লঙ্কা দ্বীপে দেবতা ও গান্ধর্বদের উপস্থিতিতে, মহেন্দ্র নিজ হাতে সীতাকে আমার কাছে অর্পণ করেছিলেন—তিনি ছিলেন চরিত্রে নির্মল ও পবিত্র। আমার অন্তর সীতার মহিমা ও শুদ্ধতা সম্বন্ধে সম্পূর্ণ অবগত; সেই কারণেই বৈদেহীকে গ্রহণ করে আমি অযোধ্যায় ফিরে এসেছিলাম। তবুও, এই মহান নিন্দা ও দুঃখ আমার অন্তরে বাস করছে—নগরবাসী ও গ্রামবাসীদের মধ্যে এক বিশাল গুজব ছড়িয়ে পড়েছে। পৃথিবীতে যদি কারো সম্পর্কে বদনাম রটে, তবে সেই ব্যক্তি যতদিন না সেই অপবাদ দূর হয়, ততদিন সে নিম্নতম অবস্থায় পতিত হয়। দেবতারা অপমানকে ঘৃণা করেন, আর খ্যাতি মানুষের মধ্যে সম্মানিত; প্রকৃতপক্ষে, সকল মহাপুরুষই সুনামের জন্যই কর্ম সম্পাদন করেন। হে শ্রেষ্ঠ পুরুষ, অপবাদ ভয়ে আমি নিজের জীবন অথবা তোমাদের—এমনকি জনকের কন্যাকেও—ত্যাগ করতে পারি; তাহলে ভাবো, আমি তার জন্য কী করতে পারি! সুতরাং, তোমরা সবাই সাক্ষী থাকো, আমি দুঃখের সাগরে নিমজ্জিত; কারণ, এর চেয়ে বড় যন্ত্রণা আমি আর কারো মধ্যে দেখি না। তাই, সৌমিত্র, আগামীকাল সকালে সুমন্ত্রের প্রস্তুত করা রথে চড়ে সীতাকে নিয়ে যাবে এবং রাজ্যের সীমানায় তাকে ছেড়ে আসবে। গঙ্গার অপর পারে, মহান ঋষি বাল্মীকি যেখানে বাস করেন, তমসা নদীর তীরে এক অপূর্ব আশ্রম আছে—সেই নির্জন স্থানে, রঘুবংশের আনন্দ, সীতাকে রেখে দ্রুত ফিরে এসো—তোমার মঙ্গল হোক—আমার আদেশ পালন করো। এ বিষয়ে সীতার সাথে কোনো কথাবার্তা বলবে না; সৌমিত্র, এখানে আর কোনো দ্বিধার অবকাশ নেই। যদি তুমি এর বিরোধিতা করো, তবে আমার চরম অসন্তোষ লাভ করবে; কারণ, আমার বাহু ও প্রাণের শপথে আমি তোমাদের সবাইকে বাধ্য করেছি। যারা আমাকে অন্য কথা বলবে বা আমার ইচ্ছার বিরোধিতা করবে, তারা আমার শত্রু বলে গণ্য হবে, কারণ তারা আমার আকাঙ্ক্ষা প্রতিহত করে। যদি আমার অধীনে থাকতে চাও, তবে আমাকে সম্মান করো; আজই সীতাকে এখান থেকে নিয়ে যাও—আমার আদেশ পালন করো। পূর্বে আমি সীতাকে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলাম, গঙ্গার তীরের আশ্রমগুলি দেখাবো; সেই ইচ্ছা যেন আজ পূর্ণ হয়। এইভাবে বলার পরে, কাকুত্স্থ রাম চোখে জল নিয়ে অন্তঃপুরে প্রবেশ করলেন, চারপাশে ভাইদের পরিবেষ্টিত অবস্থায়। তাঁর হৃদয় দুঃখে ভারাক্রান্ত হয়ে, তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, যেন একটি আহত হাতি। এভাবেই মহামহিম উত্তরকাণ্ডের পঁয়তাল্লিশতম সর্গ সমাপ্ত হলো। রাত কেটে গেলে, বিষণ্ণ মনে