধের দোষ ত্যাগ করো; গোপনে ও প্রকাশ্যে সদাচরণে থেকো। মন্ত্রী থেকে শুরু করে সকল প্রজার মন জয় করো; কোষাগার ও অস্ত্রাগারে বিপুল সম্পদ সঞ্চয় করো। যে রাজা অনুরক্ত ও স্নেহপরায়ণ প্রজাদের নিয়ে রাজ্য শাসন করেন, তাঁর বন্ধুদের আনন্দ হয় যেমন দেবতারা অমৃত লাভে আনন্দিত হয়। তাই, পুত্র, নিজেকে সংযত রাখো ও এইসব উপদেশ মতো চলো।” রাজা দশরথের এই আদেশ শুনে রামের অনুগত বন্ধুরা, তাঁকে সন্তুষ্ট করতে উন্মুখ হয়ে, দ্রুত কৌশল্যার কাছে গিয়ে এই সুসংবাদ জানালেন। কৌশল্যা, সচ্চরিত্রা ও মহিলাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠা, সোনার, গাভী ও নানা রত্ন দান করলেন প্রিয়জনদের। এরপর রাজাকে প্রণাম করে রাম রথে আরোহণ করে নিজের গৃহে গেলেন, জনতার সম্মানে অভিষিক্ত হয়ে। যারা রাজা দশরথের কথা শুনেছিল, তারা যেন বিরাট কিছু লাভ করেছে—এমন আনন্দে উদ্বেল হয়ে, রাজাকে প্রণাম করে, ঘরে ফিরে দেবতাদের পূজা করল। এখন চতুর্থ অধ্যায় শুরু হচ্ছে। জনতা বিদায় নিলে, রাজা দশরথ আবার মন্ত্রীদের সঙ্গে আলোচনা করলেন; পরামর্শ শেষে দৃঢ়চিত্তে সিদ্ধান্ত নিলেন। তিনি ঘোষণা করলেন, “আগামীকাল শুভ পুষ্য নক্ষত্র; আগামীকালই আমার পদ্মলোচন পুত্র রামকে যুবরাজ হিসেবে অভিষেক করব।” এরপর অন্তঃপুরে প্রবেশ করে, রাজা দশরথ সারথিকে ডেকে বললেন, “রামকে আবার এখানে নিয়ে এসো।” প্রহরীরা গিয়ে রামকে জানালেন, তাঁকে আবার ডাকা হচ্ছে; এই সংবাদ শুনে রামের মনে কিছু উৎকণ্ঠা জাগল। দ্রুত প্রাসাদে প্রবেশ করে রাম বললেন, “আমার আগমনের প্রকৃত কারণটি খুলে বলো।” সারথি বললেন, “রাজা আপনাকে দেখতে চান; শুনে আপনি ইচ্ছা করলে যেতে পারেন।” এ কথা শুনে রাম তৎক্ষণাৎ গম্ভীর মনে রাজপ্রাসাদে গেলেন পিতার দর্শনে। রামের আগমন সংবাদ পেয়ে, সদাশয় রাজা দশরথ তাঁকে সস্নেহে কক্ষে ডেকে পাঠালেন। রাম প্রবেশ করে দূর থেকে পিতাকে দেখে করজোড়ে প্রণাম করলেন। রাজা তাঁকে উঠে দাঁড়াতে বললেন, বুকে জড়িয়ে ধরে আসন দিলেন, তারপর আবার কথা বললেন— “রাম, আমি বৃদ্ধ, দীর্ঘজীবী, ইচ্ছামতো সুখভোগ করেছি; শত শত যজ্ঞ করেছি প্রচুর দানসহ, যা চেয়েছি তা পেয়েছি। আজ, হে শ্রেষ্ঠ পুরুষ, তুমি আমার আকাঙ্ক্ষিত ও অতি প্রিয় পুত্র, ইচ্ছামতো জন্মেছ; যা দান, শিক্ষা, সাধনা চেয়েছি, সব পেয়েছি। বীরপুত্র, আমি সুখও লাভ করেছি; দেবতা, ঋষি, পিতৃ, ব্রাহ্মণ ও নিজের কাছে কোনো ঋণ নেই। তোমার জন্য আর কিছুই করণীয় নেই, শুধু অভিষেক ছাড়া; তাই এখন যা বলছি, তা পালন করো। আজ, সকলেই তোমাকে রাজা হিসেবে চায়; তাই, পুত্র, তোমাকে যুবরাজ অভিষিক্ত করব।