অগ্নির মতো দীপ্তিমান এবং মহাশক্তিমান এক ব্যক্তিকে দেখে, ঋষি বসিষ্ঠের নেতৃত্বে সকল সাধু, যাঁরা জপ ও যজ্ঞে নিবেদিত, একত্রিত হলেন। তখন সকল তপস্বী মুনিরা নিজেদের মধ্যে আলোচনা করতে লাগলেন— “সে কি, পিতৃহত্যার ক্রোধে পুনরায় ক্ষত্রিয়দের বিনাশ করবে?” আবার কেউ বললেন, “সে তো পূর্বে ক্ষত্রিয়দের হত্যা করে তার ক্রোধ ও উত্তাপ শান্ত করেছে; সে আর ক্ষত্রিয়দের ধ্বংস করতে চায় না।” এভাবে পরস্পর আলোচনা করে এবং পূজার উপকরণ নিয়ে, ঋষিরা ভয়ংকর রূপধারী ভৃগুকুলীয় ভাস্কর্য ভৃগু-পুত্রকে কোমল ভাষায় সম্বোধন করলেন— “রাম, রাম!” ঋষিদের সেই সম্মান পেয়ে, জ্যমদগ্ন্যীর বীর্যবান রাম, দশরথপুত্র রামকে সম্বোধন করলেন। এখানে বালকাণ্ডের পঁচাত্তরতম অধ্যায় শুরু হচ্ছে— শুনো। ভৃগুকুলীয় রাম বললেন, “হে দশরথনন্দন রাম, তোমার অসাধারণ বীর্য সর্বত্র প্রসিদ্ধ; আমি তোমার ধনুর্ভঙ্গের কাহিনীও বিশদে শুনেছি। সেই বিস্ময়কর ও অকল্পনীয় ধনুর্ভঙ্গের কথা শুনে আমি এখানে এসেছি, সঙ্গে এনেছি আরেকটি পুণ্যশালী ধনুক। এই শক্তিশালী ও ভয়ংকর জ্যমদগ্ন্য ধনুকটি এখানে আছে— একে তুমি তীরসহ সজ্জিত করো এবং তোমার শক্তি প্রদর্শন করো। যখন আমি দেখব, তুমি এই ধনুকও সজ্জিত করতে পারো, তখন আমি তোমাকে দ্বন্দ্বযুদ্ধে আহ্বান করব, কারণ তোমার প্রসিদ্ধ বীর্য আমি পরীক্ষা করতে চাই।” এই কথা শুনে রাজা দশরথ বিমর্ষ মুখে, হাত জোড় করে বললেন, “আপনি তো ক্ষত্রিয়দের প্রতি ক্রোধ ত্যাগ করেছেন এবং ব্রাহ্মণদের মধ্যে মহাতপস্বী; আমার এই কিশোর পুত্রদের আপনি আশ্রয় দিন। ভৃগুকুলে জন্ম নিয়ে, ব্রত ও অধ্যয়নে নিবেদিত হয়ে, আপনি ইন্দ্রের সামনে অঙ্গীকার করেছিলেন এবং অস্ত্র ত্যাগ করেছিলেন। ধর্মে নিবিষ্ট হয়ে, আপনি পৃথিবী কশ্যপকে দান করে, মহেন্দ্র পর্বতে আশ্রম গড়েছেন। হে মহর্ষি, আপনি যদি আমাদের ধ্বংসের জন্য এসেছেন, তবে শুধু রাম নিহত হলে আমরা কেউই বাঁচতে পারব না।” দশরথ এভাবে বললেও, মহাশক্তিমান জ্যমদগ্ন্য তার কথায় মন না দিয়ে কেবল রামকে সম্বোধন করলেন। তিনি বললেন, “এখানে দুটি উৎকৃষ্ট, দেবসম্মানিত ধনুক আছে— শক্তিশালী, পরাক্রান্ত, বিশ্বকর্মার হাতে গড়া। এর একটি দেবতারা ত্র্যম্বককে যুদ্ধের জন্য দিয়েছিলেন— সেটিই তুমি ভেঙেছ, হে ককুত্স্থ, ত্রিপুরবিনাশী। দ্বিতীয়, অপরাজেয় ধনুকটি শ্রেষ্ঠ দেবতারা বিষ্ণুকে দিয়েছিলেন— এটি বৈষ্ণব ধনুক, হে শত্রুনগরবিজয়ী রাম। এই