রামচন্দ্র তাঁর সঙ্গীদের বিদায় দিয়ে, মনে দৃঢ় সংকল্প নিয়ে, পাশে বসে থাকা দ্বাররক্ষীকে বললেন, “তাড়াতাড়ি সৌমিত্রি লক্ষ্মণ, শুভ লক্ষণযুক্ত আমার ভাই, আর মহিমান্বিত ভরত ও অপরাজিত শত্রুঘ্নকে নিয়ে এসো।” রামের আদেশ শুনে দ্বাররক্ষী বিনীতভাবে হাত জোড় করে লক্ষ্মণের বাড়িতে গেলেন এবং বাধা ছাড়াই প্রবেশ করলেন। তিনি হাত জোড় করে মহান লক্ষ্মণকে বললেন, “রাজা আপনাকে দেখতে চান, বিলম্ব না করে সেখানে যান।” রঘুর আদেশ শুনে লক্ষ্মণ বললেন, “ঠিক আছে।” তিনি রথে চড়ে দ্রুত রামের বাসভবনের দিকে রওনা দিলেন। লক্ষ্মণকে যেতে দেখে দ্বাররক্ষী এবার ভরতের কাছে গেলেন এবং হাত জোড় করে তাঁকে বললেন, “রাজা আপনাকে দেখতে চান।” রামের কথা শুনে, ভরত শক্তিশালী ও দ্রুত, আসন থেকে উঠে পায়ে হেঁটে রামের দিকে এগিয়ে গেলেন। ভরতকে যেতে দেখে, দ্বাররক্ষী তাড়াতাড়ি হাত জোড় করে শত্রুঘ্নের বাড়িতে গেলেন এবং বললেন, “রঘুবংশের শ্রেষ্ঠ, এসো, রাজা আপনাকে দেখতে চান। লক্ষ্মণ ও ভরত ইতিমধ্যে গেছেন।” এই কথা শুনে শত্রুঘ্ন তাঁর উত্তম আসন থেকে উঠে পড়লেন, মাটিতে মাথা ছুঁয়ে, রামের কাছে গেলেন। দ্বাররক্ষী ফিরে এসে রামকে জানালেন, তাঁর সকল ভাই এসে গেছেন। রাজপুত্রদের আগমনের সংবাদ শুনে, রামের মন উদ্বিগ্ন ও চিন্তায় অস্থির হয়ে পড়ল। তিনি বিষণ্ণ মনে দ্বাররক্ষীকে বললেন, “তাড়াতাড়ি আমার ভাইদের আমার কাছে নিয়ে আসো; ওদের মধ্যেই আমার প্রাণ, ওরা আমার শ্বাসের চেয়েও প্রিয়।” রাজা রামের আদেশে, রাজপুত্ররা ইন্দ্রের মতো দীপ্তিমান, হাত জোড় করে বিনীত ও শান্তভাবে প্রবেশ করলেন। কিন্তু তাঁরা দেখলেন, রামের মুখ চন্দ্রের মতো, যেন রাহু দ্বারা গ্রাসিত, সন্ধ্যার সূর্যের মতো দীপ্তিহীন; তাঁর জ্ঞানী চোখে জল, মুখের সৌন্দর্য যেন হারিয়ে গেছে, পদ্মের মতো ম্লান। তাঁরা রামের দিকে তাকিয়ে রইলেন। তখন সবাই দ্রুত মাথা নত করে রামের পায়ে প্রণাম করলেন, মনোযোগী হয়ে দাঁড়ালেন; রাম চোখের জল মুছে ফেললেন। শক্তিশালী রাম তাঁদের কোল দিয়ে আলিঙ্গন করলেন, উঠিয়ে বসতে বললেন এবং বললেন, “তোমরা আমার সবকিছু, আমার প্রাণ। তোমাদের কর্মেই আমি এই রাজ্য শাসন করি, হে পুরুষদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ। তোমরা শাস্ত্রের অর্থে পারদর্শী, জ্ঞানে প্রতিষ্ঠিত; একত্রিত হয়ে আমার জন্য এই বিষয়টি খুঁজে বের করো, হে রাজারা।” ককুত্স্থবংশীয় রামের এ কথা শুনে, সবাই