রামচন্দ্র আশ্রমে এসে ঋষি ও আশ্রমবাসীদের দেওয়া ফল ও মূল গ্রহণ করলেন এবং তা খেয়ে গভীর তৃপ্তি লাভ করলেন। ফল ও মূল খাওয়ার পর তিনি মহর্ষি ভাল্মীকিকে জিজ্ঞাসা করলেন, “এই যজ্ঞের মহিমা—কোন আশ্রমের কাছে এটি অনুষ্ঠিত হয়েছিল?” রামের প্রশ্ন শুনে ভাল্মীকি শত্রুঘ্নকে বললেন, “শোনো, এই পবিত্র স্থানের ইতিহাস কী ছিল। তোমার পূর্বপুরুষ রাজা সৌদাসের এক পুত্র ছিল, নাম বীরসহ, যিনি অত্যন্ত শক্তিশালী ও ধর্মপরায়ণ ছিলেন। সৌদাস ছোট বয়স থেকেই শিকার করতেন। একদিন তিনি বনের মধ্যে দুই রাক্ষসকে দেখতে পেলেন, যারা বনের পশুদের অত্যাচার করছিল। তারা ভয়ঙ্কর, বাঘের মতো আকৃতির ছিল এবং হাজার হাজার পশু খেয়ে ফেললেও তাদের ক্ষুধা মিটত না। সৌদাস এই রাক্ষসদের দেখে এবং বনকে পশুশূন্য দেখে প্রবল ক্রোধে এক রাক্ষসকে শক্তিশালী তীর দিয়ে আঘাত করলেন। এক রাক্ষস নিহত হলে সৌদাস, শ্রেষ্ঠ মানব, ক্রোধ ও উদ্বেগ থেকে মুক্ত হয়ে নিহত রাক্ষসের দিকে তাকিয়ে থাকলেন। তার সঙ্গীকে মৃত দেখে অপর রাক্ষস সৌদাসের দিকে তাকিয়ে দুঃখে কাতর হয়ে বলল, ‘তুমি আমার নিরপরাধ সঙ্গীকে হত্যা করেছ, তাই, হে অধম, আমি তোমাকে উপযুক্ত প্রতিশোধ দেব।’ এ কথা বলেই সেই রাক্ষস সেখানে অদৃশ্য হয়ে গেল। পরে রাজা সৌদাস ‘মিত্রসহ’ নামে পরিচিত হলেন। এই আশ্রমের কাছে রাজা একটি বিশাল অশ্বমেধ যজ্ঞ করেছিলেন, যার প্রধান পুরোহিত ছিলেন ঋষি বসিষ্ঠ। সেই যজ্ঞ বহু হাজার বছর ধরে চলেছিল, অত্যন্ত সমৃদ্ধ ও দেবযজ্ঞের মতো মহিমাময়। যজ্ঞের শেষে, পূর্বের শত্রুতার কথা মনে করে এক রাক্ষস বসিষ্ঠের রূপ ধারণ করে রাজাকে বলল, ‘যজ্ঞের শেষে আমার জন্য মাংসযুক্ত আহার প্রস্তুত হয়েছে; তা দ্রুত দাও, কোনো চিন্তা করার প্রয়োজন নেই।’ ব্রাহ্মণের রূপধারী রাক্ষসের কথা শুনে রাজা, যজ্ঞের অর্ঘ্য প্রস্তুতিতে দক্ষ, বললেন, ‘শিক্ষকের ইচ্ছানুযায়ী মাংসযুক্ত অর্ঘ্য প্রস্তুত করো, যাতে তিনি সন্তুষ্ট হন।’ রাজা সৌদাসের আদেশে রাঁধুনি, মন অস্থির হয়ে, প্রস্তুতি শুরু করল; সেই রাক্ষস রাঁধুনির রূপ ধারণ করল। পরে সে রাজাকে মানুষের মাংস দিয়ে বলল, ‘এখানে সুস্বাদু মাংসযুক্ত অর্ঘ্য নিয়ে এসেছি।’ সেই মানুষভোজী রাক্ষস ও রাজা সৌদাসের স্ত্রী মদয়ন্তী মিলে সেই মাংস বসিষ্ঠের সামনে রাখলেন। বসিষ্ঠ বুঝতে পারলেন পাত্রে রাখা মাংস মানুষের, এবং তিনি প্রবল ক্রোধে বললেন, ‘তুমি আমাকে এই খাদ্য দিতে চাও, তাই এই খাদ্যই তোমার হবে—এতে কোনো সন্দেহ নেই।’ সৌদাস তখন ক্রুদ্ধ হয়ে বসিষ্ঠকে অভিশাপ দিতে জল হাতে নিলেন, কিন্তু তার স্ত্রী তাকে বাধা দিলেন, “হে রাজা, মহর্ষি বসিষ্ঠ আমাদের গুরু, তিনি দেবতুল্য ও প্রধান পুরোহিত; তুমি তাকে অভিশাপ দিতে পারবে না।” তখন ধর্মপরায়ণ রাজা সেই জল, ক্রোধের শক্তিতে পূর্ণ, পা ধুয়ে ফেললেন। এর ফলে রাজা সৌদাসের পা কালো হয়ে গেল; তখন থেকে তিনি ‘কল্মাষপাদ’ নামে পরিচিত হলেন। রাজা ও তার স্ত্রী বারবার বসিষ্ঠকে প্রণাম করলেন এবং আবারও ব্রহ্মারূপী বসিষ্ঠের কাছে পূর্বের কথাগুলি স্মরণ করলেন। রাক্ষসের কারণে রাজা সৌদাসের দুর্ভাগ্যের কথা শুনে বসিষ্ঠ আবার রাজাকে বললেন, “আমি ক্রোধে যা বলেছি, তা ফিরিয়ে নিতে পারি না, তবে তোমাকে বর দেব। অভিশাপ বারো বছর স্থায়ী হবে, এবং আমার কৃপায় তুমি পূর্বের কথা ভুলে যাবে।” অভিশাপ ভোগ করার পর রাজা শত্রুদের বিনাশ করে আবার রাজ্য ফিরে পেলেন এবং প্রজাদের রক্ষা করলেন। কল্মাষপাদের শুভ যজ্ঞশালা, যার কথা তুমি জানতে চেয়েছিলে, হে রাঘব, তার আশ্রমের কাছেই রয়েছে। এই ভয়ঙ্কর কাহিনি শুনে রাজা পাতার কুটিরে প্রবেশ করলেন এবং মহর্ষিকে শ্রদ্ধাভরে প্রণাম করলেন। এইভাবে গৌরবময় উত্তরকাণ্ডের পঁয়ষট্টিতম সর্গের সমাপ্তি ঘটল, প্রাচীন ও পূজনীয় বাল্মীকির রামায়ণে। ঠিক সেই রাতে, যখন শত্রুঘ্ন পাতার কুটিরে প্রবেশ করেছিলেন, সীতা দুই পুত্রের জন্ম দিলেন। মধ্যরাতে ঋষির কিশোর পুত্ররা আনন্দে বাল্মীকিকে সীতার শুভ প্রসবের সংবাদ জানালেন। তারা বলল, “ধন্য রামের স্ত্রী দুই পুত্রের জন্ম দিয়েছেন; তাই, হে শক্তিশালী, দুষ্ট আত্মাদের বিনাশকারী রক্ষাকর্ম করো।” এই কথা শুনে মহান ঋষি বাল্মীকি সেখানে গেলেন; দুই পুত্র, সদ্যোদিত চাঁদের মতো দীপ্তিমান, দেবপুত্রের মতো শক্তিশালী ছিলেন। আনন্দিত হৃদয়ে সেখানে পৌঁছে ঋষি দুই বালকের জন্য দুষ্ট আত্মাদের বিনাশকারী রক্ষাকর্ম করলেন। তিনি কুশ ঘাসের এক মুঠো এবং কিছু লাভা নিয়ে দুই পুত্রের জন্য সেই রক্ষাকর্ম সম্পন্ন করলেন।