লক্ষ্মণ তখন গভীর বেদনায় কাতর হয়ে বলল, “সীতা-নির্বাসনের ঘটনা, যা আরও যন্ত্রণাদায়ক, নাগরিকদের কথা শুনে আমার কাছে অত্যন্ত নিষ্ঠুর বলে মনে হয়। হে সারথি, নাগরিকদের অযৌক্তিক কথায় মৈথিলীকে যে লাঞ্ছনা সহ্য করতে হলো, এতে কি কোনো ধর্ম আছে? এ তো অত্যন্ত গ্লানিকর কাজ।” লক্ষ্মণের এমন কথা শুনে, জ্ঞানী ও বিশ্বস্ত সুমন্ত্র শান্তভাবে উত্তর দিলেন, “সৌমিত্র, মৈথিলীকে নিয়ে তুমি দুঃখ করোনা। তোমার পিতার উপস্থিতিতেই মহর্ষিরা পূর্বেই এই ঘটনা প্রত্যক্ষ করেছিলেন। রাম অবশ্যই দুঃখে কাতর হলেও ধর্মে অবিচল থাকবেন এবং একদিন সুখও লাভ করবেন। তবে, শক্তিশালী রাম আপনজনদের থেকে বিচ্ছেদও অনুভব করবেন। সময় হলে তিনিই তোমাকে, মৈথিলীকে, শত্রুঘ্ন ও ভরতকেও ত্যাগ করবেন। কিন্তু সৌমিত্র, এই কথা তোমার বা ভরতের বলা উচিত নয়; রাজা স্বয়ং এই কথাগুলি বলেছিলেন, যেগুলি মহর্ষি দুর্বাসাও উচ্চারণ করেছিলেন। বৃহৎ সভার সামনে এবং আমার উপস্থিতিতেও, মহর্ষি এই কথা ঋষি বসিষ্ঠের সামনেই বলেছিলেন। তখন রাজা আমাকে বলেছিলেন, ‘হে সারথি, কখনোই এই কথা জনসমক্ষে প্রকাশ করো না।’ আমি সদা সতর্ক থেকে সেই প্রভুর আদেশ অক্ষুন্ন রেখেছি, কারণ আমি মনে করি, পৃথিবীর অধিপতির বাক্য কখনো মিথ্যা হতে পারে না। যদিও তোমার সামনে এই কথা বলা উচিত নয়, সৌমিত্র, তবুও যদি তুমি শুনতে চাও, তবে রঘুকুলের বংশধর, মনোযোগ দিয়ে শোনো। রাজা আমায় একসময় এই গোপন কথা বলেছিলেন, তাই ভাগ্যের অমোঘ নিয়মে আজ আমি তা বলব। তবে, যেই দুঃখজনক ঘটনা ঘটেছে, তা ভরত বা শত্রুঘ্নের সামনে কখনোই প্রকাশ করবে না।” সুমন্ত্রের এই গভীর ও অর্থবহ কথা শুনে লক্ষ্মণ বলল, “সারথি, সত্য কথাই বলো।” এভাবেই উত্তরকাণ্ডের পঞ্চাশতম সর্গের পরিসমাপ্তি ঘটল, মহর্ষি বাল্মীকির মহৎ রামায়ণে। লক্ষ্মণের এমন অনুরোধে, মহাত্মা সুমন্ত্র মহর্ষির বাণী বর্ণনা করতে শুরু করলেন। বহু বছর আগে দুর্বাসা নামে এক মহর্ষি, অত্রিপুত্র, বর্ষাকাল বসিষ্ঠের আশ্রমে কাটাচ্ছিলেন। একদিন, তোমার পিতা—মহামহিমা ও প্রসিদ্ধ রাজা দশরথ—মহর্ষি বসিষ্ঠকে দর্শন করতে সেই পবিত্র আশ্রমে উপস্থিত হন। সেখানে তিনি দেখলেন, দুর্বাসা ঋষি সূর্যের মতো দীপ্তিমান