রাজপুত্র রাম, রাজা দশরথের পুত্র, এমন এক মহাপুরুষ যিনি কোনো জীবের দ্বারা অবজ্ঞাত হন না, সময়ের গতি তাঁর ওপর প্রভাব ফেলে না। তিনি সর্বোচ্চ গুণে ভূষিত। তিনটি লোকেই তাঁর সহিষ্ণুতার জন্য তিনি সম্মানিত—পৃথিবীর মতোই তিনি সহনশীল। জ্ঞানে তিনি বৃহস্পতি-সম, আর শক্তিতে ইন্দ্রের মতো। এভাবেই সকলের প্রিয়, পিতার প্রীতিকর গুণে গুণান্বিত হয়ে রাম যেন সূর্যের কিরণের মতো দীপ্তিমান হয়ে উঠেছিলেন। তাঁর আচরণ ও বীর্য এমন ছিল যে, তিনি অপরাজেয়, যেন বিশ্বপতি নিজেই। পৃথিবী যেন তাঁকে রক্ষক হিসেবে চেয়েছিল। এমন অসাধারণ গুণাবলিতে সমৃদ্ধ পুত্রকে দেখে রাজা দশরথ, শত্রুদের দমনকারী, গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন। বার্ধক্য আর দীর্ঘ জীবন লাভের পর রাজা ভাবতে লাগলেন—কীভাবে তিনি জীবিত থাকতেই রামকে রাজ্যাভিষিক্ত করতে পারেন? পুত্রের প্রতি এই অতুল স্নেহ তাঁর হৃদয়ে বারবার ফিরে আসে—কবে তিনি তাঁর প্রিয় পুত্রকে রাজ্যাভিষেকের পর রাজাসনে দেখতে পাবেন? কারণ রাম সকলের মঙ্গল কামনা করেন, সকল প্রাণীর প্রতি তাঁর করুণা আছে। তিনি রাজ্যের সকল মানুষের কাছে রাজা দশরথের চেয়েও প্রিয়, যেমন বর্ষার মেঘ সকলের কাছে কাম্য। শক্তিতে তিনি যম ও ইন্দ্রের সমান, জ্ঞানে বৃহস্পতির তুল্য, দৃঢ়তায় পর্বতরাজের মতো, আর গুণে তিনি নিজ পিতাকেও ছাড়িয়ে গেছেন। রাজা দশরথ ভাবলেন—এই বয়সে যদি আমি আমার পুত্রকে সমগ্র পৃথিবীর রাজা হিসেবে দেখতে পারি, তবে যেন স্বর্গলাভের আনন্দ অনুভব করবো। রামের মধ্যে এমন বহু দুর্লভ ও অসীম গুণ রয়েছে, যা অন্য কোনো রাজপুত্রের মধ্যেও খুঁজে পাওয়া দুষ্কর এবং যা জগৎকেও ছাড়িয়ে যায়। এইসব গুণে গুণান্বিত রামকে দেখে, মন্ত্রীদের সঙ্গে পরামর্শ করে, রাজা দশরথ রাজ্যাভিষেকের চিন্তা করলেন। কিন্তু তখনই প্রাজ্ঞ রাজা আকাশে, বায়ুমণ্ডলে, ও পৃথিবীতে ভয়ঙ্কর অশুভ লক্ষণ দেখতে পেলেন এবং নিজের শরীরেও বার্ধক্যের চিহ্ন অনুভব করলেন। তিনি বুঝতে পারলেন, পূর্ণিমার চাঁদের মতো মুখশ্রী যার, যিনি তাঁর দুঃখ দূর করেন, সেই মহাত্মা রামই সমগ্র পৃথিবীর মানুষের প্রিয়। নিজের ও প্রজাদের কল্যাণের জন্য, যথাযোগ্য সময়ে, ধর্মনিষ্ঠ ও স্নেহপরায়ণ রাজা তৎক্ষণাৎ কার্যকরী ব্যবস্থা নিলেন। তিনি বিভিন্ন নগর ও দেশের প্রধানদের ডেকে পাঠালেন। রাজা অলংকৃত ও দীপ্তিমান হয়ে তাঁদের যথোচিত সম্মান ও উপহার দিয়ে অভ্যর্থনা করলেন, যেমন সৃষ্টিকর্তা নিজ প্রজাদের অভ্যর্থনা করেন। তবে তাড়াহুড়োয় রাজা কেকয় ও জনকের শাসককে ডাকেননি, কারণ তারা পরে এই শুভ সংবাদ শুনবেন। এরপর, শত্রু-নিগ্রহকারী রাজা আসনে বসলে, অন্যান্য বিখ্যাত রাজারা প্রবেশ করলেন। রাজা আসন বণ্টন করলে, সমবেত রাজারা