বয়সের ভারে ক্লান্ত ও দীর্ঘ জীবন অতিবাহিত করে রাজা দশরথ একদিন গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন—কীভাবে আমি জীবিত থাকাকালীনই রামকে রাজ্যাভিষেক করাতে পারি? তাঁর হৃদয়ে সর্বদা এই অগাধ স্নেহ উথলে উঠত—কবে আমি প্রিয় পুত্র রামকে রাজ্যাভিষিক্ত দেখতে পাবো? রাম যে কেবল আমার নয়, সমস্ত প্রজাদেরও চেয়ে প্রিয়, তিনি যেন বর্ষাদায়ী মেঘের মতো সকলের কল্যাণকামী ও করুণাময়। শক্তিতে তিনি যম ও ইন্দ্রের সমতুল্য, জ্ঞানে বृहস্পতির মতো, দৃঢ়তায় পর্বতের রাজা হিমালয়ের মতো, আর ধর্মে তো তিনি আমাকেও ছাড়িয়ে গেছেন। রাজা দশরথ ভাবলেন, যদি এই বয়সে আমার পুত্রকে সমগ্র পৃথিবীর রাজত্ব করতে দেখতে পাই, তবে যেন স্বর্গলাভ হয়। রামের মধ্যে এমন অনেক দুর্লভ ও অপরিমেয় গুণ রয়েছে, যা অন্য রাজপুত্রদের মধ্যেও দুর্লভ এবং বিশ্বের তুলনায় শ্রেষ্ঠ। এইসব গুণে বিভূষিত রামকে দেখে, মন্ত্রীদের সঙ্গে পরামর্শ করে, রাজা রাজ্যাভিষেকের সিদ্ধান্ত নিলেন। তবে তখনই তিনি আকাশে, বায়ুমণ্ডলে ও পৃথিবীতে নানা অশুভ লক্ষণ স্পষ্ট দেখতে পেলেন এবং নিজ দেহেও বার্ধক্যের চিহ্ন অনুভব করলেন। তিনি বুঝতে পারলেন, চন্দ্রবদন, শোকে-দুঃখে শান্তিদাতা, সর্বজনপ্রিয় রামই সত্যিই সবার প্রিয়। নিজের ও প্রজাদের কল্যাণের জন্য, যথার্থ সময় বুঝে, ধর্মপরায়ণ ও স্নেহপরায়ণ রাজা দ্রুত ব্যবস্থা নিতে মনস্থ করলেন। তিনি বিভিন্ন নগর ও জনপদের প্রধানদের সমবেত হতে আহ্বান জানালেন। রাজা নিজে অলংকৃত ও দীপ্তিমান হয়ে, যথোচিত সম্মান ও উপহার দিয়ে অতিথিদের অভ্যর্থনা করলেন, যেন সৃষ্টিকর্তা নিজ প্রজাদের শুভেচ্ছা জানান। কেবল কেকয় ও জনককে তিনি তাড়াহুড়োর জন্য ডাকেননি, কারণ পরে তারা সুসংবাদ শুনবেন। শত্রু-নগর জয়ী রাজা যখন সিংহাসনে আসীন হলেন, তখন অন্যান্য বিখ্যাত রাজারা প্রবেশ করলেন। রাজা নিজে আসন ভাগ করে দিয়ে, সকলকে শিষ্টাচার রক্ষা করে নিজ সম্মুখে বসালেন। তখন সম্মানিত ও শৃঙ্খলাবদ্ধ রাজা, নগরবাসী ও গ্রামবাসীদের পরিবেষ্টিত হয়ে, রাজা দশরথ যেন দেবতাদের মধ্যে সহস্রনয়নের মতো দীপ্তি ছড়ালেন। এরপর রাজা দশরথ সমগ্র সভাকে সমবেত করে, সবার মঙ্গল ও উন্নতির জন্য সুপরিচিত ও শুভ বাণী উচ্চারণ করলেন। তাঁর কণ্ঠ ছিল আবেগপূর্ণ, রাজসিক গুণে, আকর্ষণ ও মহিমায় অনন্য। তিনি বললেন, “আপনারা সকলেই জানেন, আমার এই উৎকৃষ্ট রাজ্য আমার পূর্বপুরুষেরা যেমন সন্তানকে