রামের কথা শুনে, কৌতূহলে পরিপূর্ণ, অতিশয় দীপ্তিমান ঋষি কথা বলা শুরু করলেন। তিনি বললেন, “হে রাম, অনেক আগে কৃতযুগে, শাসনের দণ্ডধারী মনু এক মহান পুত্রের জন্ম দিয়েছিলেন, যার নাম ইক্ষ্বাকু; তিনি তাঁর বংশের আনন্দ। মনু তাঁর অজেয় জ্যেষ্ঠপুত্রকে রাজসিংহাসনে বসিয়ে বললেন, ‘পৃথিবীতে রাজবংশের প্রতিষ্ঠাতা হও।’ ইক্ষ্বাকু তাঁর পিতাকে প্রতিশ্রুতি দিলেন, ‘তাই হবে।’ এতে মনু অত্যন্ত সন্তুষ্ট হয়ে পুত্রকে বললেন, ‘আমি তোমার উপর সন্তুষ্ট, তুমি নিশ্চয়ই কর্ম সম্পাদন করবে। দণ্ডের দ্বারা জনগণকে রক্ষা করবে, কিন্তু অকারণে কাউকে শাস্তি দেবে না।’ তিনি আরও বললেন, ‘মানুষের অপরাধীদের উপর ন্যায্য শাস্তি প্রয়োগ করলে রাজা স্বর্গে যায়। তাই, হে শক্তিশালী বাহু, শাস্তি প্রতিষ্ঠায় যত্নবান হও; কারণ ধর্মই পৃথিবীতে শ্রেষ্ঠ, এবং তোমার কর্মের মাধ্যমে তা প্রতিষ্ঠিত হবে।’ মনু মনোযোগ সহকারে তাঁর পুত্রকে বহু উপদেশ দিয়ে আনন্দিত হয়ে চিরকালীন ব্রহ্মলোকের দিকে যাত্রা করলেন। মনু স্বর্গে চলে গেলে ইক্ষ্বাকু, যার দীপ্তি অক্ষুণ্ণ ছিল, পুত্র জন্মের উপায় নিয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন। সেই ধর্মপ্রাণ মনু নানা উপায়ে ও বিভিন্ন রূপে শত পুত্রের জন্ম দিলেন, যারা দেবপুত্রদের সমতুল্য ছিল। হে রঘুবংশের আনন্দ, তাদের মধ্যে সর্বকনিষ্ঠ ছিল মূর্খ, অশিক্ষিত ও বয়োজ্যেষ্ঠদের কথা মানত না। তাঁর পিতা তাকে ‘দণ্ড’ নাম দিলেন, কারণ সে স্বল্পবুদ্ধি; নিশ্চিতভাবেই তার শরীরে শাস্তি পতিত হবে। পুত্রের জন্য উপযুক্ত ভূমি না পেয়ে, হে রাঘব, তিনি তাকে বিন্ধ্য ও শৈবাল পর্বতের মধ্যবর্তী রাজ্য দান করলেন, হে শত্রুনাশক। দণ্ড সেখানে সুন্দর পাহাড়ের ঢালে রাজা হয়ে এক অতুলনীয় ও উৎকৃষ্ট নগর প্রতিষ্ঠা করলেন, হে রাম। তিনি নগরটির নাম রাখলেন মধুমন্ত এবং উশানাস, যিনি কঠিন ব্রতের অধিকারী, তাকে প্রধান পুরোহিত হিসেবে বেছে নিলেন। পুরোহিতের সঙ্গে রাজা সেই রাজ্য শাসন করলেন, যেখানে জনগণ আনন্দে পরিপূর্ণ ছিল, ঠিক যেমন ইন্দ্র দেবতাদের মধ্যে তাঁর বলদ সহ শাসন করেন। এরপর সেই রাজা, মনুর পুত্র, উশানাসের সঙ্গে একত্রে মহান রাজ্য শাসন করলেন, শক্তিশালী আত্মা, যেন স্বর্গে শক্র উশানাসের সঙ্গে মিলিত হয়ে শাসন করেন। এইভাবে মহিমান্বিত উত্তরকাণ্ডের ঊনআশি-তম সর্গের সমাপ্তি ঘটে, যা প্রাচীন ও গৌরবময় রামায়ণের অংশ, মহর্ষি বাল্মীকি রচিত। এই কাহিনী বলার পর, কলস থেকে জন্ম নেওয়া মহান ঋষি আবার রামের কাছে এই গল্পের পরবর্তী অংশ বলতে শুরু করলেন। তখন দণ্ড, হে ককুত্স্থ বংশধর, বহু