সমগ্র পৃথিবীজুড়ে বিখ্যাত ছিল এক মহানগরী—অযোধ্যা। মানবজাতির প্রভু মনু নিজ হাতে এই নগরী নির্মাণ করেছিলেন। বিশাল ও জাঁকজমকপূর্ণ অযোধ্যা নগরী বারো যোজন দৈর্ঘ্য এবং তিন যোজন প্রস্থে বিস্তৃত ছিল; তার প্রধান রাস্তা ছিল সুস্পষ্টভাবে বিভক্ত। নগরীর মধ্যে ছিল এক রাজপথ, সুন্দরভাবে সাজানো, সদা তাজা ফুলে সজ্জিত এবং জল ছিটিয়ে রাখা হত। এই অযোধ্যায় রাজা দশরথ বাস করতেন, যেমন স্বর্গে দেবরাজ ইন্দ্র বাস করেন। নগরীর সর্বত্র ছিল সুশোভিত দরজা ও প্রবেশপথ, সুশৃঙ্খল বাজার, নানা যন্ত্রপাতি ও অস্ত্রশস্ত্রে পরিপূর্ণ, এবং নানা শিল্পী ও কারিগরদের বসবাস। রথচালক ও কবিদের ভিড়ে, উঁচু অট্টালিকা ও পতাকায় সজ্জিত, শত শত যুদ্ধযন্ত্রে পূর্ণ ছিল অযোধ্যা। চারপাশে ছিল নর্তকী ও অভিনেত্রীদের দল, সুন্দর বাগান ও আমবাগান, এবং শালবনের বেষ্টনী। নগরীর চারপাশে ছিল গভীর, সুরক্ষিত পরিখা, যা অজানা লোকের জন্য প্রবেশ কঠিন করে তুলেছিল। ঘোড়া, হাতি, গরু, উট ও গাধায় পূর্ণ ছিল এই নগরী। নানা দেশ থেকে আগত ব্যবসায়ীদের দ্বারা অযোধ্যা ছিল শোভিত, এবং অধীন রাজারা শ্রদ্ধা ও কর প্রদান করতেন। রত্নখচিত প্রাসাদ, পাহাড়ের মতো উঁচু অট্টালিকা, যেন স্বর্গের নগরী অমরাবতীর মতো দেখাত। চৌকাঠের মতো বিন্যস্ত, রত্ন ও দেবপ্রাসাদে সজ্জিত, অযোধ্যা ছিল রমণীদের ভিড়ে পূর্ণ। এই নগরী ছিল সুপ্রতিষ্ঠিত, গভীর ভিত্তির ওপর, সমতল ভূমিতে নির্মিত; ধান ও যবের ভাণ্ডারে পূর্ণ, এবং আখের রসে মিষ্ট জলে ভরা। অযোধ্যার প্রাসাদে বাজত ঢাক, মৃদঙ্গ, বীণা ও পানব। স্বর্গে সিদ্ধদের তপস্যার দ্বারা অর্জিত প্রাসাদের মতো, অযোধ্যার বাসস্থান ছিল সুসজ্জিত ও মহৎ পুরুষে পূর্ণ। নগরীর অধিবাসীরা দূর ও নিকট লক্ষ্যভেদে দক্ষ, শব্দের দ্বারা লক্ষ্যভেদে পারদর্শী, হালকা হাতে ও কুশলী। তারা ছিল অরণ্যের গর্জনকারী সিংহ, বাঘ ও বন্য শুকর হত্যায় পারদর্শী, তীক্ষ্ণ অস্ত্র ও বলিষ্ঠ বাহুতে শক্তিমান। হাজার হাজার এমন মহাবীর রথী দ্বারা রাজা দশরথ নগরী পূর্ণ করেছিলেন। অযোধ্যা ছিল অগ্নিসদৃশ, গুণী ও বিশিষ্ট দ্বিজদের দ্বারা পরিবেষ্টিত; তারা ছিল ষড়্বেদে পারদর্শী, হাজার হাজার সত্যনিষ্ঠ মহাত্মা, এবং ঋষিসদৃশ বিশুদ্ধ তপস্বী। এই গৌরবময় নগরীর বর্ণনা বালকাণ্ডের ষষ্ঠ অধ্যায়ে শোনা যায়, মহর্ষি বাল্মীকির রামায়ণে। অযোধ্যা নগরীতে ছিলেন এক ব্যক্তি, যিনি