মনোযোগী ও উদ্বিগ্ন মনে ভাবতে লাগলেন, রাজা কী বলবেন। এইভাবে মহিমান্বিত উত্তরকাণ্ডের চুয়াল্লিশতম সর্গ শেষ হলো। সবাই যখন বসে, মন বিষণ্ণ, ককুত্স্থ রাম শুকিয়ে যাওয়া মুখে কথা বললেন, “শুনো, তোমরা সবাই—তোমাদের মঙ্গল হোক! নাগরিকদের মধ্যে সীতার সম্পর্কে যে কথা ছড়িয়ে পড়েছে, সেই নিয়ে তোমাদের মন যেন বিচলিত না হয়। শহরবাসী ও গ্রামবাসীদের মধ্যে আমার সম্পর্কে এক বড় অপবাদ ছড়িয়েছে, এক জঘন্য গুজব, যা আমার অন্তরে গভীর আঘাত করেছে। আমি তো মহৎ ইক্ষ্বাকুবংশে জন্মেছি, আর সীতা মহান জনকবংশে। তোমরা জানো, সীতা কীভাবে দণ্ডক অরণ্যে রাবণের দ্বারা অপহৃত হয়েছিল, আর আমি কীভাবে রাবণকে ধ্বংস করেছি। তখন আমার মনে প্রশ্ন উঠেছিল, কীভাবে আমি সীতাকে, যিনি সেখানে ছিলেন, আবার নগরে ফিরিয়ে আনব? তখন প্রমাণের জন্য সীতা অগ্নিতে প্রবেশ করেছিলেন; তোমাদের উপস্থিতিতে, সৌমিত্রি, অগ্নিদেব, দেবতাদের সাক্ষী, আর আকাশে চলা বায়ু, মিথিলার কন্যার শুদ্ধতা ঘোষণা করেছিলেন। চন্দ্র ও সূর্যও একবার দেবতাদের ও ঋষিদের সামনে জনককন্যার শুদ্ধতার সাক্ষ্য দিয়েছিলেন। এভাবে, দেবতা ও গন্ধর্বদের সামনে তাঁর চরিত্রের শুদ্ধতা প্রমাণিত হয়েছিল, মহেন্দ্র আমার হাতে তাঁকে তুলে দিয়েছিলেন লঙ্কার দ্বীপে। আমার অন্তর জানে, সীতা মহিমান্বিত ও শুদ্ধ; তাই আমি বৈদেহীকে নিয়ে অযোধ্যায় ফিরে এসেছি। কিন্তু এই অপবাদ ও দুঃখ আমার হৃদয়ে বাস করে—নাগরিকদের ও গ্রামবাসীদের মধ্যে ছড়িয়ে পড়া এক বিশাল গুজব। পৃথিবীতে যদি কারও সম্পর্কে অপবাদ ছড়ায়, সে নিশ্চিতভাবে অধঃপতিত হয় যতদিন সে কথা ছড়িয়ে থাকে। অপবাদ দেবতাদের দ্বারা নিন্দিত, আর সুনাম মানুষের মধ্যে সম্মানিত; সত্যিই, সব মহান আত্মারা খ্যাতির জন্যই কাজ করেন। হে শ্রেষ্ঠ পুরুষগণ, অপবাদ ভয়ে আমি নিজের প্রাণ বা তোমাদেরও ত্যাগ করতে পারি—তাহলে জনককন্যার কথা তো আরও বেশি। তাই তোমরা সাক্ষী হও, আমাকে দুঃখের সাগরে পড়ে থাকতে দেখো; কারণ আমি এমন কোনো প্রাণী দেখি না, যার কষ্ট আমার চেয়ে বেশি। আগামীকাল সকালে, সৌমিত্রি, সুমন্ত্রের প্রস্তুত করা রথে চড়ে, সীতাকে তাতে বসিয়ে, রাজ্যের সীমান্তে ফেলে আসো। গঙ্গার ওপারে, মহান ঋষি বাল্মিকির আশ্রম আছে, তামসা নদীর তীরে, দেবতুল্য দীপ্তিমান এক নির্জন স্থানে। সেখানে, সেই নির্জন স্থানে, রঘুবংশের আনন্দ, সীতাকে রেখে দ্রুত ফিরে এসো—তোমার মঙ্গল হোক—আমার আদেশ পালন করো।