রক্ষা করেন, তেমনই সযত্নে রক্ষা করেছেন। আমিও চেয়েছি, ইক্ষ্বাকু বংশের সকল রাজাদের মতো, এই সুশাসিত পৃথিবীকে সর্বোচ্চ মঙ্গল ও সুখের পথে উৎসর্গ করতে। পূর্বপুরুষদের পথ অনুসরণ করে, আমি সর্বদা প্রজাদের রক্ষা করেছি, সর্বদা সতর্ক ও নির্ঘুম থেকেছি। এই রাজছত্রের ছায়ায়, সারা বিশ্বের মঙ্গল চিন্তা করতে করতে আমি বার্ধক্যে উপনীত হয়েছি। বহু সহস্র বছর ধরে জীবন কাটিয়ে, এখন এই দেহ জীর্ণ হয়েছে—আমি বিশ্রাম কামনা করি। “ধর্মের ভার, যদিও রাজাদের জন্য উপযুক্ত, কিন্তু যারা ইন্দ্রিয়জয়ী নয়, তাদের পক্ষে তা বহন করা কঠিন—এতে আমি ক্লান্ত। তাই, এই সকল বিশিষ্ট ব্রাহ্মণদের সঙ্গে পরামর্শ করে, প্রজাদের মঙ্গলের জন্য, পুত্রকে রাজ্যাভিষিক্ত করে আমি বিশ্রাম নিতে চাই। আমার পুত্র, যে গুণে আমাকেও ছাড়িয়ে গেছে, সেই শত্রু-নগর বিজয়ী রাম, শক্তিতে ইন্দ্রের সমান—তাঁকেই আমি আগামীকাল পূষ্য নক্ষত্রযোগে রাজ্যাভিষেকে অভিষিক্ত করব। লক্ষ্মণের জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা, সৌভাগ্যশালী রামই আপনাদের উপযুক্ত অধিপতি; তাঁর শাসনে তিন জগতও অধিকতর সুরক্ষিত হবে। এই উত্তম কর্মে, আমি এই পৃথিবীকে সমৃদ্ধিতে একত্রিত করতে পারব এবং পুত্রকে দায়িত্ব দিয়ে নিজে ক্লান্তিহীন হব। “আমার এই সুপরিকল্পিত ও যথাযথ সিদ্ধান্ত আপনাদের পছন্দ হলে অনুমোদন দিন; অথবা অন্য কোনো কল্যাণকর পথ থাকলে বলুন। যদিও এ আমার ইচ্ছা, তবু অন্য কোনো উপকারী পথ চিন্তা করা যেতে পারে; কারণ আলোচনা ও নিরপেক্ষ বিচারেই প্রকৃত মঙ্গল স্পষ্ট হয়।” রাজা এভাবে বলার পর, আনন্দিত রাজারা বৃষ্টিভারাক্রান্ত মেঘের ডাক শুনে যেমন ময়ূর নাচে, তেমনই উল্লাসে সাড়া দিলেন। তখন সভায় এক মৃদু, আনন্দে পরিপূর্ণ ধ্বনি উঠল, যা জনসমুদ্রে প্রতিধ্বনিত হয়ে যেন পৃথিবী কাঁপিয়ে দিল। ধর্ম ও অর্থজ্ঞ রাজা দশরথের ইচ্ছা বুঝে, ব্রাহ্মণ, সেনাপতি, নাগরিক ও গ্রামবাসীরা একমনে পরামর্শ করে বললেন, “রাজন, আপনি বহু সহস্র বছর অতিক্রম করেছেন; তাই রামকেই রাজ্যাভিষিক্ত করুন, হে পৃথিবীর অধিপতি। আমরা চাই, বলবান, বীর, মহাশক্তিশালী রামকে বৃহৎ গজে আরোহণ করে, রাজছত্রের ছায়ায় দেখতে।” এই মধুর বাক্য শুনে, রাজা দশরথ আবারও জানতে চাইলেন—যেন কিছুই জানেন না, এমনভাবে বললেন, “আপনারা যেহেতু রাঘবকে অধিপতি হিসেবে দেখতে চান, এ কথা শুনে আমার মনে কিছু সংশয় আছে; তাই সত্যটি স্পষ্ট করে বলুন।