লক্ষ্মণ শোকাকুল মুখে সুমন্ত্রকে বললেন, “রথচালক, দ্রুত চমৎকার ঘোড়াগুলি রথে জুতো, আর রাজপ্রাসাদ থেকে সীতার জন্য সুন্দর আসন প্রস্তুত করো। রাজাধিরাজের আদেশে আমাকে সীতাকে মহান ঋষিদের আশ্রমে নিয়ে যেতে হবে; দ্রুত রথ নিয়ে এসো।” সুমন্ত্র সম্মতিসূচক বাক্য উচ্চারণ করে, উৎকৃষ্ট ঘোড়ায় টানা, আরামদায়ক আসনবিশিষ্ট অপূর্ব রথ প্রস্তুত করলেন। তিনি সৌমিত্রকে জানালেন—বন্ধু ও মানুষের কল্যাণবর্ধক—“রথ এসে গেছে; যা কিছু করণীয়, করুন, প্রভু।” সুমন্ত্রের কথায় লক্ষ্মণ রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করে সীতার কাছে গেলেন এবং বললেন, “শোনা যায়, আপনি রাজাধিরাজের কাছে একটি বর চেয়েছিলেন; আর রাজা আপনাকে আশ্রমে যাওয়ার জন্য আদেশ ও প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন। গঙ্গার তীরে, দেবী, আমি আপনাকে দ্রুত ঋষিদের পবিত্র আশ্রমে নিয়ে যাবো, রাজাধিরাজের আদেশে; সেখানে, মুনিদের সম্মানে, আপনি নির্জনে বাস করবেন।” মহাত্মা লক্ষ্মণের এ কথা শুনে বৈদেহী অপূর্ব আনন্দ অনুভব করলেন এবং যাত্রার জন্য সম্মতি জানালেন। তিনি সুন্দর বস্ত্র ও নানা রত্ন সংগ্রহ করে যাত্রার প্রস্তুতি নিতে লাগলেন। “এই অলঙ্কার, মনোহর বস্ত্র ও নানা ধন-রত্ন আমি ঋষিপত্নীদের দান করবো।” সৌমিত্র ‘তথাস্তু’ বলে মৈথিলীকে রথে বসিয়ে, ঘোড়াগুলি দ্রুত চালিয়ে রওনা হলেন, রামের আদেশ স্মরণে রেখে। পথে সীতা লক্ষ্মণকে বললেন, “রঘুবংশজ, আমি বহু অশুভ লক্ষণ দেখতে পাচ্ছি। আজ আমার চোখ কাঁপছে, অঙ্গ কাঁপছে, সৌমিত্র, মনে হচ্ছে হৃদয় ভারাক্রান্ত। চরম উৎকণ্ঠা ও অস্থিরতা অনুভব করছি, পৃথিবী যেন শূন্য মনে হচ্ছে।” তিনি আরও বললেন, “তোমার ভাইয়ের মঙ্গল হোক, হে ভ্রাতৃপ্রেমিক, আর আমার সকল শাশুড়িরও মঙ্গল হোক, হে বীর, কারো অমঙ্গল না হোক। নগর ও গ্রামে, সকল জীবের কল্যাণ হোক।” এইভাবে, সীতা করজোড়ে দেবতাদের প্রার্থনা করলেন। লক্ষ্মণ তাঁর কথা শুনে, মাথা নিচু করে মৈথিলীর প্রতি নমস্কার জানালেন এবং অন্তর শুকিয়ে গেলেও দৃঢ়ভাবে বললেন, “মঙ্গল হোক।” এরপর, গোমতী নদীর তীরে আশ্রমে পৌঁছে, সৌমিত্র আবার ভোরে উঠে রথচালককে বললেন, “রথটি দ্রুত প্রস্তুত করো; আজ আমি ত্র্যম্বকের মতো ভাগীরথীর জল মাথায় বহন করবো।” রথচালক চতুর্থটি দ্রুতগামী ঘোড়া রথে জুড়ে, হাতজোড় করে বৈদেহীকে বললেন, “দেবী, রথে আরোহণ করুন।” রথচালকের কথায় সীতা উৎকৃষ্ট রথে উঠলেন, সৌমিত্র ও জ্ঞানী সুমন্ত্রের সঙ্গে।