যথাযথ ভদ্রতা রক্ষা করে তাঁর সম্মুখে বসলেন। সম্মানিত ও শৃঙ্খলাপরায়ণ রাজারা, নগরবাসী ও গ্রামবাসী সবাই আসন গ্রহণ করলে, রাজা দশরথ যেন দেবতাদের মাঝে হাজার-চক্ষু ইন্দ্রের মতো দীপ্তি ছড়ালেন। এবার দ্বিতীয় সর্গ শুরু। শুনুন— তখন রাজা দশরথ, সমগ্র সভাকে একত্র করে, সুপরিচিত, মঙ্গলময় ও উন্নতিশীল বাণী উচ্চারণ করলেন। তিনি রাজকীয় গুণ, আকর্ষণ ও অতুল মর্যাদাপূর্ণ কণ্ঠে আবেগভরা ভাষায় সমবেত রাজাদের উদ্দেশে বললেন, ‘‘আপনারা সবাই জানেন, আমার এই উৎকৃষ্ট রাজ্য আমার রাজবংশের পূর্বপুরুষেরা যেমন সন্তানের মতো রক্ষা করেছেন। আমিও চাই, ইক্ষ্বাকুবংশীয় সমস্ত রাজাদের দ্বারা সুশাসিত এই পৃথিবীকে সর্বোচ্চ মঙ্গল ও সুখের জন্য উৎসর্গ করতে।’’ ‘‘আমার পূর্বপুরুষদের পথ অনুসরণ করে, আমি সর্বদা সতর্ক ও নির্ঘুম থেকে আমার প্রজাদের যথাসাধ্য রক্ষা করেছি। সমগ্র জগতের মঙ্গলের উদ্দেশ্যে শাসন করতে করতে, আমি রাজছত্রের ছায়ায় বার্ধক্যে উপনীত হয়েছি। বহু সহস্র বছর ধরে জীবন অতিবাহিত করে, এখন এই শরীর ক্লান্ত ও জীর্ণ হয়ে এসেছে; আমি বিশ্রাম কামনা করি।’’ ‘‘ধর্মের এই ভার—যা রাজাদের জন্য যথাযথ, কিন্তু সংযমে অদক্ষদের জন্য ভারী—বহন করতে করতে আমি ক্লান্ত। তাই, এই সমবেত শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণদের সঙ্গে পরামর্শ করে, প্রজাদের মঙ্গলের জন্য আমি পুত্রকে রাজ্যাভিষিক্ত করে বিশ্রাম নিতে চাই।’’ ‘‘আমার পুত্র, যিনি গুণে আমাকে ছাড়িয়ে গেছেন, জন্মেছেন; শত্রু-নিগ্রহকারী রাম, শক্তিতে ইন্দ্রের সমান। তিনি, যিনি পুষ্যা নক্ষত্রে চন্দ্রের মতো, ধর্মরক্ষায় শ্রেষ্ঠ, পুরুষদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, আগামীকাল সকালে তাঁকেই আমি যুবরাজ হিসেবে অভিষিক্ত করবো।’’ ‘‘লক্ষ্মণের জ্যেষ্ঠ ভাই, সৌভাগ্যশালী রামই আপনাদের উপযুক্ত অধিপতি; তাঁর শাসনে তিনিও জগতের তিন লোকের সুরক্ষার যোগ্য। এই মহৎ কর্মের দ্বারা আমি পৃথিবীকে তৎক্ষণাৎ সমৃদ্ধ করবো এবং পুত্রকে রাজ্য অর্পণ করে নিজে দায়মুক্ত হবো।’’ ‘‘আমার এই সুচিন্তিত ও যথাযথ পরিকল্পনা যদি আপনাদের পছন্দ হয়, তবে আপনারা অনুমোদন দিন; অথবা বলুন, আর কী করলে ভালো হয়। যদিও এটি আমার ইচ্ছা, তবু অন্য কোনো মঙ্গলজনক পথ থাকলে তা ভেবে দেখা উচিত; কারণ আলোচনা ও নিরপেক্ষ চিন্তায় অধিকতর স্পষ্টতা আসে।’’ রাজা এভাবে বলতেই, আনন্দিত রাজারা মেঘগর্জনের মতো খুশিতে সাড়া দিলেন। এরপর এক মৃদু, আনন্দপূর্ণ ধ্বনি সমবেত মানুষের মাঝে প্রতিধ্বনিত হলো, যেন পৃথিবী কেঁপে উঠল। রাজা দশরথের অভিপ্রায় সম্পূর্ণরূপে অনুধাবন করে, ধর্ম ও অর্থে পারদর্শী সেই রাজাকে ব্রাহ্মণ, সেনাপতি, নাগরিক ও গ্রামবাসীরা সম্মতিসূচক সাড়া দিলেন।