রামচন্দ্র ছিলেন এক মহান পুরুষ, যিনি ছিলেন জ্ঞানী, মধুরভাষী, সদা হাস্যমুখ এবং সদয়। তিনি কখনোই নিজের শক্তিতে মুগ্ধ হতেন না, অথচ ছিলেন অপরাজেয় বলশালী। রাম কখনো মিথ্যা কথা বলতেন না; তিনি ছিলেন বিদ্বান, বয়োজ্যেষ্ঠদের প্রতি শ্রদ্ধাশীল এবং প্রজাদের প্রিয়, আর প্রজারাও তাঁকে প্রাণের চেয়েও বেশি ভালোবাসত। তিনি ছিলেন করুণাময়, রাগের উপর পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ ছিল তাঁর, ব্রাহ্মণদের যথাযথ সম্মান দিতেন এবং দুঃস্থদের প্রতি দয়া দেখাতেন। ধর্মের জ্ঞান তাঁর ছিল গভীর, তিনি সর্বদা সংযমী ও পবিত্রচিত্ত। নিজের বংশের মর্যাদার সঙ্গে মানানসই মনোভাব ছিল তাঁর, তিনি ক্ষত্রিয় ধর্মকে অত্যন্ত গুরুত্ব দিতেন এবং তার স্বর্গীয় ফলের প্রতি গভীর শ্রদ্ধা পোষণ করতেন। রাম কখনোই অশুভ বা বিভেদমূলক কথায় আনন্দ পেতেন না; তিনি যুক্তিপূর্ণ, পরপর সুশৃঙ্খল কথা বলতেন, যেন বাক্যের প্রকৃত অধিকারী। তিনি ছিলেন সুস্বাস্থ্যের অধিকারী, যৌবনে দীপ্তিমান, বাকচতুর, অপরূপ সুন্দর, সময় ও স্থানজ্ঞানসম্পন্ন, এবং সকলের মধ্যে শ্রেষ্ঠ ও অনন্য গুণের অধিকারী। অত্যুত্তম গুণে বিভূষিত এই রাজপুত্র ছিলেন প্রজাদের অত্যন্ত প্রিয়, যেন প্রাণশক্তি দেহের বাইরে বিচরণ করছে। তিনি সকল শাস্ত্র ও ব্রত পালনে সিদ্ধ, বেদের ও তার অঙ্গের যথাযথ জ্ঞানী এবং ধনুর্বিদ্যায় পিতাকে পর্যন্ত অতিক্রম করেছিলেন। তাঁর জন্ম ছিল উচ্চকুলে, তিনি ছিলেন সদাচারী, ক্লেশহীন, সত্যবাদী ও সোজাসাপ্টা, এবং প্রবীণ ও দ্বিজদের কাছ থেকে ধর্ম-অর্থ শিক্ষা লাভ করেছিলেন। তিনি ধর্ম, কাম ও অর্থের সারবত্তা জানতেন, স্মৃতিশক্তি ও বুদ্ধিমত্তায় পারদর্শী, সমাজজীবনের রীতিনীতিতে দক্ষ এবং আচরণে নিপুণ। রাম ছিলেন শান্ত, সংযত, গোপনীয় বিষয়ে নীরব, বিশ্বস্ত সঙ্গীদের দ্বারা পরিবেষ্টিত, কখনোই অকারণে ক্রোধ বা আনন্দ প্রকাশ করতেন না, এবং ত্যাগ ও সংযমের যথাযথ সময় জানতেন। তিনি ছিলেন অটুট ভক্তিতে, স্থির জ্ঞানে, কখনো মিথ্যা গ্রহণ করতেন না, কঠোর ভাষায় কথা বলতেন না, ক্লান্তিহীন, সতর্ক এবং নিজের ও অন্যের দোষ সম্পর্কে সচেতন। শাস্ত্রে পারদর্শী, কৃতজ্ঞ, মানুষের প্রকৃতি বিচারে দক্ষ, সংযম ও অনুগ্রহ প্রদর্শনে পারদর্শী এবং সর্বদা ন্যায় ও বুদ্ধি অনুসরণ করতেন। তিনি সদ্গুণীদের একত্রিত ও সমর্থনে শ্রেষ্ঠ, উপযুক্ত পদে নিয়োগ ও শাসনে দক্ষ; অর্থ উপার্জনের উপায় ও ব্যয়ের যথাযথ ব্যবহার জানতেন। সকল অস্ত্রবিদ্যায় পারদর্শী, বিশুদ্ধ ও সংমিশ্রিত দুই প্রকার অস্ত্রেই সিদ্ধহস্ত; তিনি অর্থ ও ধর্ম রক্ষা করতেন, সুখ অন্বেষণ করতেন এবং কখনো অলস হতেন না। ব্যবহারিক শিল্পকলা ও কারুশিল্পের বিভাগ জানতেন, হাতি ও ঘোড়ার প্রশিক্ষণ ও পরিচালনায় দক্ষ ছিলেন। ধনুর্বিদ্যায় সর্বশ্রেষ্ঠ, বিশ্বের মধ্যে মহারথী বলে খ্যাত, আক্রমণ, যুদ্ধ এবং সেনাবিন্যাসে পারদর্শী। তিনি যুদ্ধে অজেয়, এমনকি ক্রুদ্ধ দেবতা ও অসুরদের কাছেও; হিংসা ও ক্রোধ জয় করেছেন, অহংকার বা ঈর্ষা তাঁর মধ্যে স্থান পায়নি। কোনও জীবই তাঁকে অবজ্ঞা করতে পারে না, কালও তাঁকে বশীভূত করতে পারে না; এমনি সর্বোচ্চ গুণে গুণান্বিত ছিলেন রাজপুত্র, রাজাধিরাজের সন্তান। সহিষ্ণুতায় তিনি তিনটি লোকেই সম্মানিত, পৃথিবীর মতো সমান; প্রজ্ঞায় ব্রিহস্পতি, শক্তিতে শচীপতি ইন্দ্রের সমান। এইভাবে সকলের প্রিয় গুণে ও পিতার প্রীতিতে রাম দীপ্তিমান হয়ে উঠেছিলেন, যেন সূর্য নিজ কিরণে প্রকাশিত হয়েছে। তাঁর আচরণ ও বীরত্ব ছিল অপরাজেয়, তিনি যেন জগতের অধিপতি; পৃথিবী নিজেই তাঁকে রক্ষক হিসেবে কামনা করত। এমন অসাধারণ গুণে গুণান্বিত পুত্রকে দেখে, শত্রুবিধ্বংসী রাজা দশরথ গভীর চিন্তায় নিমগ্ন হলেন। বার্ধক্য ও দীর্ঘজীবনের প্রান্তে এসে তিনি ভাবতে লাগলেন, কীভাবে রাম তাঁর জীবদ্দশাতেই রাজ্যাভিষিক্ত হতে পারেন? পুত্রের প্রতি এই অপরিসীম স্নেহ তাঁর অন্তরে ঘুরপাক খেতে লাগল: কখন তিনি তাঁর প্রিয় পুত্রকে রাজ্যাভিষিক্ত দেখতে পাবেন? কারণ রাম সকল জীবের মঙ্গল কামনা করেন, সকলের প্রতি করুণাশীল; তিনি প্রজাদের কাছে দশরথের চেয়েও অধিক প্রিয়, যেমন বর্ষার মেঘ। শক্তিতে যম ও ইন্দ্রের সমান, জ্ঞানে ব্রিহস্পতির তুল্য, স্থিরতায় পর্বতের মতো, আর গুণে নিজ পিতাকেও অতিক্রম করেছেন। রাজা ভাবলেন, যদি এই বয়সে তিনি তাঁর পুত্রকে সমগ্র পৃথিবীর রাজা হিসেবে দেখতে পান, তবে তা যেন স্বর্গপ্রাপ্তির সমান হবে। এভাবে বহু দুর্লভ ও অপরিমেয় গুণে, যা অন্য রাজপুত্রদের মধ্যেও দুর্লভ, রাম বিশ্বকে অতিক্রম করে গৌরব অর্জন করেছিলেন। তাঁর এই গুণাবলী দেখে, রাজা মন্ত্রিপরিষদের সঙ্গে পরামর্শ করে রাজ্যাভিষেকের কথা ভাবলেন। তখন জ্ঞানী রাজা আকাশ, বায়ুমণ্ডল ও পৃথিবীতে ভয়ানক অশুভ লক্ষণ দেখলেন এবং নিজের শরীরেও বার্ধক্যের চিহ্ন উপলব্ধি করলেন। তিনি বুঝলেন, পূর্ণিমা চাঁদের মতো মুখশোভিত ও তাঁর দুঃখ দূরকারী মহাত্মা রাম বিশ্ববাসীর প্রিয়। নিজের ও প্রজাদের কল্যাণের জন্য, উপযুক্ত সময়ে, সেই ধর্মপরায়ণ রাজা ভক্তি ও স্নেহভরে দ্রুত কার্যক্রম গ্রহণ করলেন। তিনি বিভিন্ন নগর ও অঞ্চলের প্রধানদের সমবেত হতে আহ্বান জানালেন। রাজা তখন অলংকৃত ও দীপ্তিমান হয়ে তাঁদের যথাযোগ্য সম্মান ও উপহার দিয়ে অভ্যর্থনা করলেন, যেমন সৃষ্টিকর্তা নিজ প্রজাদের গ্রহণ করেন। তবে তাড়াহুড়োয় রাজা কেকয় ও জনককে আমন্ত্রণ জানালেন না, কারণ তাঁরা পরে শুভ সংবাদ শুনবেন। শত্রুপুরী বিজয়ী রাজা যখন আসনে অধিষ্ঠিত হলেন, তখন অবশিষ্ট খ্যাতিমান রাজারা প্রবেশ করলেন। রাজা যখন বিভিন্ন আসন বণ্টন করলেন, তখন সমবেত রাজারা শিষ্টাচার মেনে তাঁর সামনে বসে পড়লেন। সম্মানিত ও শৃঙ্খলাবদ্ধ রাজা, নগরবাসী ও গ্রামবাসী দ্বারা পরিবেষ্টিত হয়ে, রাজা এমনভাবে দীপ্তি ছড়াচ্ছিলেন, যেন হাজারচক্ষু ইন্দ্র দেবতাদের মাঝে বিরাজ করছেন। এভাবেই দ্বিতীয় সর্গের শুরু। শুনো।