দুই জ্ঞানী ব্রাহ্মণের মধ্যে একদিন এক গুরুতর বিতর্ক শুরু হয়। একজন বললেন, “রাজসিংহ দ্বারা স্পর্শিত হয়ে এবং নৃগ দ্বারা আমাকে এই গাভী দেওয়া হয়েছিল।” এই কথা শুনে তাদের মধ্যে তীব্র মতবিরোধ দেখা দেয়। তারা পরস্পর যুক্তি-তর্ক করতে করতে সেই দাতার কাছে গেলেন, অর্থাৎ নৃগের কাছে। কিন্তু রাজপ্রাসাদের দরজায় গিয়ে তারা নৃগের সাক্ষাৎ পেলেন না। বহুদিন ও বহু রাত্রি তারা সেখানে অপেক্ষা করলেন, ক্রমশ তাদের মনে ক্রোধ জন্ম নিল। তখন সেই দুই মহান, শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ পরস্পর আলোচনা করে বললেন, “যেহেতু তুমি ন্যায়প্রার্থীদের সাক্ষাৎ দাও না, সেজন্য তুমি সকলের কাছে অদৃশ্য হয়ে যাবে, এবং গিরগিটির রূপে রূপান্তরিত হবে।” তারা আরও বললেন, “হাজার হাজার বছর ধরে তুমি এই গর্তে গিরগিটির রূপে অবস্থান করবে।” তবে, তারা জানিয়ে দিলেন, “এই পৃথিবীতে একদিন যাদবদের কীর্তি বৃদ্ধি করবেন এমন একজন জন্ম নেবেন, যিনি বাসুদেব নামে পরিচিত, মানবরূপে বিষ্ণু। তিনি তোমাকে এই অভিশাপ থেকে মুক্ত করবেন, এবং তখন তোমার প্রায়শ্চিত্ত সম্পূর্ণ হবে।” তারা আরও জানালেন, “পৃথিবীর ভার লাঘবের জন্য নর ও নারায়ণ, দুই মহান শক্তিধর, কলিযুগ আসলে জন্ম নেবেন।” অভিশাপ উচ্চারণ করার পর, সেই দুই ব্রাহ্মণ তাদের ক্রোধ ত্যাগ করলেন এবং দুর্বল ও বৃদ্ধ গাভীটি ব্রাহ্মণকে দিলেন। এভাবে রাজা নৃগ ভয়ংকর অভিশাপ সহ্য করলেন। রামচন্দ্র বললেন, “কার্যপ্রার্থীদের মধ্যে বিরোধ রাজাদের জন্য দোষের কারণ হয়; যারা আমার কাছে কার্য নিয়ে আসেন, তারা যেন দ্রুত সাক্ষাৎ পান। সৎ কর্মের ফল রাজার কাছ থেকে চলে যায় না; তাই, সৌমিত্রি, তুমি কর্তব্যে নিয়োজিত হয়ে অপেক্ষা করো।” এভাবে গৌরবময় উত্তরকাণ্ডের তিপ্পান্নতম সর্গ শেষ হল, মহর্ষি বাল্মীকি রচিত প্রাচীন রামায়ণে। রামের কথা শুনে লক্ষ্মণ, যিনি চরম সত্য বোঝেন, রঘুবংশের দীপ্তিমান পুরুষকে হাতজোড় করে বললেন, “কাকুত্স্ঠ বংশধর, সামান্য অপরাধের জন্য দুই ব্রাহ্মণ এমন কঠিন অভিশাপ দিলেন, যা যেন যমের শাস্তির মতো, রাজর্ষি নৃগের জন্য। নিজের পাপের কথা শুনে, হে শ্রেষ্ঠ পুরুষ, রাজা নৃগ তখন কী বলেছিলেন সেই ক্রুদ্ধ ব্রাহ্মণদের?” লক্ষ্মণের প্রশ্ন শুনে রাম বললেন, “শোনো, কিভাবে সেই অভিশপ্ত রাজা পূর্বে আচরণ করেছিলেন।” তখন ব্রাহ্মণরা চলে যাওয়ার পর নৃগ তাঁর সমস্ত মন্ত্রী, নাগরিক ও পুরোহিতদের ডাকলেন। তিনি গভীর