এক সময়ের কথা, অযোধ্যা শহরটি ছিল এক মহৎ রাজা, দশরথের শাসনে। রাজা দশরথ, যিনি ছিলেন অক্ষয় বীর এবং ধর্মের পক্ষে নিবেদিত, হাজার হাজার মহান রথী যোদ্ধাদের সাথে সেই শহরকে পূর্ণ করেছিলেন। অযোধ্যা শহরটি ছিল এক অসাধারণ স্থান, যেখানে অগ্নির মতো উজ্জ্বল, গুণী এবং বিশিষ্ট দ্বিজেরা বাস করতেন। তারা ছিলেন ছয়টি বেদ শাখার অধিকারী, সত্যের প্রতি নিবেদিত মহান আত্মা এবং মহান ঋষিদের মতো পবিত্র তপস্বী। অযোধ্যার মধ্যে একজন বিদ্যাবান ব্যক্তি ছিলেন, যিনি সব জ্ঞান অর্জন করেছিলেন এবং যিনি নাগরিকদের এবং গ্রামের লোকদের কাছে অত্যন্ত প্রিয় ছিলেন। তিনি ছিলেন ইক্ষ্বাকু বংশের একজন শক্তিশালী রথী, যিনি ধর্মে নিবেদিত, আত্মসংযমী এবং রাজা হিসেবে তিনটি বিশ্বের মধ্যে খ্যাতিমান ছিলেন। তাঁর শক্তি ছিল শত্রুদের বিনাশে, তিনি ছিলেন বন্ধুত্বপূর্ণ এবং ইন্দ্র ও কুবেরের মতো ধনসম্পদে সমৃদ্ধ। যেমন Manu, মহান জ্ঞানী, পৃথিবীর রক্ষক ছিলেন, তেমনই রাজা দশরথও ছিলেন পৃথিবীর রক্ষক। সত্যের প্রতি তাঁর সংকল্প ও জীবনের তিনটি লক্ষ্য অনুসরণের মাধ্যমে, অযোধ্যা শহরটি ইন্দ্রের আমরাবতীর মতো সুশাসিত ছিল। সেখানে কোনো গরিব মানুষ ছিল না; প্রত্যেক গৃহকর্তা সমৃদ্ধ ছিল, গরু, ঘোড়া, ধনসম্পদ এবং শস্যে পূর্ণ। অযোধ্যায় কোনো লোভী বা নিষ্ঠুর মানুষ ছিল না, বরং সেখানে সকল পুরুষ ও মহিলা ছিলেন ধর্মপরায়ণ, শৃঙ্খলাবদ্ধ এবং আনন্দিত। তাদের চরিত্র ও আচরণ ছিল মহান ঋষিদের মতো পবিত্র। সকলেই অলঙ্কার পরিধান করতেন, এবং সেখানে কেউ অশুদ্ধ খাবার খেত না। সেখানে ছিল না কোনো দানশীলতা থেকে বঞ্চিত, চোর বা খারাপ আচরণের মানুষ। ব্রাহ্মণগণ তাঁদের কর্তব্যে নিবেদিত ছিলেন, নিজেদের বুদ্ধি নিয়ন্ত্রণে রাখতেন এবং দান ও অধ্যয়নে দক্ষ ছিলেন। সেখানে কোনো নাস্তিক, মিথ্যাবাদী, অজ্ঞ বা ঈর্ষাপরায়ণ মানুষ ছিল না। অযোধ্যায় সকলেই সৌন্দর্য ও সৌভাগ্যে পূর্ণ ছিলেন এবং রাজা দশরথের প্রতি তাঁদের শ্রদ্ধা ছিল অপরিসীম। রাজ্যের তিনটি উচ্চ বর্ণের মানুষ দেবতা ও অতিথিদের পূজা করতেন, কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতেন এবং সাহসিকতার সাথে জীবনযাপন করতেন। অযোধ্যার মানুষেরা দীর্ঘ জীবন যাপন করতেন, সদাচার ও সত্যের প্রতি নিবেদিত ছিলেন, সবসময় তাঁদের পুত্র, নাতি এবং স্ত্রীর সাথে মিলেমিশে থাকতেন। রাজ্যের কশ্যপরা