বশিষ্ঠের নির্দেশ অনুযায়ী, চার ভাই তাঁদের চার পত্নীসহ অগ্নি, বেদী ও রাজাকে প্রদক্ষিণ করলেন। রঘুবংশের মহাত্মা সন্তানরা, তাঁদের স্ত্রী এবং ঋষিদের সঙ্গে, শাস্ত্রবিধি অনুযায়ী বিবাহ সম্পন্ন করলেন। তখন আকাশ থেকে উজ্জ্বল ফুলের বিরাট বর্ষা নামল, দেবতাদের বাদ্য, গীত ও সংগীতের ধ্বনি শুনতে লাগল। অপ্সরাগণ নৃত্য করলেন, গান্ধর্বরা মধুর কণ্ঠে গাইলেন—রঘুবংশের শ্রেষ্ঠদের এই বিবাহে এক অপূর্ব দৃশ্য উপস্থিত হল। এইভাবে বাদ্যযন্ত্রের উচ্চ শব্দে যখন অনুষ্ঠান চলছিল, তখন সেই পরাক্রান্ত যুবকেরা তিনবার অগ্নিকে প্রদক্ষিণ করে তাঁদের নববধূদের নিয়ে গেলেন। এরপর রঘুবংশীরা তাঁদের পত্নীদের নিয়ে বিশ্রামস্থলে গেলেন; রাজা, মুনিদের ও আত্মীয়দের সঙ্গে, তাঁদের অনুসরণ করলেন এবং দেখলেন। এবার শুরু হচ্ছে বালকাণ্ডের চুয়াত্তরতম সর্গ। রাত কাটার পর, মহর্ষি বিশ্বামিত্র দুই রাজাকে বিদায় জানিয়ে উত্তর দিকের পর্বতে রওনা দিলেন। বিশ্বামিত্র চলে গেলে, রাজা দশরথ মিথিলার রাজাকে প্রণাম জানিয়ে দ্রুত অযোধ্যার পথে রওনা দিলেন। এরপর মিথিলার রাজা সুবিশাল কন্যাদান দিলেন; তিনি লক্ষ লক্ষ গরু, উৎকৃষ্ট কম্বল, রেশম, কোটি কোটি বস্ত্র, অলংকৃত ও দেবসম শোভাযুক্ত হাতি, ঘোড়া, রথ ও পদাতিক সৈন্য উপহার দিলেন। তিনি একশো কন্যা, তাঁদের সঙ্গে উৎকৃষ্ট নারী-পুরুষ দাস-দাসী, সোনা, খাঁটি সোনা, মুক্তা ও প্রবাল দিলেন। রাজা অত্যন্ত আনন্দিত মনে তুলনাহীন কন্যাদান সম্পন্ন করলেন; বহুপ্রকার উপহার দিয়ে রাজা বিদায় নিলেন। এরপর মিথিলার রাজা নিজ নগরীতে প্রবেশ করলেন; আর অযোধ্যার রাজা, তাঁর মহাপরাক্রান্ত পুত্রদের নিয়ে, মুনিদের সামনে রেখে, সৈন্য-সহচর নিয়ে রওনা দিলেন। সেই পুরুষসিংহ রাজা, মুনিসভা ও রামকে সঙ্গে নিয়ে চললেন। তখন চারদিকে ভয়ঙ্কর পক্ষীরা ডাকতে লাগল, স্থলচর পশুরা গোলাকারভাবে ঘুরতে লাগল। এ দৃশ্য দেখে রাজা দশরথ বশিষ্ঠকে জিজ্ঞাসা করলেন, “এই পক্ষীরা ভয়ংকর, পশুরা ঘুরছে—আমার হৃদয় কাঁপছে, মন ভারাক্রান্ত হচ্ছে কেন?” রাজা দশরথের এই কথা শুনে মহর্ষি বশিষ্ঠ স্নিগ্ধ স্বরে বললেন, “এর ফল শুনুন। কোনো ভয়ংকর বিপদ এসেছে, দেবতাদের পক্ষ থেকে, যা পক্ষীর মুখে প্রকাশ পাচ্ছে। তবে এই পশুগুলি শান্ত করার লক্ষণ, আপনার দুঃখ ত্যাগ করুন।” তাঁরা এভাবে কথা বলার সময় হঠাৎ প্রবল বাতাস উঠল, সমস্ত পৃথিবী কাঁপিয়ে