পবিত্র প্রভাতে, দুর্দমনীয় রাক্ষসটি ক্ষুধায় কাতর হয়ে ও খাদ্যের তাগিদে নগর ত্যাগ করল। এদিকে, বীর শত্রুঘ্ন যমুনা নদী পার হয়ে ধনুক হাতে মধুপুরের প্রবেশদ্বারে এসে দাঁড়ালেন। দিনের অর্ধেক কাটতেই সেই নিষ্ঠুর রাক্ষস বহু সহস্র জীবের ভার বহন করে সেখানে এসে পৌঁছাল। তখন সে দেখল, প্রবেশদ্বারে অস্ত্রহাতে শত্রুঘ্ন দাঁড়িয়ে আছেন। রাক্ষস তখন উচ্চস্বরে বলল, “এ দিয়ে কী করবে তুমি?” সে আরও বলল, “হে নীচ মানব, তোমার মতো হাজার হাজার সশস্ত্র লোককে আমি ক্রোধে গ্রাস করেছি—তুমিও কি আজ তোমার সময় চাও? আজ তুমি নিজেই আমার মুখে এসে পড়েছ, আমার ক্ষুধা তোমাকে পেয়ে মিটে যাবে—কীভাবে তুমি এলে, হে দুষ্টবুদ্ধি?” এভাবে বারবার হাসতে হাসতে কথা বলার সময়, বীর শত্রুঘ্ন ক্রোধে চোখে জল নিয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন। প্রবল রোষে তাঁর দেহের প্রত্যেক অঙ্গ থেকে শক্তির দীপ্তি বিচ্ছুরিত হতে লাগল। তখন শত্রুঘ্ন, চরম ক্রোধে, সেই নিশাচরকে বললেন, “হে দুষ্ট, আমি তোমার সঙ্গে একলা যুদ্ধ করতে চাই।” তিনি বললেন, “আমি দশরথপুত্র, জ্ঞানী রামের ভাই, শত্রুঘ্ন; সর্বদা শত্রুদের বিনাশকারী, তোমার মৃত্যু চেয়ে এখানে এসেছি। আমাকে দ্বন্দ্বযুদ্ধ দাও, কারণ আমি যুদ্ধ চাই; তুমি সকল জীবের শত্রু, রাঘবেরও শত্রু—তুমি আমার হাত থেকে বাঁচতে পারবে না।” শত্রুঘ্নের এ কথা শুনে রাক্ষস বিদ্রুপ করে হাসতে হাসতে বলল, “হে দুষ্টবুদ্ধি, ভাগ্যের কারণে তুমি এখানে এসেছ। আমার মাতুল ভাই রাবণ, রাক্ষসদের অধিপতি, রামার হাতে নিহত হয়েছে এক নারীর জন্য। রাবণকুলের বিনাশ আমি সহ্য করেছি; তোমাদের সকলকেই আমি তুচ্ছ জ্ঞান করি। যাদের হত্যা করেছি, তারা আমার কাছে তৃণসমান; অতীত ও ভবিষ্যৎ সকলেই, এমনকি তুমিও, আমার কাছে তুচ্ছ।” রাক্ষস বলল, “তুমি যেহেতু যুদ্ধ চাও, আমি তোমাকে যুদ্ধ দেব। একটু অপেক্ষা করো, আমি আমার পছন্দের অস্ত্র নিয়ে আসি, প্রস্তুত হই।” তখন শত্রুঘ্ন দ্রুত বললেন, “তুমি কোথায় পালাবে, আমার হাত থেকে জীবিত? যিনি সংকল্পে দৃঢ়, তিনি হঠাৎ সামনে আসা শত্রুকে কখনো ছেড়ে দেন না। যে ব্যক্তি দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে শত্রুকে সুযোগ দেয়, সে মূর্খের মতো নিহত হয়, ঠিক যেমন কাপুরুষের মৃত্যু হয়। অতএব, জীবজগতকে শেষবারের মতো দেখো; আমি নানা ধারালো