দুঃখে সবাইকে বললেন, “যারা মনোযোগী, তারা আমার কথা শুনুন। নারদ ও পার্বত আমাকে ভয় দিয়ে তিনটি বিশ্বভ্রমণ করে চলে গেছেন, বাতাসের মতো দোষহীন রূপে। আজ এই রাজপুত্র বাসুকে রাজ্যাভিষেক করা হবে; কারিগররা আমার জন্য একটি মনোরম গর্ত তৈরি করুক, যেখানে আমি ব্রাহ্মণদের অভিশাপ কাটিয়ে উঠতে পারি।” তিনি আরও নির্দেশ দিলেন, “কারিগররা বর্ষার জন্য একটি, শীতের জন্য আরেকটি, এবং গরমের জন্য একটি মনোরম গর্ত তৈরি করুক। প্রচুর ফলবাহী বৃক্ষ, ফুলবাহী লতা ও ছায়াময় ঝোপ লাগানো হোক। গর্তগুলো যেন সবদিকে মনোরম হয়; আমি এখানে নির্ধারিত সময় পর্যন্ত স্বচ্ছন্দে থাকব। প্রতিদিন সেখানে সুগন্ধি ফুল সাজানো হোক, এবং অর্ধেক যোজন পর্যন্ত সেই স্থান ঘেরা থাকুক।” সব ব্যবস্থা করে নৃগ বাসুকে বললেন, “সর্বদা ধর্ম পালন করো, আমার ছেলে, এবং ক্ষত্রিয়ের কর্তব্যে জনগণকে রক্ষা করো। দুই ব্রাহ্মণের অভিশাপ আমার ওপর পড়েছে, তা তুমি জানো; যদিও অপরাধ সামান্য, তাদের ক্রোধ ছিল প্রবল। আমার জন্য শোক করো না, হে শ্রেষ্ঠ পুরুষ; ভাগ্যের কৌশলে আমি এই বিপদে পড়েছি। যার যা প্রাপ্য, সে তাই পায়; যার যেখানে যাওয়ার কথা, সে সেখানেই যায়; দুঃখ বা সুখ, যা প্রাপ্য, তাই লাভ হয়। পূর্বজন্মের কথা মনে রেখে, হতাশ হয়ো না, আমার ছেলে।” এভাবে বলার পর, মহিমান্বিত রাজা তাঁর পুত্রকে উপদেশ দিয়ে, সেই গর্তে প্রবেশ করলেন। রত্নে অলংকৃত সেই গর্তে প্রবেশ করে, তিনি দুই ব্রাহ্মণের ক্রোধে উচ্চারিত অভিশাপ পূর্ণ করলেন। এভাবে গৌরবময় উত্তরকাণ্ডের চুয়ান্নতম সর্গ শেষ হল, মহর্ষি বাল্মীকি রচিত প্রাচীন রামায়ণে। রাম বললেন, “নৃগের অভিশাপের সম্পূর্ণ কাহিনী আমি বলেছি; যদি তুমি শুনতে বিশ্বাস রাখো, তাহলে এখন আরেকটি কাহিনী বলি।” রামের কথা শুনে সৌমিত্রি বললেন, “রাজা, আমি কখনও আশ্চর্য কাহিনির শ্রবণে ক্লান্ত হই না।” লক্ষ্মণ এভাবে বললে, ইক্ষ্বাকুবংশের আনন্দ রাম এক ধর্মময় কাহিনী বলতে শুরু করলেন। তিনি বললেন, “ইক্ষ্বাকুদের মধ্যে দ্বাদশ পুত্র ছিলেন নিমি নামে এক রাজা, যিনি শক্তি ও ধর্মে দৃঢ়। সেই রাজা অসাধারণ শক্তি নিয়ে দেবতাদের নগরীর মতো একটি নগরী গৌতমের আশ্রমের নিকটে স্থাপন করেছিলেন। নগরীর নাম ছিল সুকৃত, যা বিজয়ন্ত নামেও পরিচিত; সেখানে মহিমান্বিত রাজর্ষি নিমি বাস করতেন। সেই মহান নগরী প্রতিষ্ঠা করে নিমি মনে সংকল্প করলেন, ‘আমি দীর্ঘকালীন যজ্ঞ করব, যাতে আমার পিতার মন আনন্দিত হয়।