বালক রামচন্দ্রের সামনে তখন অযোধ্যার প্রজারা উপস্থিত। মহর্ষি বসিষ্ঠ স্নেহভরে বললেন, “বৎস রাম, দেখো, এরা সবাই তোমার কাছে এসেছে। এদের মনোভাব বুঝো, ওদের অপ্রসন্ন করে কিছু কোরো না।” বসিষ্ঠের এই কথা শুনে রামচন্দ্র স্নেহে সকল প্রজাকে উঠতে বললেন এবং সকলের উদ্দেশ্যে বললেন, “বলুন, আমি কী করব?” তখন সমস্ত প্রজা রামের প্রতি অকুণ্ঠ ভক্তি প্রকাশ করে বলল, “হে রাম, তুমি যেখানে যাবে, আমরা সবাই তোমার সঙ্গে যাব।” তারা আবার বলল, “হে ককুত্থসন্তান, যদি আমাদের প্রতি তোমার স্নেহ ও শ্রেষ্ঠ প্রেম থাকে, তবে আমরা আমাদের সন্তান ও পত্নীদের নিয়ে তোমার ধর্মপথে সঙ্গী হব।” তারা আরও জানালো, “অরণ্য, মরু, নদী বা সমুদ্র—কোথায়ই হোক না কেন, যদি তুমি আমাদের ত্যাগ না করো, হে প্রভু, তবে আমাদের সবাইকে পথ দেখাও।” তারা বলল, “এটাই আমাদের সর্বোচ্চ আনন্দ, এটাই আমাদের শ্রেষ্ঠ বর—হে রাজন, তোমার অনুসরণ করাই আমাদের চিরন্তন তৃপ্তি।” রামচন্দ্র প্রজাদের এই অটুট ভক্তি দেখে বললেন, “তথastu।” নিজের পরিণতি স্মরণ করে তিনি সেই দিনই যা করণীয় তা করলেন। তিনি বীর কুশকে কৌশলে এবং লবকে উত্তর দেশে রাজ্যাভিষেক করলেন—এই দুই মহৎ পুত্রকে সিংহাসনে বসালেন। পুত্রদের সিংহাসনে প্রতিষ্ঠিত করে রামচন্দ্র তাদের বুকে জড়িয়ে ধরলেন, কোলে বসালেন, বারবার তাদের মাথায় চুম্বন দিলেন। প্রত্যেককে হাজার হাজার রথ, দশ সহস্র গজ এবং দশ হাজার ঘোড়া, সঙ্গে বিপুল ধন-সম্পদ উপহার দিলেন। কুশ ও লবকে নিজ নিজ সমৃদ্ধ, আনন্দময় নগরীতে পাঠালেন, যেখানে সুখী ও উন্নত জনতা বাস করত। এইভাবে দুই বীর পুত্রকে রাজ্য দিয়ে নিজ নিজ নগরীতে প্রতিষ্ঠিত করে রামচন্দ্র দূত পাঠালেন মহাপুরুষ শত্রুঘ্নের কাছে। এইভাবেই গৌরবময় উত্তরকাণ্ডের একশ সাত নম্বর সর্গের সমাপ্তি ঘটল মহর্ষি বাল্মীকি রামায়ণে। রামের আদেশে সেই দূতেরা দ্রুত গতিতে মধুরার উদ্দেশে রওনা দিল, পথে এক মুহূর্তও বিশ্রাম নিল না। তিন দিন ও তিন রাত পরে তারা মধুরায় পৌঁছে শত্রুঘ্নকে সব ঘটনা বিশদে জানাল। তারা বলল—লক্ষ্মণের প্রস্থান, রাঘবের সংকল্প, দুই পুত্রের রাজ্যাভিষেক এবং প্রজাদের অনুসরণ—সবই জানাল। তারা আরও জানাল, কুশবতী নামক সুন্দর নগরী কুশের জন্য বিন্ধ্য পর্বতের পাদদেশে প্রতিষ্ঠা করেছেন রাম, আর লবের জন্য গড়েছেন মনোরম শ্রাবস্তী। এদিকে, অযোধ্যা শূন্য করে রাঘব ও ভরত, দুই মহাবীর রথী, স্বর্গারোহণের জন্য প্রস্তুত হলেন। দূতেরা