দণ্ডক নামে এক রাজা, যিনি নিজের ইচ্ছা ও প্রবৃত্তিকে সংযত করতে পারেননি, তার ওপর নেমে এলো এক ভয়ঙ্কর দুর্যোগ—এমনই ভয়ানক, যেন জ্বলন্ত অগ্নিশিখা। এই দুষ্ট দণ্ড ও তার অনুচরদের ওপর ধ্বংস নেমে এলো, কারণ সে যেন অগ্নিশিখাকে স্পর্শ করতে উদ্যত হয়েছিল। সে যে ভয়ঙ্কর ও ভয়াবহ পাপ করেছিল, তার ফল তাকে ভোগ করতেই হবে। সাত রাতের মধ্যেই, সেই দুষ্টচিত্ত রাজা, তার সেবক, সৈন্য ও রথ-ঘোড়াসহ, পাপকর্মে লিপ্ত থাকার ফলে, মৃত্যুবরণ করবে। শত যোজন এলাকা জুড়ে, দণ্ডের সেই পাপিষ্ঠ রাজ্যের ওপর নেমে আসবে এক ভয়াল ধুলোর বৃষ্টি—যা শাস্তিদাতা স্বয়ং নির্ধারণ করেছেন। সেই ধুলোর বৃষ্টিতে, স্থাবর ও জঙ্গম—সব জীবই সর্বত্র ধ্বংস হবে। যতদিন এই শাস্তির রাজ্য বিস্তৃত থাকবে, সাত রাত ধরে অদৃশ্য ধুলোর বৃষ্টি পড়বে, সবকিছু ঢেকে দেবে। এ কথা বলে, ক্রোধে চোখ রক্তবর্ণ হয়ে, তিনি আশ্রমবাসীদের বললেন—‘সবাই যেন বসতির প্রান্তে অবস্থান করে।’ ঊষণার এই কথা শুনে, আশ্রমে যারা ছিলেন, তারা সেই অঞ্চল ছেড়ে বাইরে গিয়ে বাস স্থাপন করলেন। এরপর তিনি তপস্বীদের উদ্দেশে বললেন—‘তুমি এখানে, এই আশ্রমে একাগ্রচিত্তে অবস্থান করো, হে দুষ্টচিত্ত!’ এই এক যোজন বিস্তৃত হ্রদটি সুন্দর ও দীপ্তিময়; এখানে ধুলো ও জ্বরমুক্ত অবস্থায় নির্ধারিত সময় পর্যন্ত অবস্থান করো। ওই রাতে যারা তোমার কাছে আশ্রয় নেবে, তারা ধুলোর বৃষ্টি থেকে রক্ষা পাবে। ব্রহ্মর্ষির আদেশ শুনে, ধুলো-মুক্ত ভাগর্ভী কন্যা অত্যন্ত বিষণ্ণ হয়ে তার পিতা ভাগর্ভকে বললেন—‘তথাস্তু।’ এরপর ভাগর্ভ অন্যত্র বাসের ব্যবস্থা করলেন। এরপর, সেই রাজ্য—রাজা, তার সেবক, সেনা ও রথ-সহ—সাত দিনের মধ্যেই ছাই হয়ে গেল, যেমন ব্রহ্মবাক্য ঘোষিত হয়েছিল। দণ্ডের সেই অঞ্চল, বিন্ধ্য ও শৈব পর্বতের মাঝে, সেখানে সংঘটিত অন্যায় কর্মের জন্য ব্রহ্মর্ষি কর্তৃক অভিশপ্ত হয়েছিল। সেই সময় থেকে, হে কাকুত্স্থ, এই অঞ্চল ‘দণ্ডকারণ্য’ নামে পরিচিত; এখানে তপস্বীরা বাস করেন, তাই এর আরেক নাম ‘জনস্থান’। তোমার অনুরোধে, হে রাঘব, আমি সবই বললাম; এখন সন্ধ্যাবন্দনার সময় অতিক্রান্ত হচ্ছে, হে বীর। সকল মহর্ষি, জলপূর্ণ কলস নিয়ে, স্নানসিদ্ধ হয়ে সূর্যকে বন্দনা করছেন, হে পুরুষসিংহ। ব্রাহ্মণ ও ব্রহ্মজ্ঞরা একত্রে সূর্য বন্দনা সম্পন্ন করেছেন, সূর্য অস্ত গেছে, হে রাম; এখন তুমি শুদ্ধির জন্য