রাঘবের মুখ থেকে এই কথা শুনে, শক্তিশালী বানররা উঠে দাঁড়াল। তারা রামচন্দ্রের পদে মাথা নত করে প্রণাম জানাল, তারপর একে একে বিদায় নিল। সুগ্রীব, যিনি রামের সঙ্গে অদ্বিতীয় বন্ধনে আবদ্ধ ছিলেন, আর ধর্মপরায়ণ বিভীষণ—তাদের সকলের চোখে জল এসে গেল; হৃদয়ে ভারাক্রান্ত বিষাদ। তারা রাঘবের কাছ থেকে বিদায় নিল, চোখে অশ্রু, মনে বিভ্রান্তি, যেন দিশাহারা। রাঘবের মহান আতিথ্য ও কৃপা পেয়ে, তারা সবাই নিজ নিজ গৃহে ফিরে গেলেন, ঠিক যেন শরীরী প্রাণীরা দেহ ত্যাগ করে নিজ গৃহে ফিরে যায়। তখন রাক্ষস, ভালুক আর বানররা, রঘুকুলের গৌরববর্ধক রামের কাছে প্রণাম জানিয়ে, বিদায় নিল—তাদের চোখে ছিল বিরহের অশ্রু। এইভাবে, গৌরবময় উত্তরকাণ্ডের চল্লিশতম অধ্যায়ের সমাপ্তি ঘটল, প্রাচীন ও পূজনীয় মহাকাব্য বাল্মীকি রামায়ণে। এরপর, রামচন্দ্র bears, monkeys, এবং রাক্ষসদের বিদায় জানিয়ে, তাঁর ভাইদের নিয়ে আনন্দে বিভোর হয়ে উঠলেন। দুপুরের সময়, রাঘব তাঁর ভাইদের সঙ্গে ছিলেন, তখন আকাশ থেকে এক মধুর কণ্ঠস্বর শুনতে পেলেন। সেই কণ্ঠ বলল, “শান্ত রাম, তোমার কৃপাময় মুখে আমার দিকে তাকাও; জেনে নাও, আমি পুষ্পক, কুবেরের গৃহ থেকে এসেছি, হে প্রভু। তোমার আদেশ পালন করে আমি রাজপ্রাসাদে গিয়েছিলাম; সেরা পুরুষ, তিনি আমাকে নির্দেশ দিয়েছেন যেন আমি তোমার কাছে হাজির হই। তুমি মহৎ রাঘব, রাজপুরুষদের রাজা, যিনি রাক্ষসদের অধিপতি ভয়ঙ্কর রাবণকে যুদ্ধে পরাজিত করেছ। আমি নিজেও পরম আনন্দ পেয়েছিলাম, যখন সেই দুষ্ট রাবণ, তার অনুচর, পুত্র ও আত্মীয়রা ধ্বংস হয়েছিল। এভাবে, তুমি লঙ্কায় রামের দ্বারা পরাজিত হয়েছ; এখন, শান্ত জন, আমি তোমাকে আদেশ করি, রামকে সেবা করো। আমার সর্বোচ্চ আকাঙ্ক্ষা এই: তুমি, রঘুবংশের আনন্দ, পৃথিবীর যাত্রা বহন করবে; নির্ভয়ে এগিয়ে যাও। এভাবেই, মহাত্মা ধনদেবের আদেশ মেনে, আমি তোমার কাছে নির্ভয়ে এসেছি; আমাকে গ্রহণ করো। ধনদেবের আদেশে, আমি সকল প্রাণীর কাছে অদৃশ্য হয়ে চলি, তাঁর শক্তিতে, সদা তোমার আদেশ পালন করি।” এভাবে পুষ্পক চক্রের কথা শুনে, শক্তিশালী রামচন্দ্র তখন পুষ্পকের দিকে তাকিয়ে বললেন, “যদি এটাই সত্য, তবে তোমাকে স্বাগত, পুষ্পক, উড়ন্ত রথের মধ্যে শ্রেষ্ঠ; কুবেরের কৃপায় আমাদের আচরণে যেন কোনো দোষ না থাকে।” এরপর রাঘব, বলবান বাহু, পুষ্পককে ভাজা শস্য, ফুল ও সুগন্ধি ধূপ দিয়ে পূজা করলেন। তিনি বললেন, “তুমি ইচ্ছামত যাও, আবার স্মরণ হলে ফিরে এসো; শান্ত জন, সিদ্ধদের বহন করতে তোমার কোনো কষ্ট যেন না হয়, আর তুমি যেদিকে