সেই প্রজ্জ্বলিত যুগে, যখন ধর্ম প্রতিষ্ঠিত ছিল এবং কোনো অন্ধকার ছিল না, তখন অধর্ম পৃথিবীতে এক পা ফেলেছিল। অধর্মের সঙ্গে যুক্ত হয়ে মানুষের দীপ্তি ক্রমশ ক্ষীণ হতে শুরু করল। তখনকার মানুষের মধ্যে মাংস ভক্ষণ ও প্রবল কামজ বিকার ছিল—এটিই মিথ্যা নামে পরিচিত হলো, এবং এক পা নিয়ে পৃথিবীতে দাঁড়িয়ে রইল। অধর্মের এই এক পা মিথ্যা রূপে পৃথিবীতে পড়তে, মানুষের নির্ধারিত আয়ু কমে গেল। তবু সেই যুগে, যখন মিথ্যা ও অধর্ম পৃথিবীতে নেমে এল, মানুষ তখনও শুধু শুভকর্মই করত, তারা সত্য ও ধর্মে নিবেদিত ছিল। ত্রেতা যুগে, ব্রাহ্মণ ও ক্ষত্রিয়রা তপস্যা করত, অন্যরা সেবাকর্মে নিয়োজিত ছিল। সেই সমাজে, শ্রেষ্ঠ ধর্ম বৈশ্য ও শূদ্রদের মধ্যেও পৌঁছেছিল; শূদ্ররা বিশেষভাবে সব বর্ণের সেবা করত। কিন্তু, যখন অধর্ম ও মিথ্যা তাদের মধ্যে বৃদ্ধি পেল, তখন পূর্ববর্তী মানুষেরা, হে শ্রেষ্ঠ রাজা, অনেকটাই অবনতি লাভ করল। এরপর অধর্ম দ্বিতীয় পা ফেলল; সেই যুগের নাম হলো দ্বাপর। দ্বাপর যুগে, যুগের পতনের সঙ্গে সঙ্গে, অধর্ম ও মিথ্যা আরও বাড়তে লাগল, হে শ্রেষ্ঠ পুরুষ। সেই যুগে, তপস্যা বৈশ্যদের মধ্যে প্রবেশ করল; তিনটি যুগে তিনটি বর্ণে ক্রমান্বয়ে তপস্যা প্রবেশ করেছিল। তিন যুগের মধ্য দিয়ে তিনটি বর্ণ ও ধর্ম প্রতিষ্ঠিত হলো; যে শুদ্ধ নয়, সে যুগে ধর্ম লাভ করতে পারে না, হে শ্রেষ্ঠ পুরুষ; আর নিম্ন বর্ণের কেউ, হে শ্রেষ্ঠ রাজা, তপস্যায় বিশেষ মনোনিবেশ করে। কালি যুগে, শূদ্র বর্ণে জন্ম নেওয়া মানুষের মধ্যে তপস্যা দেখা যাবে; রাজা, দ্বাপর যুগে শূদ্রদের মধ্যে অধর্ম সর্বাধিক হবে। হে রাজা, সেই কুটিলবুদ্ধি তপস্বী এখন তোমার রাজ্যের সীমান্তে তপস্যা করছে; তাই এই শিশুর মৃত্যুর ঘটনা ঘটেছে। রাজ্যের মধ্যে কেউ যদি অধর্ম বা অনুচিত কাজ করে, অথবা নগরীতে অমঙ্গল আনে, সেই কুটিলবুদ্ধি ব্যক্তি দ্রুত নরকে যায়, এবং রাজাও যায়—এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। রাজা যদি ধর্মের দ্বারা তার প্রজাদের রক্ষা করেন, তবে তিনি তাদের পাঠ, তপস্যা ও সৎকর্মের ষষ্ঠাংশ লাভ করেন। তিনি যদি এই অংশ গ্রহণ না করেন, তবে কীভাবে প্রজাদের রক্ষা করবেন? তাই, হে শ্রেষ্ঠ পুরুষ, তোমার রাজ্য পরীক্ষা কর; যেখানে অন্যায় দেখবে, সেখানে চেষ্টা কর। এভাবে করলে, মানুষের মধ্যে ধর্ম বৃদ্ধি পাবে, তাদের আয়ু বাড়বে, হে শ্রেষ্ঠ পুরুষ, এবং এই শিশু জীবিত থাকবে। এভাবে