এবং শক্তিতে প্রজ্জ্বলিত, বসিষ্ঠের বামপাশে আসন গ্রহণ করেছেন। বিনয়ের সঙ্গে রাজা সেই দুই মহামুনি-কে প্রণাম করেন; তাঁরা রাজাকে সাদরে অভ্যর্থনা ও আসন দেন। সকলে একত্রে বসে, মহর্ষিদের অতীব মনোমুগ্ধকর কাহিনি আলোচনা চলতে থাকে সূর্যাস্ত পর্যন্ত। এক সময়ে রাজা দশরথ করজোড়ে অত্রিপুত্র দুর্বাসার উদ্দেশে বললেন, “ভগবন, আমার বংশ কতদিন স্থায়ী হবে? আমার, রামের এবং আমার অন্য পুত্রদের আয়ু কত? রামের পুত্রদের আয়ু কেমন হবে? কৃপা করে আমার বংশের ভবিষ্যৎ বলুন।” রাজা দশরথের এই প্রশ্নে, দুর্বাসা মহর্ষি জবাব দিলেন, “হে রাজন, বহু পূর্বে দেব-দানবের যুদ্ধে যা ঘটেছিল, তা শোনো। দেবতাদের ভয়ে দানবেরা ভৃগুর পত্নীর আশ্রয় নেয়। তিনি তাদের নিরাপত্তা দিলে, তারা নির্ভয়ে সেখানে অবস্থান করে। দেবরাজ ইন্দ্র যখন দেখলেন ভৃগুর পত্নী তাদের রক্ষা করছেন, তখন তিনি ক্রুদ্ধ হয়ে তীক্ষ্ণ চক্র দিয়ে তাঁর শিরচ্ছেদ করেন। স্ত্রী নিহত দেখে ভৃগু মুনি প্রচণ্ড ক্রোধে বিষ্ণুকে শাপ দেন: ‘তুমি ক্রোধে আমার পত্নী, যিনি অব্যাহত ছিলেন, তাঁকে হত্যা করলে—তাই, হে জনার্দন, তুমি মানবলোকে জন্ম নেবে এবং বহু বছর পত্নী-বিচ্ছেদ ভোগ করবে।’ এই শাপে বিষ্ণু বিমর্ষ হন। পরে ভৃগু মুনি কঠোর তপস্যা করে বিষ্ণুকে সন্তুষ্ট করেন। ভগবান তখন বলেন, ‘শাপ পালিত হবে, কারণ জগতের শৃঙ্খলা রক্ষার জন্য এটাই প্রয়োজন।’ এইভাবে প্রাক্তন জন্মে ভৃগুর শাপে তিনি আজ তোমার পুত্র রূপে পৃথিবীতে এসেছেন, হে শ্রেষ্ঠ রাজন। তিনিই রাম নামে ত্রিলোকে পরিচিত এবং ভৃগুর শাপের ফল ভোগ করবেন। বহু বছর অযোধ্যার রাজা হয়ে রাম রাজ্য করবেন, তাঁর অনুগামীরা সুখী ও সমৃদ্ধ হবে। দশ হাজার দশ শত বছর রাজত্ব করার পর রাম ব্রহ্মার ধামে গমন করবেন। তিনি বহু অশ্বমেধ যজ্ঞ করবেন, যা অত্যন্ত দুর্লভ, এবং বহু রাজবংশ প্রতিষ্ঠা করবেন। রাঘবের সীতা থেকে দুই পুত্র জন্মাবে, তবে অযোধ্যার বাইরে—এ সত্য, সন্দেহ নেই। পরে রাঘব সেই দুই পুত্রকেই রাজা হিসেবে অভিষিক্ত করবেন।” এভাবেই সুমন্ত্র লক্ষ্মণকে মহর্ষি দুর্বাসার বাণী ও ভবিষ্যদ্বাণী স্মরণ করিয়ে দিলেন, সেই গোপন কাহিনি, যা একদিন রাজা দশরথের সামনে প্রকাশ পেয়েছিল।