রাম, আনন্দে পরিপূর্ণদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, তাঁর শক্তিতে দীপ্ত ভাইকে উদ্দেশ্য করে বললেন, “হে বীর, ধৈর্য সকল মানুষের মধ্যে সর্বত্র দেখা যায় না।” তারপর রাম বললেন, “সৌমিত্র, যে অসহনীয় ক্রোধ ছিল, তা ধর্মের নির্দেশে যযাতি দমন করেছিলেন; তুমি মনোযোগ দিয়ে এ কথা বোঝো।” রাম গল্প শুরু করলেন—যযাতি, নাহুষের পুত্র, পৌরব বংশের বৃদ্ধি ঘটানো রাজা, তাঁর দুই স্ত্রী ছিলেন, যাঁরা পৃথিবীতে অপরূপ সৌন্দর্যে তুলনাহীন। এক জনের নাম ছিল শর্মিষ্ঠা, রাজর্ষি নাহুষ দ্বারা সম্মানিত; তিনি ছিলেন দৈত্য, বৃশপর্ভনের কন্যা। অপর জন ছিলেন উশনারের স্ত্রী, দেবযানী, মনোরম রূপের অধিকারিণী, কিন্তু রাজা তাঁকে খুব ভালোবাসতেন না। এই দুই স্ত্রীর গর্ভে দুই পুত্র জন্ম নেয়, দুজনেই সুদর্শন ও শান্ত প্রকৃতির। শর্মিষ্ঠার গর্ভে জন্ম নেয় পুরু, আর দেবযানীর গর্ভে জন্ম নেয় যদু। পুরু রাজার খুব প্রিয় ছিল, তাঁর গুণ ও মায়ের কর্মের জন্য; তাই যদু, দুঃখে কাতর, তাঁর মায়ের কাছে বলল— “ভৃগু বংশে জন্ম নেওয়া, দেবতুল্য কর্মের অধিকারিণী মা, তুমি অন্তরে যে দুঃখ ও অসহনীয় অপমান সহ্য করছ, তা আমি জানি। হে মা, চল আমরা দু’জন একসঙ্গে অগ্নিতে প্রবেশ করি; রাজা যেন দৈত্যকন্যার সঙ্গে বহু রাত্রি আনন্দে কাটান। অথবা, যদি তুমি সহ্য করতে পারো, আমাকে অনুমতি দাও; ক্ষমা করো, কারণ আমি ক্ষমা করব না—নিশ্চয়ই আমি মৃত্যুবরণ করব।” ছেলের এই আকুল ও কাঁদতে কাঁদতে বলা কথা শুনে দেবযানী ক্রোধে পূর্ণ হয়ে তাঁর পিতাকে স্মরণ করলেন। তাঁর কন্যার সংকেত বুঝে ভৃগু বংশীয় ভার্গব দ্রুত দেবযানীর কাছে এসে পৌঁছালেন। কন্যাকে স্বাভাবিক অবস্থার বাইরে, বিষণ্ন ও অচেতন দেখে পিতা বললেন, “এ কী?” বারবার জিজ্ঞাসা করলে, দেবযানী ক্রোধে তাঁর পিতাকে বললেন— “হে ঋষিদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, আমি অগ্নি, বিষ বা জল গ্রহণ করব; আমি তাতে প্রবেশ করব, কারণ এভাবে বাঁচতে পারি না। আপনি আমাকে অবহেলা করেন না, কিন্তু আমি অপমানিত ও কষ্টে আছি; বৃক্ষের অবজ্ঞায়, হে ব্রাহ্মণ, বৃক্ষের উপর নির্ভরশীলরা কেটে যায়। অবজ্ঞা ও অপমানে, হে ভার্গব, রাজর্ষি আমাকে অবজ্ঞা করেছে এবং আমাকে যথাযথ মর্যাদা দেয়নি।” কন্যার ক্রোধে পূর্ণ কথা শুনে ভার্গব নাহুষপুত্রকে বললেন, “তুমি আমাকে অবজ্ঞা করেছ, হে নাহুষের পুত্র, তোমার মন মন্দ; তুমি চরম বার্ধক্যে ক্লান্ত