রাজ্যের নাগরিকরা একত্রিত হয়ে তাদের গভীর আকাঙ্ক্ষা প্রকাশ করল—তারা চায়, বলবান, বীর, ও পরাক্রান্ত রামকে এক বিশাল হাতির পিঠে রাজকীয় ছাতার ছায়ায় দেখতে। এই হৃদয়গ্রাহী কথা শুনে রাজা দাশরথ, যেন কিছুই জানেন না এমনভাবে, আরও জানতে আগ্রহী হয়ে বললেন, “তোমরা যখন বলছ, তোমাদের রঘুবংশীয় রামকে রাজাধিরাজ হিসেবে দেখতে চাও, তখন আমার মনে একটি সংশয় জন্মেছে। সত্য কথা বলো—আমি তো এখনো ধর্মমতে পৃথিবী শাসন করছি, তবুও তোমরা কেন এই বলবান রাজপুত্রকে যুবরাজ হিসেবে দেখতে চাও?” তখন নগরবাসী ও গ্রামবাসী, সেই মহাত্মা নাগরিকরা সম্মিলিতভাবে উত্তরে বলল, “হে রাজন, আপনার পুত্র রাম অসংখ্য শুভগুণে সমৃদ্ধ। এখন আমরা আপনার সেই পুত্রের সকল গুণ—প্রিয়, মনোমুগ্ধকর ও পূর্ণ—বর্ণনা করব, শুনুন। রাম দেবতুল্য, সত্য ও বীর্যে অটল, ইক্ষ্বাকুদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ। তিনি সত্য ও ধর্মে অবিচল, পৃথিবীতে মহাপুরুষ, এবং তাঁর মধ্য দিয়েই যেন ধর্ম ও সমৃদ্ধি প্রকাশ পেয়েছে। প্রজাদের সুখদানে তিনি চন্দ্রের মতো, সহিষ্ণুতায় পৃথিবীর মতো, জ্ঞানে বৃহস্পতির সমান এবং শক্তিতে ইন্দ্রের মতো। তিনি ধর্মজ্ঞানী, সত্যবাক, সদাচারী, নির্দয়তা থেকে মুক্ত, ধৈর্যশীল, নম্রভাষী, কৃতজ্ঞ ও ইন্দ্রিয়জয়ী। তিনি কোমল, স্থিরমতি, সর্বদা যোগ্য, হিংসামুক্ত, সকল প্রাণীর প্রতি সদ্ভাবাপন্ন ও সদা সত্যভাষী। তিনি বিদ্বান ব্রাহ্মণ ও গুরুজনদের সেবা করেন, ফলে তাঁর অম্লান যশ, সম্মান ও দীপ্তি ক্রমশ বৃদ্ধি পাচ্ছে। তিনি দেবতা, অসুর ও মানুষের সকল অস্ত্রে পারদর্শী, শাস্ত্র ও ব্রতাদি যথাযথভাবে অনুশীলন করেছেন এবং বেদ-বেদাঙ্গে সুপণ্ডিত। ভরতর জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা রাম গন্ধর্ববিদ্যায় পৃথিবীতে শ্রেষ্ঠ, উচ্চকুলে জন্মানো, সদাচারী, চিত্তে অশান্তিহীন ও মহাবুদ্ধিমান। তিনি ধর্ম ও অর্থে পারঙ্গম, বিশিষ্ট ব্রাহ্মণদের দ্বারা শিক্ষিত; গ্রাম বা নগরের জন্য যুদ্ধে গেলে, সৌমিত্রীর সঙ্গে গিয়ে কখনো বিজয়ী না হয়ে ফেরেন না। যুদ্ধশেষে, হাতি বা রথে চড়ে ফিরে এসে, তিনি সদা প্রজাদের মঙ্গল জানতে চান, যেন আপন সন্তানদের মতো—তাদের পুত্র, অগ্নি, স্ত্রী, দাস ও ছাত্রদের খবর নেন। তিনি পিতার মতো খোঁজ নেন—‘তোমাদের ছাত্ররা কি তোমাদের সেবা করে? তোমরা কি বর্মে সুরক্ষিত?’