রাজা দশরথের বহু পুত্রের মধ্যে রাম ছিলেন অনন্য, তাঁর দীপ্তি ও গুণে তিনি পিতার পরম আদরের ধন। তিনি যেন সমস্ত জীবের মাঝে স্বয়ম্ভূ ব্রহ্মার মতো, সবার চেয়ে শ্রেষ্ঠ ও ধর্মপরায়ণ। দেবতারা যখন রাবণের বিনাশ কামনা করেছিলেন, তখন চিরন্তন বিষ্ণু মানবরূপে এই পৃথিবীতে জন্ম নেন। কৌশল্যা তাঁর অসীম দীপ্তিসম্পন্ন এই পুত্রকে নিয়ে যেমন উজ্জ্বল হয়ে উঠেছিলেন, ঠিক যেমন দেবতাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ অদিতি বজ্রধারী ইন্দ্রকে নিয়ে দীপ্তিমান হন। রাম ছিলেন অপরূপ সৌন্দর্য, বল ও নম্রতায় ভূষিত; তাঁর তুলনা পৃথিবীতে আর কেউ ছিল না, গুণে তিনি দশরথের সমতুল্য পুত্র। তিনি সদা শান্তচিত্ত, প্রথমে মধুর ভাষায় কথা বলতেন, কেউ তির্যক বাক্য বললেও তিনি পাল্টা কঠোর কথা উচ্চারণ করতেন না। সামান্য একটিমাত্র উপকারেই তিনি তুষ্ট হতেন, নিজের কথা ভেবে শত অপরাধও মনে রাখতেন না। সদা তিনি সদ্গুণী, জ্ঞানী ও বয়োজ্যেষ্ঠদের সঙ্গে কথোপকথনে রত থাকতেন, এমনকি অস্ত্রবিদ্যায় পারদর্শীদের সঙ্গেও। রাম ছিলেন জ্ঞানী, মধুরভাষী, সদা অগ্রবর্তী, তাঁর বাক্য ছিল মনোহর; তিনি বলশালী, কিন্তু নিজের শক্তিতে কখনো বিস্মিত হতেন না। তিনি কখনো মিথ্যা বলতেন না, শাস্ত্রে পারদর্শী, বয়োজ্যেষ্ঠদের সম্মান করতেন, প্রজাদের প্রিয় ছিলেন এবং প্রজারাও তাঁকে ভালোবাসতেন। তিনি ছিলেন করুণাময়, ক্রোধজয়ী, ব্রাহ্মণদের সম্মানদাতা, দুঃখীদের প্রতি সদয়, ধর্মজ্ঞ, আত্মসংযমী ও শুচি। নিজ বংশের গৌরবের উপযুক্ত মনোভাব নিয়ে তিনি ক্ষত্রিয়ধর্মকে অতি মূল্য দিতেন এবং তার স্বর্গীয় ফলের প্রতি গভীর অনুরাগ পোষণ করতেন। তিনি অশুভে আনন্দ পেতেন না, অসংগত কথায় রুচি ছিল না; তাঁর বাক্য ছিল যুক্তিপূর্ণ, যেন বাগীশ্বরের মতো। তিনি ছিলেন সুস্বাস্থ্যের অধিকারী, যৌবনপ্রাপ্ত, বাগ্মী, সুন্দর, স্থান-কালজ্ঞানসম্পন্ন এবং মনুষ্যদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, একক গুণে অনন্য। এত উচ্চগুণে ভূষিত এই রাজপুত্র প্রজাদের কাছে ছিলেন প্রাণের মতো প্রিয়। তিনি সকল শাস্ত্র ও ব্রত পালনে নিপুণ, যথাযথভাবে বেদ ও তার অঙ্গবিদ্যা আয়ত্ত করেছিলেন; ভরতজ্যেষ্ঠ রাম ধনুর্বিদ্যায় পিতারও অগ্রগামী ছিলেন। জন্মে উচ্চকুলীন, সদ্গুণী, কখনো ক্লিষ্ট নন, সত্যনিষ্ঠ ও সোজাসাপ্টা, তিনি বয়োজ্যেষ্ঠ ও দ্বিজদের কাছ থেকে ধর্ম ও অর্থের শিক্ষা নিয়েছেন। তিনি ধর্ম, কাম ও অর্থের সারবস্তু জানতেন, স্মৃতি ও বুদ্ধিতে পারদর্শী, লোকাচার ও শিষ্টাচারে দক্ষ। তিনি ছিলেন শান্ত, সংযত, গোপনীয় বিষয়ে গম্ভীর, বন্ধুদের দ্বারা পরিবেষ্টিত, তাঁর রাগ-আনন্দ কখনো অপচয় হতো না; তিনি ত্যাগ ও সংযমের উপযুক্ত সময় জানতেন। ভক্তিতে অটল, জ্ঞানে স্থির, কখনো মিথ্যা গ্রহণ করতেন না, কথায় কঠোর নন, ক্লান্তিহীন, সতর্ক এবং নিজের ও অপরের