গৌরবময় উত্তরকাণ্ডের চুয়াত্তরতম সর্গের সমাপ্তি হলো, যা প্রাচীন ও পূজ্য রামায়ণে মহর্ষি বাল্মীকি রচিত। নারদের সেই অমৃততুল্য কথা শুনে লক্ষ্মণ অপরিসীম আনন্দ অনুভব করলেন এবং বললেন, “তুমি যাও, সদয়জন, সেই দ্বিজশ্রেষ্ঠকে সান্ত্বনা দাও, যিনি ব্রতনিষ্ঠ, এবং শিশুর দেহটি তেলের পাত্রে রাখো। উৎকৃষ্ট সুগন্ধি ও মধুর তেল দিয়ে শিশুর দেহ যাতে নষ্ট না হয়, সে ব্যবস্থা করো। শিশুর দেহ সংরক্ষণ ও যথাযথ ক্রিয়া সম্পন্ন করার সময় যেন কোনো ক্ষতি না হয়, সে অনুযায়ী করো।” এইভাবে লক্ষ্মণকে নির্দেশ দিয়ে, শুভ লক্ষণধারী ককুত্থ বংশের শ্রেষ্ঠ পুরুষ মনেই পুষ্পক রথকে আহ্বান করলেন, “এসো।” তাঁর ইচ্ছা বুঝে, সোনার অলঙ্কারে সজ্জিত পুষ্পক রথ মুহূর্তেই রাঘবের সামনে এসে উপস্থিত হলো। রথ নমস্কার করে বলল, “আমি এসেছি, হে মনুষ্যরাজ, আপনাকে সেবা করতে প্রস্তুত, হে মহাবাহু।” পুষ্পকের মনোহর কথা শুনে, রাম মহর্ষিদের সম্মান জানিয়ে আকাশযান রথে উঠলেন। তিনি তাঁর ধনুক, তূণীর ও দীপ্তিমান খড়্গ নিয়ে, সাহসী সৌমিত্র ও ভরতকে নগরীতে রেখে পশ্চিম দিকে যাত্রা করলেন, সর্বত্র অনুসন্ধান করতে লাগলেন। এরপর তিনি হিমালয় পরিবেষ্টিত উত্তরাঞ্চলে পৌঁছালেন। সেখানে, কিংবা পূর্বদিকে কোথাও, রাজা সামান্যতম অন্যায়ও দেখতে পেলেন না। এরপর পুষ্পক রথে বসে, মহাবাহু রাজা এক অঞ্চল দেখলেন, যেখানে আচরণ একেবারে নির্মল, আয়নার মতো স্বচ্ছ। এরপর রাজর্ষিদের বংশধর দক্ষিণ দিকে গেলেন এবং শৈবল নদীর উত্তর তীরে এক বিশাল হ্রদ দেখলেন। সেই হ্রদে, দীপ্তিমান রাঘব এক মহান তপস্বীকে দেখলেন, যিনি মাথা নিচু করে দেহ ঝুলিয়ে তপস্যায় রত ছিলেন। রাঘব সেই তপস্বীর কাছে এসে বললেন, “ধন্য তুমি, ব্রতনিষ্ঠজন।” “তুমি কোন বংশের, হে তপস্যায় অগ্রগামী, দৃঢ় সংকল্পধারী? কৌতূহলবশে জিজ্ঞাসা করছি—আমি রাম, দশরথের পুত্র।” “তোমার উদ্দেশ্য কী—স্বর্গলাভ, না অন্য কোনো শ্রেষ্ঠ ফল? কেন তুমি এই কঠিন তপস্যা করছ? কী আশ্রয়ে তুমি এই তপস্যা গ্রহণ করেছ? আমি শুনতে চাই, হে তপস্বী।” “তুমি কি ব্রাহ্মণ—তোমার মঙ্গল হোক—না অজেয় ক্ষত্রিয়? না তৃতীয় শ্রেণীর বৈশ্য, না শূদ্র? সত্য বলো।” রাজা এভাবে প্রশ্ন করলে, তপস্বী মাথা নিচু করে দশরথপুত্রকে নিজের বংশ ও তপস্যার কারণ জানালেন। এভাবে গৌরবময় উত্তরকাণ্ডের পঁচাত্তরতম সর্গের সমাপ্তি হলো, যা প্রাচীন ও পূজ্য রামায়ণে মহর্ষি বাল্মীকি রচিত।