শ্রদ্ধেয় শ্রোতা, এখন আপনি শ্রবণ করুন মহার্ষি বাল্মীকি রচিত মহিমান্বিত রামায়ণের বালকাণ্ডের পঞ্চম অধ্যায়ের কাহিনি। প্রথমে জানা উচিত, এই সমগ্র পৃথিবী এককালে যেসব রাজাধিরাজ যুদ্ধে অপরাজেয় ছিলেন—তাঁদেরই অধীন ছিল। সেই বীর রাজাদের মধ্যে অন্যতম ছিলেন সগর নামে এক পরাক্রান্ত রাজা, যিনি সমুদ্র খনন করেছিলেন। তাঁর আশেপাশে ছিল ষাট হাজার রাজপুত্র, যারা তাঁকে ঘিরে যেতেন যাত্রাকালে। এইসব মহাত্মা রাজাদের, বিশেষত ইক্ষ্বাকু বংশের ধারায়, জন্ম নিয়েছিল এক মহান কাহিনি—যা 'রামায়ণ' নামে সমগ্র পৃথিবীতে পরিচিত। এখন আমরা এই পবিত্র কাহিনি শুরু থেকে সম্পূর্ণরূপে বলব, যেখানে ধর্ম, অর্থ ও কাম—এই ত্রিবিধ পুরুষার্থের মিশ্রণ রয়েছে। এই কাহিনি হিংসা মন থেকে মুক্ত থেকে শ্রবণ করা উচিত। তখন ছিল এক অতি বিখ্যাত নগরী, যার নাম অযোধ্যা—যা নিজ হাতে নির্মাণ করেছিলেন মানবজাতির প্রভু, স্বয়ং মনু। সেই মহানগরী ছিল বারো যোজন দীর্ঘ ও তিন যোজন প্রশস্ত, তার রাজপথগুলি ছিল সুপরিকল্পিত ও সুবিন্যস্ত। রাজপথ সদা নূতন ফুলে সজ্জিত ও জল ছিটানো থাকত; নগরীর সৌন্দর্য বৃদ্ধি করত সেই সুবিশাল রাজপথ। সেই নগরীতে বাস করতেন রাজা দশরথ, যিনি তাঁর রাজ্যকে বৃদ্ধি করেছিলেন এবং দেবরাজ ইন্দ্র স্বর্গে যেমন অধিষ্ঠান করেন, তেমনি তিনি অযোধ্যার অধিপতি ছিলেন। নগরী ছিল প্রবেশদ্বার ও সুবৃহৎ মহাদ্বার দিয়ে সজ্জিত, বাজারগুলি ছিল সুসংগঠিত, নানান যন্ত্রপাতি ও অস্ত্রশস্ত্রে পূর্ণ এবং সকল শিল্পী ও কারিগরে পরিপূর্ণ। সেখানে ছিল অসংখ্য রথী ও ভট্ট, গায়ক ও চারণ, উঁচু অট্টালিকা ও পতাকায় সজ্জিত, এবং শত শত যুদ্ধযন্ত্রে ভরা। নগরীর চারিদিকে ছিল নর্তকী ও গায়িকাদের দল, মনোরম উদ্যান ও আম্রকাননে পরিবেষ্টিত, এবং শালবৃক্ষের ঘন বেষ্টনীতে আবৃত। গভীর ও সুদৃঢ় পরিখা নগরীকে রক্ষা করত, যা বহিরাগতদের প্রবেশে কষ্টসাধ্য ছিল। ঘোড়া, হাতি, গাভী, উট ও গাধায় ভরা ছিল অযোধ্যা। বিভিন্ন দেশের বণিকেরা এসে নগরীকে শোভিত করত, আর অধীনস্থ রাজারা নানা উপঢৌকন নিয়ে সমবেত হতেন। অযোধ্যার প্রাসাদগুলি ছিল রত্নখচিত ও পর্বতের ন্যায় উচ্চ, অট্টালিকায় পূর্ণ, যেন স্বর্গের ইন্দ্রপুরী—অমরাবতীর তুল্য। নগরী ছিল চতুরঙ্গাকৃতি, অর্থাৎ দাবার ছকের মতো সুবিন্যস্ত; সেখানে ছিল অসংখ্য রত্ন, অপ্সরারূপী রমণী, এবং দেবভবনের মতো অপূর্ব অট্টালিকা। সেই নগরী ছিল সুদৃঢ়, অটুট, সমতল ভূমিতে প্রতিষ্ঠিত, ধান ও যবের ভাণ্ডারে পূর্ণ, আখের রসে মিষ্টি জল ভরা। সেই শ্রেষ্ঠ নগরী ছিল বাদ্যযন্ত্রের—ঢোল, মৃদঙ্গ, বীণা ও পনব—মধুর ধ্বনিতে মুখরিত। সিদ্ধগণ যেমন তপস্যার দ্বারা স্বর্গে দেবালয় লাভ করেন, তেমনই সেখানে ছিল