দোষ-গুণ জানতেন। তিনি শাস্ত্রজ্ঞ, কৃতজ্ঞ, মানুষের প্রকৃতি বিচার করতে পারতেন; সংযম ও অনুগ্রহে সমান পারদর্শী, ন্যায় ও বুদ্ধিমত্তায় কর্ম করতেন। সদ্গুণীদের সম্মিলন ও প্রতিষ্ঠায় তিনি শ্রেষ্ঠ, পদবণ্টন ও শাসনে দক্ষ; তিনি অর্থোপার্জনের উপায় জানতেন এবং ব্যয়ের যথাযথ ব্যবহার বোঝতেন। তিনি সব অস্ত্রশাস্ত্রে, বিশুদ্ধ ও মিশ্র উভয় প্রকারেই, শ্রেষ্ঠত্ব অর্জন করেছিলেন; তিনি অর্থ ও ধর্ম দুই-ই ধারণ করতেন, সুখের অন্বেষণে ছিলেন, কখনো অলস ছিলেন না। তিনি ব্যবহারিক শিল্পকলা ও কারুশিল্পের বিভাগ জানতেন, হাতি ও ঘোড়ার প্রশিক্ষণ ও পরিচালনায় পারদর্শী ছিলেন। ধনুর্বিদ্যায় তিনি শ্রেষ্ঠ, পৃথিবীতে মহারথী বলে খ্যাত; আক্রমণ, যুদ্ধ ও সেনাবিন্যাসে তিনি দক্ষ। যুদ্ধে তিনি অপরাজেয়, দেবতা-অসুরেরা ক্রুদ্ধ হলেও তাঁকে জয় করতে পারে না; তিনি ঈর্ষাহীন, ক্রোধজয়ী, অহঙ্কার ও হিংসা থেকে মুক্ত। তাঁকে কোনো জীব অবজ্ঞা করতে পারে না, তিনি কালের প্রভাবাধীন নন; রাজপুত্র, রাজপুত্রের এইসব শ্রেষ্ঠ গুণেই তিনি ভূষিত। তিনি তিন জগতে সহিষ্ণুতার জন্য সম্মানিত, ধরিত্রীসম; জ্ঞানে বृहস্পতি, বলেও শচীপতির সমতুল্য। এভাবেই সকলের প্রিয়, পিতারও আনন্দের কারণ রাম সূর্যের কিরণের মতো দীপ্তি ছড়িয়ে উঠলেন। তাঁর এই আচরণ ও পরাক্রম ছিল অপরাজেয়, যেন বিশ্বের অধীশ্বর; পৃথিবী নিজেই যেন তাঁকে রক্ষা করার জন্য আকাঙ্ক্ষা করছিল। এমন অনুপম গুণে বিভূষিত পুত্রকে দেখে, শত্রুবিধ্বংসী রাজা দশরথ গভীর চিন্তায় নিমগ্ন হলেন। বার্ধক্য ও দীর্ঘায়ুর পর, রাজা ভাবলেন—কীভাবে আমি জীবিত থাকাকালেই রামকে রাজ্যাভিষিক্ত করতে পারি? এই শ্রেষ্ঠ স্নেহ তাঁর হৃদয়ে সদা ঘুরপাক খেত—কবে আমি প্রিয় পুত্রকে রাজ্যাভিষিক্ত দেখতে পাবো? কারণ রাম বিশ্বের মঙ্গল কামনা করেন, সকল জীবের প্রতি করুণা রাখেন; তিনি প্রজাদের কাছে রাজা দশরথের চেয়েও প্রিয়, যেন বর্ষাদায়ী মেঘ। বলেতে তিনি যম ও ইন্দ্রের সমান, জ্ঞানে বृहস্পতির মতো; স্থৈর্যে পর্বতের মতো, আর গুণে পিতাকেও ছাড়িয়ে যান। এই বয়সে যদি আমি আমার পুত্রকে সমগ্র পৃথিবীর রাজা হিসেবে দেখতে পারি, তবে এ যেন স্বর্গলাভের সমান হবে। রামের মধ্যে এমন অনেক দুর্লভ ও অসীম গুণ ছিল, যা অন্য রাজপুত্রদের মধ্যেও বিরল, এবং যা এই পৃথিবীর গুণকেও ছাড়িয়ে যায়। এইসব গুণে সমৃদ্ধ রামকে দেখে, রাজা দশরথ মন্ত্রীদের সঙ্গে পরামর্শ করলেন এবং তাঁকে যুবরাজ করার সিদ্ধান্ত নিলেন। তখন জ্ঞানী রাজা আকাশ, অন্তরীক্ষ ও পৃথিবীতে ভীতিকর অশুভ লক্ষণ দেখতে পেলেন, নিজের দেহেও বার্ধক্যের চিহ্ন অনুভব করলেন। তিনি বুঝতে পারলেন, পূর্ণচন্দ্রসম মুখাবয়ব ও দুঃখহারী মহাত্মা রাম সমগ্র বিশ্বের মানুষের প্রিয়। নিজের ও প্রজাদের মঙ্গলের জন্য, যথাযথ সময়ে, সেই ধর্মপরায়ণ রাজা ভক্তি ও স্নেহে দ্রুত কার্য সম্পাদন করলেন।