দ্রুত এই সংবাদ মহানুভব শত্রুঘ্নকে জানিয়ে বিশ্রাম নিল এবং বলল, “হে রাজন, শীঘ্র চলুন!” নিজের বংশের উপর আসন্ন মহাবিপর্যয়ের কথা শুনে শত্রুঘ্ন প্রজাদের ও সোনার পুরোহিতকে ডেকে পাঠালেন। রঘুবংশধর শত্রুঘ্ন সবাইকে সমস্ত ঘটনা জানালেন এবং নিজের ও ভাইদের আসন্ন পরিণতির কথাও বললেন। এরপর বীর রাজা শত্রুঘ্ন দুই পুত্রকে রাজ্যাভিষিক্ত করলেন—সুবাহুকে মধুরা এবং শত্রুঘাতিকে বৈদিশায়। মধুরার সেনাবাহিনী দুই ভাগ করে দুই পুত্রকে যথাযথ ধন-সম্পদসহ প্রতিষ্ঠিত করলেন। সুবাহুকে মধুরায়, শত্রুঘাতিকে বৈদিশায় রেখে তিনি রাঘবের সাথে এক রথে অযোধ্যার পথে রওনা দিলেন। পথে তিনি দেখলেন, মহাত্মা রাম, যিনি দীপ্তিমান অগ্নির মতো, সুশোভিত বস্ত্রে, অবিনশ্বর ঋষিদের সঙ্গে বিরাজ করছেন। তখন শত্রুঘ্ন করজোড়ে, ইন্দ্রিয় সংযত করে, ধর্মজ্ঞ রামকে প্রণাম করে বললেন, “হে রঘুবংশরত্ন, দুই পুত্রকে রাজ্য দিয়ে আমি প্রস্তুত, তোমার সঙ্গে চলার সংকল্প করেছি।” তিনি আরও বললেন, “আর কিছু বলার প্রয়োজন নেই, হে বীর; আমার একমাত্র আকাঙ্ক্ষা, তুমি যেন আমায় তোমার সমতুল্য জ্ঞান করো।” শত্রুঘ্নের এই অটল সংকল্প দেখে রামচন্দ্র, রঘুবংশের আনন্দ, বললেন, “তথastu।” তাঁর কথা শেষ হতেই অসংখ্য রূপধারী বানর, ভালুক ও রাক্ষসেরা সেখানে সমবেত হল। সুগ্রীবের নেতৃত্বে সবাই রামকে দেখার জন্য উপস্থিত হল, কারণ রাম স্বর্গারোহণের প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন। দেবপুত্র, ঋষিপুত্র, গন্ধর্বপুত্ররাও—সবাই এই সংবাদ শুনে সমবেত হলেন। সব বানর ও রাক্ষস রামের কাছে এসে নমস্কার করে বলল, “হে রাজন, আমরা এসেছি, তোমাকে অনুসরণ করব বলেই দৃঢ় সংকল্প করেছি।” তারা বলল, “হে রাম, নরোত্তম, তুমি যদি আমাদের ছেড়ে চলে যাও, তবে যেন যমদণ্ডে আমাদের আঘাত করেছো!” ককুত্থবংশীয় রাম এই কথা শুনে মৃদু হাসলেন ও বললেন, “তথastu।” এদিকে, মহাবলী সুগ্রীবও রামের কাছে এসে যথোচিতভাবে প্রণাম করে নিজের ইচ্ছা জানালেন, “হে নরেশ্বর, বীর অঙ্গদকে রাজ্য দিয়ে আমি এসেছি। জেনে রেখো, হে রাজন, আমি তোমার সঙ্গে চলার সংকল্প করেছি।” রাম, সুগ্রীবের বন্ধুত্ব স্মরণ করে, বানররাজকে বললেন, “প্রিয় সুগ্রীব, শুনো, তোমাকে ছাড়া আমি কখনো দেবলোক বা সেই মহান, চরম অবস্থায় যাব না।” এরপর রামচন্দ্র, মহিমান্বিত বিভীষণকে বললেন, “হে রাক্ষসরাজ, যতদিন মানুষ থাকবে, ততদিন তুমি, মহাবীর, লঙ্কায় রাজত্ব করবে।