তীরে, হে তিন জগতের ও রাঘবের শত্রু, তোমাকে যমের আবাসে পাঠাব।” এভাবে গৌরবময় উত্তরকাণ্ডের আটষট্টিতম সর্গ সমাপ্ত হল, যা মহর্ষি বাল্মীকি রচিত মহৎ রামায়ণের অংশ। এরপর, শত্রুঘ্নের কথা শুনে রাক্ষস প্রবল ক্রোধে চিৎকার করে উঠল, “দাঁড়াও, দাঁড়াও!” সে হাতের তালুতে হাত চেপে, দাঁত কিড়মিড়িয়ে বারবার রঘুবংশের বীরকে চ্যালেঞ্জ জানাতে লাগল। ভয়ংকর চেহারার লবণকে শত্রুঘ্ন বললেন, “আমি তোমার দ্বারা পরাজিত অন্যদের মতো নই; আজ আমার তীরের আঘাতে তুমি যমলোকগামী হবে। আজ, হে দুষ্টবুদ্ধি, যেভাবে দেবতারা, ঋষিরা ও ব্রাহ্মণরা রাবণের পতন দেখেছিল, ঠিক তেমনি তারা তোমার পতনও দেখবে। আজ, নিশাচর, আমার তীরের আগুনে দগ্ধ হয়ে তুমি পড়ে গেলে, নগর ও দেশ শান্ত হবে। আজ আমার বাহু থেকে ছোড়া বজ্রদণ্ডমুখী তীর সূর্যকিরণের মতো তোমার হৃদয়ে প্রবেশ করবে।” এভাবে বলার পর, লবণ প্রবল ক্রোধে একটি বিশাল বৃক্ষ তুলে শত্রুঘ্নের বুকে নিক্ষেপ করল, আর শত্রুঘ্ন সেটিকে শত টুকরো করে ফেললেন। নিজের প্রচেষ্টা ব্যর্থ দেখে, রাক্ষস আবার অনেক গাছ তুলে শত্রুঘ্নের দিকে ছুড়ে মারল। কিন্তু শত্রুঘ্ন, দীপ্তিমান শক্তিতে, তিন-চারটি করে প্রতিটি গাছ কেটে ফেললেন। তারপর শত্রুঘ্ন বীরত্বের সঙ্গে রাক্ষসের বুকে তীরবৃষ্টি করলেন, তবু রাক্ষস টলেনি। এরপর, প্রবলশক্তিশালী লবণ হাসতে হাসতে আরেকটি গাছ তুলে শত্রুঘ্নের মাথায় আঘাত করল; শত্রুঘ্নের অঙ্গ শিথিল হয়ে পড়ে গেলেন, তিনি সংজ্ঞা হারালেন। বীর শত্রুঘ্ন মাটিতে পড়ে গেলে, ঋষি, দেবতা, গন্ধর্ব, অপ্সরাদের মধ্যে শোকের উচ্চারণ উঠল। অথচ, শত্রুঘ্নকে পড়ে থাকতে দেখেও রাক্ষস তার আবাসে ফিরে গেল না, এমনকি নিজের বর্শাও তুলল না; শত্রুঘ্নকে মৃত জেনে সে তার আহার সংগ্রহ করতে লাগল। কিছুক্ষণ পর, শত্রুঘ্ন চেতনা ফিরে পেয়ে আবার নগরদ্বারে দাঁড়ালেন, অস্ত্রহাতে এবং ঋষিদের দ্বারা সম্মানিত হয়ে। তখন তিনি সেই দিব্য, অজেয়, শ্রেষ্ঠ তীর হাতে তুলে নিলেন, যা উজ্জ্বল দীপ্তিতে দশ দিক ভরিয়ে দিল। সেই তীর ছিল বজ্রের মতো মুখ ও শক্তিসম্পন্ন, মেরু ও মন্দর পর্বতের মতো বিশাল, সব সন্ধিতে বাঁকা এবং যুদ্ধে অপরাজেয়। তার ডাঁটে ছিল রক্ত আর চন্দনের প্রলেপ, পালক ছিল সুন্দর, এবং সেটি দানব, পর্বত ও অসুরদের বিনাশকারী। সেই তীর প্রলয়াগ্নির মতো জ্বলতে দেখে সমস্ত প্রাণী আতঙ্কে কেঁপে উঠল।