জলস্পর্শ করো। এভাবেই মহিমান্বিত উত্তরকাণ্ডের একাশি নম্বর সর্গের সমাপ্তি। ঋষির বচন শুনে, রাম পবিত্র হ্রদে সন্ধ্যাবন্দনা করতে গেলেন, যেখানে অপ্সরার দলও উপস্থিত ছিল। সেখানে জলস্পর্শ ও সন্ধ্যাকর্ম শেষ করে, রাম মহাত্মা কুম্ভজ ঋষির আশ্রমে প্রবেশ করলেন। অগস্ত্য মুনি তার জন্য নানাবিধ কন্দ, মূল, ঔষধি ও বিশুদ্ধ শস্য—যেমন চাল—ব্যবস্থা করলেন ভোজনের জন্য। রাম সেই অমৃততুল্য আহার গ্রহণ করে পরিতৃপ্ত ও আনন্দিত হলেন এবং সেই রাতটি সেখানে কাটালেন। পরদিন ভোরে, শত্রুবিদারী, রঘুকুলশ্রেষ্ঠ রাম, নিয়মিত কর্ম সম্পন্ন করে ঋষির কাছে বিদায় নিতে গেলেন। তিনি নমস্কার করে কুম্ভজ ঋষিকে বললেন—‘আপনার দর্শনে আমি ধন্য ও কৃতার্থ; আবারও আপনার দর্শন লাভের আশায় আসব, নিজেকে শুদ্ধ করতে।’ কাকুত্স্থের এই আশ্চর্য বাক্য শুনে, ধর্মনিষ্ঠ, তপস্যাশালী ঋষি আনন্দে বললেন—‘রাম, তোমার এই কথা সত্যিই আশ্চর্য ও মঙ্গলময়; একমাত্র তুমিই, রঘুবংশরত্ন, সকল জীবের পবিত্রকারী। যারা এক মুহূর্তের জন্যও তোমাকে দর্শন করে, তারা শুদ্ধ হয়, স্বর্গের উপযুক্ত হয় এবং দেবতাদের দ্বারা সর্বদা সম্মানিত হয়। আর যারা শত্রুভাবে তোমার দিকে চায়, তারা সঙ্গে সঙ্গে যমের দণ্ডে আঘাতপ্রাপ্ত হয়ে নরকে যায়। এইভাবে, হে রঘুশ্রেষ্ঠ, তুমি সকল দেহধারীর পবিত্রকারী; পৃথিবীতে যারা তোমার কথা বলে, তারাও সিদ্ধিলাভ করে। তুমি নির্ভয়ে, বিঘ্নমুক্ত পথে যাও, রাজ্য ধর্মপথে শাসন করো—তুমি তো জগতের আশ্রয়।’ ঋষির এভাবে সম্বোধন পেয়ে, জ্ঞানী রাজা রাম ভক্তিভরে হাতজোড় করে মহাত্মা ঋষিকে প্রণাম করলেন। তিনি শ্রেষ্ঠ ঋষি ও সকল তপস্বীদের প্রণাম জানিয়ে, শান্তচিত্তে সোনায় অলংকৃত পুষ্পক বিমানে আরোহণ করলেন। রামের বিদায়ের সময়, চারদিক থেকে ঋষিগণ তাকে আশীর্বাদে অভিষিক্ত করলেন, যেন দেবতারা সহস্রচক্ষু ইন্দ্রকে পূজা করেন। সোনার পুষ্পকে আরামে আসীন রাম, যেন বর্ষার আগমনে মেঘের পাশে চাঁদের মতো দীপ্তিমান লাগছিলেন। এভাবে, দিনের অর্ধেক সময় পার হলে, পথের মাঝে সম্মানিত হতে হতে, কাকুত্স্থ অযোধ্যায় পৌঁছে রাজপ্রাসাদের মধ্যাঙ্গনে অবতরণ করলেন। এরপর, সেই ঐশ্বর্যশালী, কামনা-সিদ্ধ পুষ্পক রথকে বিদায় জানিয়ে বললেন—‘যাও, শুভ হোক তোমার।’ তারপর রাম, অন্তঃপুরে দাঁড়িয়ে থাকা দ্বাররক্ষীকে বললেন—‘যাও, দ্রুতগামী ও বীর লক্ষ্মণ ও ভরতকে ডেকে আনো।