রাজা দশরথের রাজপ্রাসাদে তখন উৎসবের প্রস্তুতি চলছে। রাজা আদেশ দিলেন—একশোটি সোনার কলস, সোনার শিঙওয়ালা বলদ, আর একটি সম্পূর্ণ বাঘছাল প্রস্তুত করতে হবে। এছাড়াও যা কিছু প্রয়োজনীয় ও মনোরম, সবকিছুই যেন জোগাড় করা হয় এবং ভোরবেলা রাজমহলের অগ্নিকক্ষে সবকিছু হাজির রাখতে হবে। রাজপ্রাসাদের ভিতরের ফটক এবং সমগ্র নগরীর দরজাগুলো চন্দনমাল্য ও সুগন্ধি ধূপে সুসজ্জিত করার নির্দেশও এল। অসংখ্য ব্রাহ্মণদের জন্য প্রচুর উৎকৃষ্ট ও পুষ্টিকর খাদ্য, দই ও দুধ সহযোগে, যতটা তারা চান, সবই প্রস্তুত রাখতে হবে। শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণদের যথাযথ সম্মান জানিয়ে, পরদিন সকালে ঘি, দই, ভাজা ধান্য এবং প্রচুর উপহার তাঁদের বিতরণ করতে হবে। সূর্যোদয়ের সঙ্গে সঙ্গেই শুভ কার্যাদি সম্পন্ন করতে হবে; ব্রাহ্মণদের নিমন্ত্রণ জানিয়ে তাঁদের জন্য আসন প্রস্তুত রাখতে হবে। রাজপথে পতাকা টানানো হবে, রাজপথে জল ছিটিয়ে শুচি করা হবে; সকল দ্বাররক্ষী ও রাজপরিচারিকারা অলংকৃত হয়ে থাকবেন। যারা খাদ্য ও উপহার নিয়ে আসবেন, তাঁরা রাজপ্রাসাদের দ্বিতীয় প্রাঙ্গণে এবং মন্দির ও দেবালয়ে অবস্থান করবেন। মাল্যধারীরা আলাদা স্থানে থাকবেন; সুদীর্ঘ তলোয়ার ও চামড়ার বেল্টে সজ্জিত, সশস্ত্র ও সুসজ্জিত যোদ্ধারাও সেখানে উপস্থিত হবেন। বীরপুরুষেরা প্রবেশ করবেন সেই মহারাজসভায়। এইভাবে দুই ব্রাহ্মণ রাজা দশরথের আদেশ অনুযায়ী সমস্ত ব্যবস্থা সম্পন্ন করলেন। তাঁরা বাকি সমস্ত নির্দেশও যথাযথভাবে পালন করে রাজাকে জানালেন—‘সব সম্পন্ন হয়েছে।’ তাঁদের নিষ্ঠা ও কর্মনিষ্ঠায় রাজা অত্যন্ত আনন্দিত ও সন্তুষ্ট হলেন। এরপর তিনি সুমন্ত্রকে ডেকে বললেন, ‘সংযমী রামকে দ্রুত এখানে নিয়ে এসো।’ সুমন্ত্র রাজাজ্ঞা মেনে রথে চড়ে রামকে নিয়ে এলেন। রামকে নিয়ে এসে, সুমন্ত্র যখন রাজাসভায় প্রবেশ করলেন, তখন রাম দেখলেন—রাজা দশরথ সভামধ্যে বিরাজমান। পূর্ব, উত্তর, পশ্চিম ও দক্ষিণ—চার দিকের রাজারা, বন ও পর্বতে বসবাসকারী বিদেশি ও আর্য, সকলেই রাজাকে পরিবেষ্টিত করে আছেন, যেন দেবতারা ইন্দ্রকে পরিবেষ্টন করেন। তাঁদের মধ্যে দশরথ স্বয়ং ইন্দ্রের মতো দীপ্তিমান। রাজপ্রাসাদের ছাদে দাঁড়িয়ে দশরথ দেখলেন তাঁর পুত্র রামকে—বিশ্ববিখ্যাত বীর, গন্ধর্বরাজের মতো দীপ্ত, দীর্ঘ বাহু, মহাবল, গৌরবময় গজের মতো গতি, চাঁদনি পাথরের মতো উজ্জ্বল মুখশ্রী—অত্যন্ত মনোহর। তাঁর সৌন্দর্য, নম্রতা ও গুণাবলী সকলের দৃষ্টি ও হৃদয় আকর্ষণ করে, যেমন বর্ষার বৃষ্টি পুড়ে যাওয়া মাটিকে আনন্দ দেয়। রাম এগিয়ে আসতেই রাজা