—এভাবে তিনি সবসময় খোঁজখবর নেন। রাম, পুরুষশ্রেষ্ঠ, মানুষের দুঃখে দুঃখিত হন এবং আনন্দ-উৎসবে পিতার মতো আনন্দ করেন। তিনি সত্যবাদী, পরাক্রান্ত ধনুর্ধর, গুরুজনে সেবক ও ইন্দ্রিয়জয়ী। তিনি সদা হাস্যমুখ, ধর্মনিষ্ঠ, সৎ ও কল্যাণকর বাক্য বলেন, বিবাদপ্রিয় নন। প্রশ্নোত্তরে তিনি বৃহস্পতির মতো বলিষ্ঠ, সুন্দর ভ্রু ও প্রশস্ত তাম্রবর্ণ চোখে বিষ্ণুর মতো দীপ্তিমান। রাম, সকলের প্রিয়, সাহস, শক্তি ও বীর্যে শ্রেষ্ঠ; প্রজারক্ষায় নিবেদিত, কামনায় কখনো পরাভূত হন না। তিনি তিনটি লোকের ভোগও করতে সক্ষম—তাহলে এই পৃথিবীর কথা কী! তাঁর ক্রোধ ও কৃপা সদা যথার্থ। তিনি অপরাধীকে শাস্তি দেন, নিরপরাধীর প্রতি কখনো ক্রুদ্ধ হন না; আনন্দের সঙ্গে ধন দান করেন, ধর্ম যেখানে, সেখানে সন্তুষ্ট থাকেন। রাম গুণে দীপ্তিমান, আত্মসংযমী, সকলের প্রিয় ও আনন্দের উৎস—সূর্যের কিরণের মতো উজ্জ্বল। পৃথিবী নিজেই এমন গুণসম্পন্ন, সত্য ও বীর্যে অটল, লোকরক্ষক রামকে কামনা করেছে। হে রাজন, আপনি এমন গুণে গুণান্বিত পুত্র পেয়েছেন—এ আপনার পরম সৌভাগ্য; রাঘব আপনারই, যেমন কশ্যপের জন্য মারিাচ। রামের শক্তি, স্বাস্থ্য ও আয়ু দেবতা, অসুর, মানুষ, গন্ধর্ব ও নাগদের মধ্যেও প্রসিদ্ধ। নগর ও নগরের বাইরে, রাজ্যে ও রাজধানীতে সকলেই তাঁর আশায় আছে। নারী, বৃদ্ধ ও কুমারীরা একাগ্রচিত্তে সকাল-সন্ধ্যা দেবতার পূজা করেন—রামের মঙ্গলকামনায়; হে দেব, আপনার কৃপায় তাদের প্রার্থনা যেন পূর্ণ হয়। আমরা চাই, শত্রুনাশক, নীলকমলবর্ণ রামকে যুবরাজপদে আসীন দেখতে—আপনার গুণবান পুত্রকে, হে রাজন। হে বরদাতা, দেবতাদের স্বামীর মতো, সর্বজনহিতৈষী ও মহাগুণসম্পন্ন পুত্রকে আমাদের কল্যাণার্থে দ্রুত যুবরাজপদে অভিষিক্ত করুন।” এরপর শুরু হলো মহর্ষি বাল্মীকি রচিত, গৌরবময় অযোধ্যাকাণ্ডের তৃতীয় সর্গ। রাজা তখন নাগরিকদের পদ্মের মতো জোড়া হাত গ্রহণ করে, মধুর ও মঙ্গলময় কথা বললেন, “তোমরা আমার জ্যেষ্ঠ, প্রিয় পুত্রকে যুবরাজ হিসেবে দেখতে চাও—এতে আমি পরম আনন্দিত ও নিজেকে অপ্রতিদ্বন্দ্বী মনে করছি।” তিনি বললেন, “এই পুণ্যময় বৈশাখ মাস এসেছে, বনফুলে ভরা; রামের যুবরাজাভিষেকের সব প্রস্তুতি শুরু হোক।” রাজা কথা শেষ করতেই জনতার মধ্যে আনন্দধ্বনি উঠল; যখন সেই কোলাহল শান্ত হলো, রাজা ঋষিশ্রেষ্ঠ বসিষ্ঠকে বললেন, “যুবরাজ রামের অভিষেকের জন্য যা যা প্রয়োজন, সমস্ত আয়োজন—” “আজই, হে মহামুনি, আপনি সবকিছু পরিচালনা করুন।” রাজার এই আদেশ শুনে বসিষ্ঠ, ঋষিদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, প্রস্তুতি নিতে লাগলেন।