বেদে পারদর্শী, সর্বজ্ঞ, দূরদর্শী, মহান দীপ্তিময়, নাগরিক ও গ্রামবাসীদের প্রিয়। ইক্ষ্বাকুদের মধ্যে তিনি ছিলেন মহাবীর রথী, যজ্ঞকারী, ধর্মনিষ্ঠ, আত্মসংযমী; রাজর্ষি, তিন জগতে বিখ্যাত। তিনি ছিলেন শক্তিশালী, শত্রুনাশক, বন্ধুপ্রতিম, ইন্দ্র ও কুবেরের সমান ধন-সম্পদে সমৃদ্ধ, ইন্দ্রের মতো দানবীর। মনুর মতো, যিনি পৃথিবীর রক্ষক ছিলেন, তেমনি দশরথ ছিলেন পৃথিবীর রক্ষক। সত্যব্রত ও ধর্ম, অর্থ, কাম—এই তিন পুরুষার্থ অনুসরণে দশরথ অযোধ্যা শাসন করতেন, যেমন ইন্দ্র অমরাবতী শাসন করেন। নগরীর প্রতিটি গৃহস্থ ছিল সমৃদ্ধ, গবাদি পশু, ঘোড়া, ধন-সম্পদ ও শস্যে পূর্ণ। অযোধ্যায় কেউ লোভী, কৃপণ, নিষ্ঠুর, অজ্ঞ বা নাস্তিক ছিল না। সকল নারী-পুরুষ ছিল শুদ্ধাচারী, শৃঙ্খলাবদ্ধ, আনন্দময়, ঋষিদের মতো বিশুদ্ধ। কেউ কানে দুল, মুকুট, মালা, সুগন্ধি, স্নান বা সাজে বঞ্চিত ছিল না; সবাই ছিল সুসজ্জিত ও আনন্দিত। কেউ অশুদ্ধ খাদ্য গ্রহণ করত না, কেউ দানবিমুখ ছিল না, সবাই ছিল অলঙ্কারে সজ্জিত, আত্মসংযমী। অযোধ্যায় কেউ অগ্নি উপাসনায় অবহেলা করত না, কেউ যজ্ঞে অংশ নিত না, কেউ কৃপণ, চোর, কুশীলব, বা মিশ্র জাতির ছিল না। ব্রাহ্মণরা সদা স্বধর্মে স্থিত, ইন্দ্রিয়জয়ী, দান ও অধ্যয়নে নিয়োজিত, এবং দান গ্রহণে সংযত ছিলেন। কেউ নাস্তিক, মিথ্যাবাদী, অশিক্ষিত, ঈর্ষাপরায়ণ, অক্ষম বা অজ্ঞ ছিল না। সবাই ষড়াঙ্গে পারদর্শী, ব্রতী, দানবীর, ধনী, শান্ত ও সুখী। কেউ সৌভাগ্য ও সৌন্দর্যহীন ছিল না, সবাই রাজাকে শ্রদ্ধা করত। উচ্চতর তিন বর্ণের মধ্যে দেবতা ও অতিথি পূজা, কৃতজ্ঞতা, দান, বীরত্ব ও সাহস ছিল। অযোধ্যার সকল মানুষ দীর্ঘায়ু, ধর্ম ও সত্যে স্থিত, পরিবারে সুখে বসবাস করতেন। ক্ষত্রিয়রা ব্রাহ্মণদের আশ্রয়, বৈশ্যরা ক্ষত্রিয়দের অনুগত, শূদ্ররা নিজ কর্মে নিয়োজিত, তিন বর্ণের সেবা করত। রাজা ইক্ষ্বাকু কুলের অধিপতি, যেমন প্রাচীনকালে মনু অযোধ্যা রক্ষা করেছিলেন, তেমনি দশরথ নগরী রক্ষা করতেন। নগরী ছিল অগ্নিসদৃশ, দক্ষ, সদয়, দৃঢ়, শিল্পে পারদর্শী যোদ্ধাদের দ্বারা পূর্ণ, যেন সিংহে পূর্ণ গুহা। কাম্বোজ ও বাহ্লিক দেশ থেকে আগত শ্রেষ্ঠ ঘোড়া, বন ও নদীর উৎকৃষ্ট ঘোড়ায় নগরী ছিল সমৃদ্ধ। এইভাবেই, অযোধ্যা ছিল এক অনন্য, গৌরবময়, সুখী ও ধর্মনিষ্ঠ নগরী, যেখানে রাজা দশরথের শাসনে মানুষের জীবন ছিল মঙ্গলময় ও শান্তিপূর্ণ।