তাঁর দিকে তাকিয়ে তৃপ্ত হতে পারছিলেন না। সুমন্ত্র তাঁকে রথ থেকে নামতে সাহায্য করলেন। রাম সুমন্ত্রের অনুসরণে, করজোড়ে, পিতার দিকে এগিয়ে গেলেন। রঘুকুলের আনন্দ যেন কৈলাস শৃঙ্গের মতো দীপ্তি নিয়ে রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করলেন। রাম দ্রুত উঠে এসে পিতার সামনে গিয়ে, করজোড়ে প্রণাম করলেন এবং নিজের নাম ঘোষণা করে পিতার চরণে নমস্কার করলেন। রাজা দশরথ তখন আদরের পুত্রকে কাছে টেনে নিয়ে, তাঁর করজোড় হাত ধরে, মণি ও সোনায় অলংকৃত এক উৎকৃষ্ট আসনে বসতে বললেন। রাম সেই সুন্দর, সর্বোচ্চ আসনে বসে দীপ্তি ছড়ালেন। তাঁর নিজস্ব জ্যোতিতে, যেন মেরু পর্বতে সূর্যোদয়, সমগ্র সভা উজ্জ্বল হয়ে উঠল। যেভাবে শরৎকালের নির্মল আকাশে চাঁদ ও তারা জ্বলজ্বল করে, তেমনি সেই সভা রামের দীপ্তিতে আলোকিত হয়ে উঠল। প্রিয় পুত্রকে দেখে রাজা পরিপূর্ণ তৃপ্তি অনুভব করলেন, যেন নিজেকে নির্মল আয়নায় অলংকৃত দেখছেন। এরপর শ্রেষ্ঠ পিতা দশরথ তাঁর সুসজ্জিত আসনে বসা পুত্রকে বললেন, “রাম, তুমি আমার প্রধান রাণীর গর্ভজাত, সর্বতোভাবে যোগ্য এবং যোগ্যতম পুত্র। তুমি আমার প্রিয় সন্তান, গুণে শ্রেষ্ঠ; তোমার নিজস্ব গুণাবলীতে তুমি সকলের হৃদয় জয় করেছ। তাই, পুষ্য নক্ষত্রে তুমি রাজ্যাধিকারী হও—কারণ স্বভাবত ও সাধনায়, তুমি সত্যিই গুণবান।” “তবুও, পুত্র, তোমার মঙ্গলের জন্য স্নেহবশত কিছু উপদেশ দিচ্ছি—সর্বদা নম্রতা বজায় রেখো এবং ইন্দ্রিয় সংযমে থাকো। কাম ও ক্রোধ থেকে জন্ম নেয়া দোষ ত্যাগ করো; গোপনে ও প্রকাশ্যে সর্বত্র শিষ্টাচার বজায় রেখো। মন্ত্রীদের থেকে শুরু করে সকল প্রজার মন জয় করো, কোষাগার ও অস্ত্রাগার সমৃদ্ধ করো। যে রাজা প্রজাদের ভালোবাসা ও নিষ্ঠা নিয়ে রাজ্য শাসন করেন, তাঁর বন্ধুদের আনন্দ হয়, যেমন দেবতারা অমৃত পেলে আনন্দিত হন। তাই, পুত্র, নিজেকে সংযত রেখে এইভাবে আচরণ করো।” এই কথা শুনে রামের অনুগত ও সদা তাঁকে সন্তুষ্ট করতে আগ্রহী বন্ধুরা দ্রুত কৌশল্যা দেবীর কাছে খবর পৌঁছে দিলেন। কৌশল্যা, মহিলাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠা, তখন সোনা, গরু ও নানা রকম রত্ন প্রিয়জনদের দান করলেন। এরপর রাজাকে প্রণাম করে রাম রথে আরোহণ করে, গুণগ্রাহী জনতার সম্মানে, নিজের অপূর্ব গৃহে গমন করলেন। নগরবাসীরা রাজার মুখে এ সংবাদ শুনে পরম আনন্দে উদ্বেলিত হলেন, যেন মহামূল্য সম্পদ লাভ করেছেন। তাঁরা রাজাকে প্রণাম করে নিজ নিজ গৃহে ফিরে গিয়ে, আনন্দচিত্তে দেবতাদের পূজা করলেন। এখানে চতুর্থ অধ্যায় শুরু হচ্ছে—শোনো এবার সেই কাহিনি।