হয়ে পতিত হবে।” এইভাবে কথা বলে ও কন্যাকে সান্ত্বনা দিয়ে মহাজ্ঞানী ভার্গব তাঁর আশ্রমে ফিরে গেলেন। সূর্যের মতো দীপ্ত সেই দ্বিজ ঋষি তাঁর কন্যা দেবযানীকে সান্ত্বনা দিয়ে, নাহুষপুত্রকে অভিশাপ দিয়ে চলে গেলেন। এইভাবে মহৎ উত্তরকাণ্ডের অষ্টান্নতম সর্গের সমাপ্তি ঘটে, যা প্রাচীন ও পূজনীয় বাল্মীকির রামায়ণে বর্ণিত। এরপর, উশনারের ক্রোধ শুনে, নাহুষের পুত্র যযাতি, চরম বার্ধক্যে আক্রান্ত হয়ে, যদুকে বললেন, “হে যদু, তুমি ধর্মপরায়ণ; আমার জন্য এই চরম বার্ধক্য গ্রহণ করো, হে খ্যাতিমান পুত্র, যাতে আমি সুখভোগ করতে পারি। এখনও আমার ভোগের ইচ্ছা পূর্ণ হয়নি, হে শ্রেষ্ঠ; আমি ইচ্ছামত আনন্দ ভোগ করে পরে বার্ধক্য গ্রহণ করব।” এই কথা শুনে যদু উত্তরে বললেন, “আপনার প্রিয় পুত্র পুরু যেন বার্ধক্য গ্রহণ করে।” “হে রাজা, আমাকে সমাজ ও আত্মীয়দের থেকে বিচ্ছিন্ন করা হয়েছে; কে আমার কাছ থেকে আহার গ্রহণ করবে, কে আমার সঙ্গে খাবে?” এ কথা শুনে রাজা পুরুকে বললেন, “হে বলবান বাহু, তুমি আমার জন্য এই বার্ধক্য গ্রহণ করো।” নাহুষের কথা শুনে পুরু হাত জোড় করে বলল, “আমি ধন্য, আমি কৃতার্থ, আমি আপনার আদেশে থাকি।” পুরুর কথা শুনে নাহুষ আনন্দে পরিপূর্ণ হয়ে, অতুল সুখ অনুভব করে, সেই বার্ধক্য পুরুর ওপর স্থানান্তরিত করলেন। রাজা পুনরায় যুবক হয়ে হাজার হাজার যজ্ঞ করলেন এবং বহু হাজার বছর ধরে পৃথিবী শাসন করলেন। দীর্ঘ সময় পরে, রাজা পুরুকে বললেন, “হে পুত্র, বার্ধক্য ফিরিয়ে দাও এবং আমার বিশ্বাস ফেরত দাও।” “হে পুত্র, বার্ধক্য আমি তোমার কাছে রেখে দিয়েছিলাম, এখন আমি তা ফেরত গ্রহণ করব—তুমি চিন্তা করো না। আর আমি সন্তুষ্ট, হে বলবান বাহু, তুমি আমার আদেশ পালন করেছ; স্নেহে আমি তোমাকে রাজা হিসেবে অভিষিক্ত করব।” এইভাবে পুরুকে বলার পর, যযাতি, নাহুষের পুত্র, ক্রুদ্ধ হয়ে দেবযানীর পুত্রকে বললেন— “তুমি আমার পুত্র হলেও এক রাক্ষসের মতো; তুমি জনকল্যাণের জন্য আমার আদেশ অমান্য করেছ, তাই তুমি নিষ্ফল হবে। তুমি পিতা ও গুরু হিসেবে আমাকে অসম্মান করেছ, তাই তোমার বংশে নিষ্ঠুর রাক্ষস ও যাতুধান জন্ম নেবে। কিন্তু সোমবংশে তোমার দোষ থাকবে না; তোমার বংশও তোমার মতোই অবাধ্য হবে।” এইভাবে বলে রাজর্ষি পুরুকে রাজ্যবর্ধক হিসেবে অভিষিক্ত করলেন এবং আশ্রমে প্রবেশ করলেন। দীর্ঘ সময় পরে, নাহুষের পুত্র রাজা যযাতি তাঁর নির্ধারিত পরিণতি লাভ করে স্বর্গে গমন করলেন।