ইচ্ছা যাত্রা করো, কোনো বাধা যেন না আসে।” রামচন্দ্রের সম্মান ও বিদায় পেয়ে, পুষ্পক তখন নিজের অভীষ্ট পথে চলে গেল। যখন সেই পুণ্যবান পুষ্পক চোখের আড়ালে চলে গেল, তখন ভরত হাত জোড় করে রাঘবের উদ্দেশে বললেন, “হে নায়ক, তোমার শাসনে অনেক আশ্চর্য ঘটনা দেখা যায়; বারবার অতিমানবীয় কণ্ঠস্বর শোনা যায়। এক মাস পূর্ণিমা সহ কেটে গেছে, আর কোনো প্রাণীর অসুস্থতা নেই; বৃদ্ধদেরও মৃত্যু হয় না, হে রাঘব। নারীরা ব্যথাহীনভাবে সন্তান প্রসব করেন, পুরুষেরা বলবান, নগরবাসীদের আনন্দ বহুগুণে বৃদ্ধি পেয়েছে, হে রাজা। সময়মত মেঘ থেকে বারিধারা ঝরে, সেই জল অমৃতসম, আর বাতাস মৃদু, মনোরম, শুভ স্পর্শে বয়ে যায়। হে রাজা, নগর ও গ্রামবাসীরা বলে, ‘এমন অমর রাজা যেন সর্বদা শাসন করেন।’” ভরতের মুখে এই মধুর, আনন্দদায়ক কথা শুনে, রাম—রাজাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ—হর্ষে পূর্ণ হলেন। এভাবে গৌরবময় উত্তরকাণ্ডের একচল্লিশতম অধ্যায়ের সমাপ্তি ঘটল, প্রাচীন ও মহৎ বাল্মীকি রামায়ণে। এরপর, রামচন্দ্র সেই সোনার অলংকারে সজ্জিত পুষ্পক চক্রকে বিদায় জানিয়ে, অশোক বনে প্রবেশ করলেন। সেই বন চারদিকে সুন্দরভাবে সাজানো ছিল—সন্দল, আগর, আম, উঁচু কালেয় গাছ, এবং স্বর্গীয় দেবদারু গাছের ঘন ছায়ায়। সেখানে ছিল চম্পা, অশোক, পুন্নাগ, মধূকা, কাঁঠাল, শাল, আর পারিজাত গাছ, যারা ধূমহীন অগ্নির মতো দীপ্তিমান। বনটি ঢাকা ছিল লোধ্র, নীপ, অর্জুন, নাগ, সপ্তপর্ণ, অতিমুক্তক, আর মন্দার, কলা, লতাগুল্মের ঝোপে। সাজানো ছিল প্রিয়াঙ্গু, কদম্ব, বকুল, জাম্বু, ডালিম, ও কোভিডার গাছের মালায়। সর্বদা সুশোভিত ছিল মনোরম ফুল, সুস্বাদু ফল, আর মনকাড়া নতুন কুঁড়ি ও অঙ্কুরে, যারা দেবগন্ধ ও স্বাদে পূর্ণ। সেই বনেও ছিল কারিগরদের তৈরি দেবগাছ, সুন্দর পাতায় ও ফুলে ভরা, মাতাল মৌমাছির ভিড়ে মুখর। বনটি সাজানো ছিল কোকিল, মৌমাছির রাজা, নানা রঙের পাখি, আর শত শত দৃষ্টিনন্দন আমগাছের অলংকারে। কিছু গাছ সেখানে ছিল পলিশ করা সোনার মতো দীপ্ত, কিছু অগ্নিশিখার মতো, আবার কিছু ছিল কালো কাজলের মতো; এমনই ছিল সেই বৃক্ষরাজি। সেখানে ছিল সুগন্ধি ফুল, নানা মালা, আর বিভিন্ন আকারের পুকুর, যেখানে ছিল সর্বশুদ্ধ জল। পুকুরের ধাপে ছিল রত্নের সিঁড়ি, মেঝেতে ছিল ক্রিস্টালের নকশা, পদ্ম ও নীলশাপলা ফুটে ছিল, আর চকবাকা পাখির সৌন্দর্যে সেই পুকুর আরও মোহনীয় হয়ে উঠেছিল। এভাবেই রামচন্দ্রের শান্তিপূর্ণ, আনন্দময়, এবং সৌন্দর্যে পূর্ণ অশোক বনে প্রবেশের ঘটনা সম্পন্ন হল।