ঐশ্বর্যশালী ইক্ষ্বাকু বংশের বীর শত্রুঘ্ন আনন্দময় নগরীতে প্রবেশ করলেন। তাঁর বলিষ্ঠ বাহুতে ভর করে তিনি গেলেন সেই স্থানে, যেখানে দীপ্তিমান রাম বসেছিলেন। শত্রুঘ্ন দেখলেন, রাম তাঁর পরামর্শদাতাদের মাঝে আসন গ্রহণ করেছেন, তাঁর মুখ পূর্ণ চাঁদের মতো উজ্জ্বল, তিনি দেবতাদের দ্বারা পরিবেষ্টিত, যেন হাজার-চক্ষু ইন্দ্রের মতো। শত্রুঘ্ন সেই মহান আত্মাকে প্রণাম করলেন, যিনি শক্তিতে দীপ্তিমান, এবং হাত জোড় করে বললেন, “হে মহারাজ, আপনি যা আদেশ করেছিলেন, তা আমি সম্পূর্ণ করেছি। সেই দুষ্ট লবণ নিহত হয়েছে, এবং তাঁর নগরী প্রতিষ্ঠিত হয়েছে।” তিনি আরও বললেন, “হে রঘুবংশের আনন্দ, বারো বছর হয়ে গেছে আমি আপনার বিচ্ছিন্নতায় আছি। আমি আর সহ্য করতে পারি না, আপনাকে ছাড়া থাকা আমার পক্ষে সম্ভব নয়, হে রাজা। দয়া করুন, হে কাকুত্স্থ, অসীম শক্তির অধিকারী। আমি যেন মাতৃহীন বাছুরের মতো, বেশি দিন দূরে থাকতে পারি না।” শত্রুঘ্নের এই কথায় রাম তাঁকে আলিঙ্গন করলেন এবং বললেন, “শোক করো না, হে বীর; কৌলীন্যের জন্য এ ধরনের আচরণ শোভা পায় না। রাজারা নির্বাসনে মনোবল হারায় না, হে রাঘব। আমাদের প্রজাদের রক্ষা করতে হবে, কৌলীন্য ধর্ম অনুসারে। মাঝে মাঝে, হে বীর, অযোধ্যায় এসে আমাকে দেখতে পারো, তারপর আবার তোমার নগরীতে ফিরে যেতে পারো। তুমি আমার কাছে প্রাণের চেয়ে প্রিয়, সন্দেহ নেই; তবুও রাজ্যের সুরক্ষা অবশ্যই পালন করতে হবে। তাই, হে কাকুত্স্থ বংশধর, এখানে সাত রাত অবস্থান করো; তারপর তোমার সেবক, সৈন্য, যানবাহন নিয়ে মধুরায় ফিরে যাবে।” রামের এই ধর্মময় ও হৃদয় থেকে উচ্চারিত কথাগুলি শুনে শত্রুঘ্ন বিষণ্ণ কণ্ঠে বললেন, “যেমন আপনি বলেন, তেমনই হবে।” কাকুত্স্থ বংশের শত্রুঘ্ন, তাঁর বিশাল ধনুকসহ, রাঘবের আদেশে সাত রাত সেখানে অবস্থান করলেন এবং তারপর বিদায়ের প্রস্তুতি নিলেন। তিনি মহান রাম, সত্যবীর্যবান, এবং ভরত ও লক্ষ্মণের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে তাঁর বিশাল রথে আরোহন করলেন। মহৎ লক্ষ্মণ ও ভরত তাঁকে অনেক দূর পর্যন্ত সঙ্গ দিলেন, তারপর শত্রুঘ্ন দ্রুত তাঁর নগরীর দিকে রওনা দিলেন। এইভাবে মহামুনি বাল্মিকির রচিত গৌরবময় উত্তরকাণ্ডের বাহাত্তরতম সর্গের সমাপ্তি হলো। শত্রুঘ্নকে তাঁর ভাইদের সঙ্গে পাঠিয়ে রাঘব আনন্দিত হলেন এবং ধর্ম অনুসারে রাজ্য শাসন করতে লাগলেন। কিছুদিন পরে, গ্রামাঞ্চলের এক বৃদ্ধ ব্রাহ্মণ তাঁর মৃত পুত্রকে কোলে নিয়ে রাজপ্রাসাদের দ্বারে এলেন। তিনি কাঁদতে কাঁদতে, অনেক স্নেহ ও শোকপূর্ণ কথা বলতে লাগলেন, বারবার চিৎকার করলেন, “আমার ছেলে, আমার ছেলে!” তিনি বললেন, “আমি পূর্বজন্মে কী অপরাধ করেছিলাম, যে আজ আমি আমার একমাত্র পুত্রকে মৃত্যুতে যেতে দেখছি? আমার সন্তান, এখনও যৌবনে পৌঁছায়নি, মাত্র পাঁচ বছর বয়সেই অকালে মৃত্যু হয়েছে, আমাকে দুঃখে ভরিয়ে দিয়েছে। কিছুদিনের মধ্যেই, আমি ও তোমার মা, তোমার শোকে মৃত্যুবরণ করব, সন্দেহ নেই। আমি কখনও মিথ্যা বলেছি বলে মনে পড়ে না, কখনও হিংসা করেছি বলে মনে পড়ে না; কোনো জীবের প্রতি কোনো অশুভ কাজ করেছি বলে স্মরণ নেই। কার দোষে আমার এই শিশু, এখনও বালক, পিতার কর্তব্য পালন না করেই যমের রাজ্যে চলে গেল? আমি কখনও এমন ভয়াবহ ঘটনা দেখি বা শুনিনি, রামের রাজ্যে যাদের সময় হয়নি, তাদের মৃত্যু ঘটে। নিশ্চয়ই রামের কোনো বড় পাপ হয়েছে, তাই তাঁর রাজ্যে শিশুদের মৃত্যু হচ্ছে। নিষিদ্ধ পরিস্থিতি না হলে শিশুদের মৃত্যুর ভয় নেই; হে রাজা, এই মৃত্যুপতিত শিশুকে পুনর্জীবিত করুন। আমি ও আমার স্ত্রী, কোনো আশ্রয় না পেয়ে, প্রাসাদের দ্বারে মৃত্যুবরণ করব; তারপর, ব্রাহ্মণহত্যার পাপ নিয়ে আপনি সুখী থাকুন। আপনি ও আপনার ভাইরা দীর্ঘ জীবন পাবেন, আমরা আপনার শক্তিশালী শাসনে সুখে ছিলাম। এখন এই ঘটনা ঘটেছে, রাম, আমরা আপনার অধীন; সময়ের প্রভাবে আমাদের সুখ খুবই সামান্য। এখন ইক্ষ্বাকুদের মহান আত্মার রাজ্য রক্ষকহীন; রামকে এখানে অধিপতি পেয়ে নিশ্চিতভাবেই শিশুদের বিনাশ বন্ধ হবে। শাসক যদি ধর্ম অনুযায়ী শাসন না করেন, প্রজারা তাঁর দোষে বিনষ্ট হয়; রাজা অধর্মে চললে, তাঁর শাসনে মানুষ মারা যায়। যখন নগর ও প্রদেশে মানুষ অনুচিত আচরণ করে এবং রক্ষার অভাব থাকে, তখন সময়ের ভয় আসে। স্পষ্ট, রাজার দোষই কারণ হবে, সন্দেহ নেই; তাই নগর ও প্রদেশে শিশুহত্যা ঘটেছে। এভাবে, বারবার নানা কথায় রাজাকে সংযত করতে করতে, শোকাকুল ব্রাহ্মণ তাঁর পুত্রকে বুকে জড়িয়ে ধরলেন।” এইভাবে মহামুনি বাল্মিকির রচিত গৌরবময় উত্তরকাণ্ডের তেহাত্তরতম অধ্যায়ের সমাপ্তি হলো। রাঘব সেই ব্রাহ্মণের শোকপূর্ণ আর্তনাদ শুনলেন, যা দুঃখ ও যন্ত্রণায় পূর্ণ ছিল। শোকাকুল হয়ে তিনি তাঁর পরামর্শদাতা—বশিষ্ঠ, বামদেব, তাঁর ভাই ও নাগরিকদের আহ্বান করলেন। এরপর, আটজন ব্রাহ্মণ বশিষ্ঠের সঙ্গে প্রবেশ করলেন; তাঁরা দেবতুল্য দীপ্তিমান রাজাকে সম্বোধন করে বললেন, “আপনার কল্যাণ হোক।” সেই বিশিষ্ট ব্রাহ্মণরা—মার্কণ্ডেয়, মৌদ্গল্য, বামদেব, কাশ্যপ, কাত্যায়ন, জাবালি, গৌতম ও নারদ—সকলেই তাঁদের আসনে বসে পড়লেন।