ব্রাহ্মণদের সহায়তা করতেন, বৈশ্যরা ক্ষত্রিয়দের প্রতি নিবেদিত ছিলেন, এবং শূদ্ররা তাঁদের নিজ নিজ কর্তব্য পালন করতেন। রাজা দশরথ, যেমন প্রাচীনকালে মانو শহরটিকে রক্ষা করেছিলেন, তেমনই অযোধ্যা শহরটিকে রক্ষা করতেন। শহরটি ছিল দক্ষ যোদ্ধাদের দ্বারা পূর্ণ, যারা ছিলেন চিত্তাকর্ষক, দয়ালু এবং অদম্য। অযোধ্যায় ছিল শ্রেষ্ঠ ঘোড়া, কাম্বোজ ও বাহলিকা দেশের জন্মগ্রহণকারী, এবং অসাধারণ বন ও নদীর ঘোড়া। সেখানে ছিল ভিন্ধ্য ও হিমালয় পর্বতের মদ্যপ হাতি, যারা পাহাড়ের মতো শক্তিশালী। হাতিগুলি ছিল এয়ারাবত ও মহাপদম বংশের, এবং আঞ্জনা ও বামন পর্বতের হাতিরাও ছিল। অযোধ্যা শহরটি, যা সত্যনামা নামে পরিচিত, দুই যোজনের বেশি বিস্তৃত ছিল, যেখানে রাজা দশরথ বাস করতেন এবং পৃথিবীকে রক্ষা করতেন। সেই মহান ও দীপ্তিমান রাজা দশরথ শহরটির শাসন করতেন, শত্রুদের পরাজিত করে, যেমন চাঁদ তার নক্ষত্রদের মধ্যে। অযোধ্যা শহরটি ছিল শক্তিশালী গেট ও তালা দ্বারা সুরক্ষিত, সুন্দর বাড়িতে সজ্জিত, শুভ এবং হাজার হাজার মানুষের ভিড়ে পূর্ণ। রাজা, যিনি ইন্দ্রের সমকক্ষ ছিলেন, শহরটিকে সুশাসিত করতেন। রাজা দশরথের মন্ত্রীগণ ছিলেন গুণী, যারা মহান আত্মার ইক্ষ্বাকু বংশের সেবা করতেন। তারা পরামর্শে দক্ষ, চিহ্নের প্রতি সংবেদনশীল এবং সদা উপকারী ও আনন্দদায়ক বিষয়ে নিবেদিত ছিলেন। রাজা দশরথের আটজন মন্ত্রী ছিলেন, যারা সদাচারে বিশুদ্ধ এবং বিশ্বস্ত ছিলেন। তাদের মধ্যে ছিলেন ধৃত্সি, জয়ন্ত, বিজয়, সুরাষ্ট্র, রাষ্ট্রবর্ধন, আকোপ, ধর্মপাল এবং সর্বশেষ, সমন্ত্র, যিনি বিষয়ের প্রতি জ্ঞানী। রাজা দশরথের দুই প্রধান পুরোহিত ছিলেন, যাঁরা ঋষিদের মধ্যে বিশিষ্ট ছিলেন: বাসিষ্ঠ ও বামদেব। এছাড়াও ছিলেন সুযজ্ঞ, জাবালী, কাশ্যপ, গৌতম, দীর্ঘজীবী মার্কণ্ডেয় এবং ঋষি কাত্যায়ন। এই ব্রাহ্মর্ষিরা সদা রাজা দশরথের পুরনো পুরোহিত ছিলেন, জ্ঞানী, শৃঙ্খলাবদ্ধ, বিনয়ী এবং আত্মসংযমী। তাদের মধ্যে শক্তি, সহনশীলতা ও খ্যাতি ছিল, তারা সদা কোমল হাসি সহ কথা বলতেন এবং কখনো মিথ্যা কথা বলতেন না, তা সে ক্রোধ, কামনা বা স্বার্থের জন্যই হোক। তাদের কাছে কোনো কিছুই গোপন থাকতো না, তারা আচরণে দক্ষ এবং বন্ধুত্বে প্রমাণিত ছিলেন। এভাবে, রাজা দশরথের শাসনে অযোধ্যা শহরটি ছিল এক আদর্শ সমাজ, যেখানে সকলেই ছিল ধর্মপরায়ণ এবং সদাচারী।