হাজার বছর ধরে আত্মসংযমী হয়ে, রাজ্যের সকল কণ্টক দূর করে সেখানে রাজত্ব করছিলেন। একদিন, চৈত্র মাসের মনোমুগ্ধকর সময়ে, রাজা ভৃগুবংশীয় আশ্রমে গেলেন। সেখানে দণ্ড পৃথিবীতে তুলনাহীন সৌন্দর্যের অধিকারী ভৃগুর কন্যাকে বনাঞ্চলে ঘুরতে দেখলেন; তিনি নারীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ। দণ্ড, যিনি স্বল্পবুদ্ধি, তাঁর প্রেমের তীর দ্বারা বিদ্ধ হয়ে, উদ্বিগ্ন কুমারীর কাছে গিয়ে বললেন, ‘তুমি কোথা থেকে এসেছ, সুন্দর নিতম্বিনী? তুমি কার কন্যা, শুভলক্ষণা? আমি প্রেমে পীড়িত, তোমার কাছে এসেছি, সুন্দর মুখবল্লভা।’ এভাবে কাম ও মোহে বিভোর হয়ে বলতেই, ভর্গবী কন্যা রাজাকে মৃদু ভাষায় উত্তর দিলেন, ‘হে রাজা, আমাকে জানো—আমি অরাজা, ভর্গব দেবতার জ্যেষ্ঠ কন্যা, কল্যাণকর্মে নিপুণ, আশ্রমে বাস করি।’ তিনি বললেন, ‘তুমি আমাকে জোর করে স্পর্শ কোরো না, হে রাজা; আমি পিতার অধীন কুমারী। আমার পিতা আমার গুরু, আর তুমি তাঁর শিষ্য; তিনি যদি রুষ্ট হন, মহাতপস্বী সেই ঋষি তোমাকে ভয়ংকর সর্বনাশ করতে পারেন। যদি তুমি ধর্ম ও সদাচারের পথে কিছু চাও, তবে আমার গৌরবময় পিতার কাছে চাও; অন্যথায়, ভীষণ পরিণতি তোমার জন্য অপেক্ষা করছে। তাঁর ক্রোধে তিন বিশ্বও দগ্ধ হতে পারে। আর তুমি যদি অনুরোধ করো, আমার নির্দোষ পিতা নিশ্চয়ই আমাকে তোমাকে দেবেন।’ অরাজা এভাবে বললে, দণ্ড কামনায় আচ্ছন্ন হয়ে, মাথায় হাত জোড় করে উত্তর দিলেন, ‘আমার প্রতি অনুগ্রহ দেখাও, সুন্দর নিতম্বিনী; সময় নষ্ট কোরো না, তোমার জন্যই আমার প্রাণ ভেঙে যাচ্ছে। তোমাকে পেলে, আমার মৃত্যু হোক বা ভয়ংকর অভিশাপ, তুমি আমাকে গ্রহণ করো, তোমার প্রেমিক, কাঁপতে থাকা, আকুল।’ এভাবে বলেই, শক্তিশালী দণ্ড কুমারীকে জোরপূর্বক বাহু দিয়ে ধরে, তাঁর ইচ্ছার বিরুদ্ধে তাঁকে লাঞ্ছিত করতে শুরু করলেন। এই ভয়ংকর ও নিষ্ঠুর কর্ম করে, দণ্ড দ্রুত মধুমন্ত নগরে ফিরে গেলেন। অরাজা, কাঁদতে কাঁদতে, আশ্রমের কাছে ভীত হয়ে, তাঁর দেবতুল্য পিতার জন্য অপেক্ষা করতে লাগলেন। এইভাবে মহিমান্বিত উত্তরকাণ্ডের অশীতিতম সর্গের সমাপ্তি ঘটে, বাল্মীকির রচিত প্রথম মহাকাব্য রামায়ণে। কিছুক্ষণ পরে, অসীম দীপ্তির অধিকারী দেবতুল্য ঋষি, শিষ্যদের সঙ্গে, ক্ষুধার্ত অবস্থায়, তাঁর আশ্রমে ফিরে এলেন। তিনি অরাজাকে দেখলেন—অত্যন্ত ক্লান্ত, ধূলিমাখা, প্রভাতের আলোয় দীপ্তি হারিয়ে চাঁদের আলো যেন গ্রহ দ্বারা আচ্ছন্ন হয়, তেমন। বিশেষত ক্ষুধার কারণে, তাঁর মনে প্রবল ক্রোধ জাগল, যেন বিশ্বকে দগ্ধ করতে চায়; তিনি শিষ্যদের উদ্দেশে কথা বললেন।