সুবিন্যস্ত গৃহ এবং সদাচারী, মহৎ পুরুষে পূর্ণ। সেই নগরীর অধিবাসীরা ছিলেন তীরন্দাজে পারদর্শী—দূর বা নিকট লক্ষ্যভেদে অচ্যুত, শব্দানুসারে লক্ষ্যভেদে নিপুণ, হাল্কা হাতে, দক্ষতাসম্পন্ন। তারা বনে গর্জনকারী সিংহ, বাঘ ও বরাহ নিধনে পারদর্শী, ধারালো অস্ত্র ও বলবলে। এমন হাজার হাজার মহারথী দিয়ে রাজা দশরথ তাঁর নগরীকে সমৃদ্ধ করেছিলেন। নগরী ছিল অগ্নিসদৃশ, ধর্মপরায়ণ, খ্যাতিমান দ্বিজাতিদের দ্বারা পরিবেষ্টিত, যারা ছয় বেদাঙ্গে পারদর্শী, সহস্র সত্যনিষ্ঠ মহাত্মা ও মহর্ষিসদৃশ মুনিতে পূর্ণ। এবার আপনি শ্রবণ করুন ষষ্ঠ অধ্যায়। সেই অযোধ্যা নগরীতে ছিলেন এক মহাজ্ঞানী, বেদবিদ, সর্বজ্ঞ, দূরদর্শী, দীপ্তিমান, নাগরিক ও গ্রামবাসীদের প্রিয়। ইক্ষ্বাকু বংশে তিনি ছিলেন পরাক্রান্ত রথী, যজ্ঞানুষ্ঠানে পারদর্শী, ধর্মনিষ্ঠ, আত্মসংযমী—একজন রাজর্ষি, যিনি তিন জগতে বিখ্যাত। তিনি ছিলেন বলবান, শত্রুনাশক, সদাচারী, ইন্দ্র ও কুবেরের সমান ধন-সম্পদে সমৃদ্ধ। যেমন মনু মহাতেজস্বী হয়ে জগৎ রক্ষা করতেন, তেমনি রাজা দশরথও ছিলেন পৃথিবীর রক্ষক। তাঁর সত্যনিষ্ঠা ও ধর্ম, অর্থ, কাম—এই ত্রিবিধ পুরুষার্থ পালনের দ্বারা, তিনি সেই নগরীকে শাসন করতেন, যেমন ইন্দ্র অমরাবতীকে শাসন করেন। সেই অযোধ্যার প্রতিটি গৃহস্থ ছিল সম্পদশালী—গরু, ঘোড়া, ধন, শস্যে ভরপুর। সেখানে কেউ অভাবী ছিল না। কেউ ছিল না লোভী, কৃপণ, নিষ্ঠুর, অজ্ঞ বা নাস্তিক। সমস্ত পুরুষ ও নারী ছিলেন সদাচারী, শৃঙ্খলাবদ্ধ, আনন্দিত আচরণে, এবং মহর্ষিদের মতো বিশুদ্ধ। সেখানে কেউ ছিল না কানের দুল, মুকুট, মালা, সুগন্ধি, স্নান বা অলংকারবিহীন; কেউ ছিল না স্বল্পভোগী। কেউ অপবিত্র আহার করত না, কেউ দানবিমুখ ছিল না, কেউ বাহুবন্ধন, গলাবন্ধন, হস্তবিভূষণবিহীন ছিল না, কেউ আত্মসংযমহীন ছিল না। অযোধ্যায় কেউ অগ্নিহোত্র অবহেলা করত না, কেউ যজ্ঞবিমুখ ছিল না, কৃপণ, চোর, কুলীন, কুলীনহীন বা দুষ্টাচারী ছিল না। ব্রাহ্মণরা সদা স্বধর্মে স্থিত, ইন্দ্রিয়জয়ী, দান ও অধ্যয়নে নিয়ত, এবং দান গ্রহণে সংযত ছিলেন। সেখানে কেউ নাস্তিক, মিথ্যাবাদী, অশিক্ষিত, ঈর্ষাকাতর, অক্ষম বা অজ্ঞান ছিল না। কেউ ছিল না বেদাঙ্গ অজ্ঞ, ব্রতহীন, স্বল্পদানী, দরিদ্র, চিত্তবিক্ষিপ্ত বা দুঃখী। অযোধ্যার কোনো পুরুষ বা নারী ছিল না সৌভাগ্য বা সৌন্দর্যহীন, এবং সকলেই রাজভক্ত ছিল। উচ্চতর তিন বর্ণের মানুষেরা দেবতা ও অতিথিকে পূজা করত, কৃতজ্ঞ, দানশীল, বীর্যবান ও সাহসী ছিল। এভাবেই সেই অযোধ্যা নগরী ছিল—সমৃদ্ধ, শৃঙ্খলাবদ্ধ, ধর্মনিষ্ঠ, অপূর্ব সৌন্দর্যে ও সদ্গুণে ভাস্বর; আর তার রাজারাজা ছিলেন দশরথ, যিনি সত্য, ধর্ম ও রাজশক্তিতে সমগ্র জগৎকে তৃপ্ত করেছিলেন।