বড় বড় বৃক্ষ ভেঙে পড়ল; সূর্য ঢেকে গেল, কোনো দিক চেনা গেল না। চারিদিকে ছাই ছড়িয়ে পড়ল, সেনাবাহিনী কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গেল; কেবল বশিষ্ঠ, অন্যান্য ঋষি, রাজা ও তাঁর পুত্রগণ যেন সচেতন, বাকিরা সব অজ্ঞানপ্রায়। সেই ভয়াবহ অন্ধকারে সেনাবাহিনীর ওপর ছাইয়ের স্তর দেখা গেল। তখন রাজা দেখলেন, এক মহাপ্রভূ সদৃশ ব্যক্তি, জটাজুটধারী, ভীষণ রূপ, তিনি ভৃগুকুলীয়, জামদগ্ন্য ভরদ্বাজ, রাজনাশক। তিনি কৈলাসের মতো অপ্রতিরোধ্য, মহাকালের অগ্নির মতো অসহনীয়; তাঁর দীপ্তি অসাধারণ, সাধারণ মানুষের দেখার অযোগ্য। কাঁধে কুঠার, বজ্রের মতো ধনুক, হাতে ভয়ংকর তীর—যেন ত্রিপুরাসুরবিনাশী শিব স্বয়ং। তাঁকে দেখে, অগ্নিসম দীপ্তিমান এই মহাপুরুষকে দেখে, বশিষ্ঠসহ সকল ঋষি, যাঁরা যজ্ঞ ও পাঠে নিযুক্ত, একত্রিত হয়ে নিজেদের মধ্যে বলাবলি করলেন, “তাঁর পিতৃহত্যার ক্রোধে কি আবার তিনি ক্ষত্রিয় বংশ ধ্বংস করবেন?” আবার বললেন, “তিনি পূর্বে ক্ষত্রিয়দের বিনাশ করেছেন, তাঁর ক্রোধ ও উত্তাপ শান্ত হয়েছে; তিনি আর ক্ষত্রিয়দের ধ্বংস করবেন না।” এভাবে আলোচনা করে, অর্ঘ্য নিয়ে, মুনিগণ ভয়ংকর রূপধারী ভরদ্বাজকে কোমলস্বরে সম্বোধন করলেন, “রাম, রাম!” ঋষিদের এই সম্মান পেয়ে জামদগ্ন্য রাম, সেই শক্তিশালী ভরদ্বাজ, দশরথনন্দন রামকে সম্বোধন করলেন। এবার শুরু হচ্ছে পঁচাত্তরতম সর্গ। ভরদ্বাজ বললেন, “হে দশরথনন্দন রাম, বীর, তোমার অসাধারণ বীরত্ব সর্বত্র বিখ্যাত; তোমার দ্বারা ধনুকভঙ্গের বিস্ময়কর কীর্তি আমি বিশদে শুনেছি। সেই অপূর্ব ধনুকভঙ্গের কথা শুনে আমি এখানে এসেছি, অন্য একটি শুভ ধনুক নিয়ে। দেখো, এখানে জামদগ্ন্য বংশের এই ভয়ংকর ও মহাশক্তিশালী ধনুকটি রয়েছে; একে তীরসহ টেনে তোমার শক্তি প্রদর্শন করো। যখন আমি দেখব তুমি এই ধনুকও টানতে পারো, তখন তোমাকে দ্বন্দ্বযুদ্ধের অনুমতি দেব, কারণ তোমার খ্যাতিমান বীরত্ব পরীক্ষা করতে চাই।” এই কথা শুনে রাজা দশরথ বিমর্ষ মুখে, হাত জোড় করে বললেন, “আপনি যিনি ক্ষত্রিয় নিধনের ক্রোধ পরিহার করেছেন, ব্রাহ্মণদের মধ্যে মহাতপস্বী, আমার এই কিশোর পুত্রদের রক্ষা করুন। আপনি ভৃগুকুলে জন্মেছেন, অধ্যয়ন ও ব্রতনিষ্ঠ, ইন্দ্রের সামনে প্রতিজ্ঞা করে অস্ত্র ত্যাগ করেছেন। আপনি ধর্মে স্থিত হয়ে, পৃথিবী কাশ্যপকে দান করে, মহেন্দ্র পর্বতে আশ্রম গড়েছেন।