ধনুক রুদ্রধনুকের সমতুল্য; তখন সব দেবতা ব্রহ্মাকে জিজ্ঞাসা করেছিলেন— শিব ও বিষ্ণুর শক্তি-দুর্বলতা নির্ধারণের জন্য। ব্রহ্মা দেবতাদের ইচ্ছা জেনে, সত্যনিষ্ঠ দুই দেবতার মধ্যে দ্বন্দ্ব সৃষ্টি করেন। তখন তাদের মধ্যে এক ভয়াবহ ও চমকপ্রদ যুদ্ধ হয়। শিব ও বিষ্ণু— উভয়েই একে অপরের বিজয় কামনা করছিলেন। তখন ভয়ংকর শক্তির শিবধনুক টানা হয়। মহাদেব, ত্রিনয়ন, এক গর্জনে থেমে যান; তখন দেবতারা, ঋষি ও গন্ধর্বগণ একত্রিত হন। দুই পরমেশ্বর শান্তির জন্য প্রার্থিত হলে, তারা বিদায় নেন— কারণ শিবধনুক বিষ্ণুর বীর্যে টান পড়েছিল। তখন দেবতা ও ঋষিগণ বিষ্ণুকে শ্রেষ্ঠ মনে করেন; কিন্তু রুদ্র, মহিমাময়, বিদেহদের মাঝে ক্রুদ্ধ হন। তিনি রাজর্ষি দেবরাতকে ধনুক ও তার তীরসমেত দান করেন; এই বৈষ্ণব ধনুক, হে রাম, শত্রুনগরবিজয়ী। বিষ্ণু এই উৎকৃষ্ট ধনুক ঋচীক ভৃগুকে দেন; ঋচীক, মহাতেজস্বী, তা তাঁর কর্মে অতুলনীয় পুত্রকে দেন। আমার পিতা, মহাত্মা জামদগ্নি, যখন তপস্যার বল পেয়ে অস্ত্র ত্যাগ করেন, তখন তিনি এই দেবধনুক আমাকে দেন। অর্জুন সাধারণ বুদ্ধিতে ভ্রান্ত হয়ে মৃত্যুর কারণ হয়; পিতার নিষ্ঠুর ও অন্যায় হত্যার কথা শুনে, আমি ক্রোধে বারবার ক্ষত্রিয়দের বিনাশ করেছি। সমগ্র পৃথিবী জয় করে, আমি কশ্যপকে যজ্ঞশেষে দান করেছি, হে রাম, পুণ্যফলস্বরূপ। দান করে আমি মহেন্দ্র পর্বতে তপস্যায় লিপ্ত হই; কিন্তু তোমার ধনুর্ভঙ্গের কথা শুনে দ্রুত এখানে এসেছি। অতএব, হে রাম, এই বৈষ্ণব মহাধনুক আমার পিতা ও পিতামহের কাছ থেকে এসেছে; ক্ষত্রিয়ধর্ম রক্ষার্থে, তুমি এই উৎকৃষ্ট ধনুক গ্রহণ করো। বিজয়ী তীর সজ্জিত করো; যদি পারো, হে ককুত্স্থ, তখন আমি তোমাকে দ্বন্দ্বযুদ্ধের অনুমতি দেব।” এবার বালকাণ্ডের ছিয়াত্তরতম অধ্যায় শুরু হচ্ছে— শুনো। তারপর, জ্যমদগ্ন্যর কথা শুনে, দশরথপুত্র রাম, শিষ্টাচারবশত, প্রথমে পিতাকে, পরে রামকে (ভৃগুকুলীয়) সম্বোধন করলেন। তিনি বললেন, “হে ভৃগুকুমার, আমি আপনার কর্মের কথা শুনেছি; আমরা আপনাকে সম্মান করি, হে ব্রাহ্মণ, কারণ আপনি পিতৃঋণ শোধ করেছেন। আপনি আমাকে দুর্বল, বীর্যহীন ও ক্ষত্রিয়ধর্মে অক্ষম মনে করেন— আজ আমার শক্তি দেখুন।” এভাবে বলেই, রাঘব ক্রুদ্ধ হয়ে, দ্রুত ভৃগুকুলীয় রামের মহাশস্ত্র ও তীর নিয়ে প্রস্তুত হলেন। রাম সেই ধনুক সজ্জিত করে তীর প্রস্তুত করলেন; তারপর ক্রুদ্ধ হয়ে জ্যমদগ্ন্যকে এই কথা বললেন...