রামচন্দ্র বললেন, “হে সর্বোত্তম পুরুষ, রাজ্যের কাজের জন্য মন্ত্রীরা, পুরোহিতরা, দর্শনপ্রার্থী সবাইকে এবং নারীদেরও ডেকে আনো।” তিনি আরও বললেন, “যে রাজা প্রতিদিন নাগরিকদের কাজকর্মের দিকে মনোযোগ দেন না, সে নিঃসন্দেহে ভয়ংকর নরকে পতিত হয়।” রামচন্দ্র একটি পুরাতন কাহিনি স্মরণ করলেন, “শোনা যায়, এক সময় পৃথিবীর বিখ্যাত রাজা ছিলেন নৃগ, যিনি ব্রাহ্মণদের প্রতি নিবেদিত, সত্যভাষী ও শুদ্ধাচারী ছিলেন। একদিন, সেই দেবতুল্য রাজা বহু লক্ষ গাভী ও বাছুর, সোনায় সজ্জিত করে, পবিত্র কুণ্ডে ব্রাহ্মণদের দান করেছিলেন। কিন্তু হঠাৎ করে এক নির্দোষ, অপরিচিত গাভী ও তার বাছুর, যেটি এক দরিদ্র অথচ অগ্নিহোত্র ব্রাহ্মণের ছিল, ভুলবশত নিয়ে নেওয়া হয়। ক্ষুধার্ত সেই ব্রাহ্মণ তার গাভীকে খুঁজতে অনেক বছর ধরে বিভিন্ন রাজ্যে ঘুরে বেড়াল, কিন্তু কোথাও খুঁজে পেল না। শেষে কানখালা নামক স্থানে তিনি তার গাভীকে, তখন বৃদ্ধ ও রোগমুক্ত অবস্থায়, আরেক ব্রাহ্মণের বাড়িতে দেখতে পেলেন। তিনি গাভীর নাম ধরে ডাকলেন, ‘এসো, শবলা়।’ গাভী তার প্রভুর কণ্ঠ চিনে নিয়ে আগুনের মতো দীপ্তিমান ব্রাহ্মণের পেছনে চলতে শুরু করল। যে ব্রাহ্মণ গাভীটি রাখছিলেন, তিনিও দ্রুত তার পেছনে ছুটে এলেন এবং সেই ব্রাহ্মণের কাছে এসে বললেন, ‘এই গাভী আমার।’ তিনি আরও বললেন, ‘রাজসিংহ নৃগ আমাকে এই গাভী দিয়েছেন।’ ফলে দুই জ্ঞানী ব্রাহ্মণের মধ্যে তীব্র বিতর্ক শুরু হল। তারা একে অপরের সঙ্গে যুক্তি-বিতর্ক করে গাভীর দাতার কাছে গেলেন, কিন্তু রাজপ্রাসাদের দ্বারে নৃগের দর্শন পেলেন না। তারা বহুদিন ও বহু রাত্রি সেখানে অবস্থান করলেন, ক্রমে রাগে উন্মত্ত হলেন। তখন দুই মহাত্মা ব্রাহ্মণ বললেন, ‘যেহেতু তুমি বিচারপ্রার্থীদের দর্শন দাও না, তুমি সকলের কাছে অদৃশ্য হয়ে গর্তে বহু হাজার বছর ধরে গিরগিটির রূপে থাকো।’ তারা আরও বললেন, ‘কিন্তু পৃথিবীতে যখন যাদুবংশের খ্যাতি বৃদ্ধি করবেন, তখন মানবরূপে বিষ্ণু—বাসুদেব—তোমাকে এই অভিশাপ থেকে মুক্ত করবেন। ততদিনে তোমার প্রায়শ্চিত্ত সম্পূর্ণ হবে।’ ‘কালের আগমনে নর ও নারায়ণ, পৃথিবীর ভার লাঘবের জন্য, জন্ম নেবেন।’ অভিশাপ উচ্চারণের পরে দুই ব্রাহ্মণ রাগ শান্ত করে সেই দুর্বল ও বৃদ্ধ গাভীটি আসল ব্রাহ্মণকে ফিরিয়ে দিলেন। এভাবে রাজা নৃগ ভয়ংকর অভিশাপ সহ্য করলেন। রামচন্দ্র বললেন, “কর্মপ্রার্থীদের মধ্যে বিবাদ রাজাদের জন্য দোষের কারণ; তাই যারা কাজের জন্য এসেছে, তারা দ্রুত আমার কাছে এসে দর্শন নিক। রাজা ভাল কাজের ফল হারান না; তাই, সুমিত্র, তুমি কর্তব্যে নিয়োজিত হয়ে অপেক্ষা করো।” এইভাবে গৌরবময় উত্তরকাণ্ডের তিপ্পান্নতম সর্গ শেষ হল, মহর্ষি বাল্মিকির রচিত শ্রেষ্ঠ রামায়ণে। রামের কথা শুনে লক্ষ্মণ, যিনি পরম সত্য জানেন, হাত জোড় করে দীপ্তিমান রঘুবংশীয়কে বললেন, “হে ককুতস্থ বংশীয়, সামান্য অপরাধের জন্য দুই ব্রাহ্মণ এমন কঠিন অভিশাপ দিলেন, যা রাজর্ষি নৃগের জন্য যমের শাস্তির মতো। নিজের দোষের কথা শুনে, সেই রাজা নৃগ কী বলেছিলেন, যখন দুই ব্রাহ্মণ রাগে উত্তপ্ত ছিলেন?” লক্ষ্মণের প্রশ্নে রামচন্দ্র বললেন, “শোনো, কিভাবে অভিশাপে কষ্টপীড়িত সেই রাজা নৃগ পূর্বে আচরণ করেছিলেন। যখন ব্রাহ্মণরা চলে গেলেন, নৃগ তার মন্ত্রী, নাগরিক ও পুরোহিতদের ডেকে পাঠালেন। তিনি গভীর দুঃখে সকলকে বললেন, ‘মনোযোগীজন শুনুন।’ ‘নারদ ও পার্বত আমাকে ভয় পাইয়ে তিন পৃথিবী ঘুরে চলে গেলেন, তারা বাতাসের মতো দোষহীন। আজ রাজপুত্র বাসুকে রাজ্যাভিষেক করা হবে; কারিগররা আমার জন্য একটি সুন্দর গর্ত তৈরি করুক, যেখানে আমি ব্রাহ্মণদের অভিশাপ কাটিয়ে উঠতে পারি।’ ‘কারিগররা বর্ষা ঠেকাতে একটি গর্ত, শীত ঠেকাতে আরেকটি, আর তাপ ঠেকাতে তৃতীয়টি তৈরি করুক; যেন স্পর্শে মনোরম হয়। প্রচুর ফলবাহী বৃক্ষ ও ফুলবাহী লতা এবং ছায়াময় ঝোপ লাগানো হোক। চারদিকে গর্তগুলো আনন্দদায়ক হোক; আমি এখানে নির্ধারিত সময় পর্যন্ত আরাম করে থাকব।’ ‘প্রতিদিন সেখানে সুগন্ধি ফুল সাজানো হোক, এবং অর্ধযোজন পর্যন্ত ঘেরা হোক।’ এসব ব্যবস্থা করে তিনি বাসুকে বললেন, ‘সদা ধর্ম পালন করো, আমার ছেলে, এবং ক্ষত্রিয়ের কর্তব্যে জনগণকে রক্ষা করো।’ ‘আমার ওপর দুই ব্রাহ্মণের অভিশাপ তোমার জানা আছে, হে সর্বোত্তম, যদিও অপরাধ সামান্য ছিল, তাদের রাগ ছিল প্রবল। আমার জন্য দুঃখ করো না, হে শ্রেষ্ঠ; ভাগ্যের কৌশলে আমি এই দুঃখে পড়েছি।’ ‘যা পাওয়া যায়, শুধু তাই পাওয়া যায়; যেখানে যাওয়ার কথা, শুধু সেখানেই যাওয়া হয়; যা অর্জনযোগ্য, শুধু তাই অর্জিত হয়, দুঃখ বা সুখ যাই হোক।’ তিনি আরও বললেন, ‘পূর্বজন্মের কথা মনে রেখো, আমার ছেলে, হতাশ হয়ো না।