নর্মদা নদীর তীরে, যথাযথ বিধি অনুসারে স্নান করে এবং শ্রেষ্ঠ মন্ত্র উচ্চারণ করে, রাবণ জলে থেকে উঠে এল। তারপর, ভেজা বস্ত্র ত্যাগ করে, শুভ্র বস্ত্র পরিধান করে, হাত জোড় করে রাবণ চলতে লাগল; তার পেছনে সমস্ত রাক্ষসরাও অনুসরণ করল। রাবণের আদেশে, যেন তারা জীবন্ত পর্বতের মতো, রাবণ যেখানে যেত, সোনার লিঙ্গও সেখানে বহন করা হত। রাবণ সেই লিঙ্গটি বালুকার মণ্ডপের মাঝখানে স্থাপন করে, সুগন্ধি ধূপ ও অমৃতের মতো সুগন্ধি ফুল দিয়ে পূজা করল। তারপর, সর্বশ্রেষ্ঠ বরদাতা, সজ্জনদের দুঃখ মোচনকারী, চন্দ্রকিরণে সজ্জিত সেই ঈশ্বরের পূজা শেষে, রাবণ, রাতের ভ্রমণকারী, নিজের হাত ছড়িয়ে গাইতে ও নাচতে লাগল তার সামনে। নর্মদার তীরে, যেখানে রাবণ, ভয়ংকর রাক্ষসদের অধিপতি, ফুলের অর্ঘ্য দিচ্ছিল, তার কাছাকাছি স্থানেই মহিষমতীর রাজা, বিজয়ীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ অর্জুন, নারীদের সঙ্গে নর্মদার জলে আনন্দে খেলছিল। সেই নারীদের মাঝে অর্জুন এমনভাবে দীপ্তি ছড়াচ্ছিল, যেন এক হাজার মাদী হাতির মাঝে একটি গজরাজ। নিজের হাজার বাহুর সর্বোচ্চ শক্তি পরীক্ষা করতে চেয়ে, অর্জুন অনেকের সঙ্গে নদীর প্রবাহ তার বাহু দিয়ে আটকাল। অর্জুনের বাহু দিয়ে বাঁধা সেই বিশুদ্ধ জল, তিনি বাঁধ তৈরি করতেই, উল্টো স্রোতে প্রবাহিত হতে লাগল। মাছ, কুমির, ফুল ও কুশে সজ্জিত নর্মদার স্রোত বর্ষার নদীর মতো উথলে উঠল। সেই প্রবল স্রোত, যেন অর্জুনের পাঠানো, রাবণের ফুলের অর্ঘ্য ভাসিয়ে নিয়ে গেল। রাবণ তখন তার অর্ধসমাপ্ত ব্রত ত্যাগ করে, প্রিয় নর্মদাকে দেখল—এখন সে যেন পরিণত হয়েছে বিরূপ প্রিয়ার মতো। পশ্চিম দিকে তাকিয়ে, রাবণ নদীর উথল স্রোত দেখল, সমুদ্রের গর্জনের মতো, পূর্ব দিকেও প্রবেশ করছে। সেখানে রাবণ দেখল, নদী তার স্বাভাবিক অবস্থায় অচল, পাখিরা তার পেছনে, যেন অটল মনোবৃত্তির এক নারী। তখন দশমুখী রাবণ, বাম হাতের আঙুলে চটক দিয়ে শব্দ করে, শুক ও সারনাকে আদেশ দিল স্রোতের উৎস সন্ধান করতে। রাবণের আদেশে, বীর শুক ও সারনা পশ্চিম দিকে আকাশপথে রওনা দিল। অর্ধ যোজন পথ পেরিয়ে, তারা দেখল এক ব্যক্তি, নারীদের সঙ্গে জলে খেলছে। সে বিশাল, যেন এক বৃহৎ শালগাছ; জল তার চুল এলোমেলো করেছে, মদে চোখ লাল, দীপ্তি মদে বিভ্রমিত। হাজার বাহু দিয়ে সে নদীর স্রোত আটকেছে, শত্রুদের দমনকারী; হাজার পা দিয়ে সে মাটিকেও পাহাড়ের মতো ধারণ করছে। তার চারপাশে হাজার সুন্দরী নারী, যেন এক হাজার মাতাল মাদী হাতির মাঝে গজরাজ। এই আশ্চর্য দৃশ্য দেখে, শুক ও সারনা ফিরে গেল রাবণের কাছে এবং বলল, "হে রাক্ষসদের অধিপতি, সেখানে এক বিশাল শালগাছের মতো ব্যক্তি নদী আটকিয়ে নারীদের সঙ্গে খেলছে। তার হাজার বাহু দিয়ে নদীর জল রুদ্ধ, নদী সমুদ্রের মতো বারবার উথলে উঠছে।" শুক ও সারনার কথা শুনে, রাবণ বলল, "সে অর্জুন," এবং যুদ্ধের জন্য উদগ্রীব হয়ে রওনা দিল। রাবণ যখন অর্জুনের দিকে এগিয়ে গেল, তখন প্রবল গর্জনকারী বাতাস উঠল, দেবতারা কেঁপে উঠল। সঙ্গে সঙ্গে, মহোদর, মহাপর্শ্ব, ধুমরাক্ষ, শুক ও সারনা রাবণের চারপাশে রক্তবর্ণ মেঘ সৃষ্টি করল। এভাবে পরিবেষ্টিত হয়ে, রাক্ষসদের রাজা অর্জুনের কাছে পৌঁছল; অল্প সময়েই, সেই প্রবল রাক্ষস, কজলরঙের মতো, নর্মদার ভয়ংকর জলাশয়ে পৌঁছল। সেখানে রাবণ দেখল, রাজা নারীদের দ্বারা পরিবেষ্টিত, যেন গজরাজ trumpeting মাদী হাতিদের মাঝে। রাবণ, রক্তাভ চোখে, ক্রোধে ফেঁপে উঠল। তখন অর্জুনের মন্ত্রী গভীর কণ্ঠে বলল: "তাড়াতাড়ি হৈহয় রাজাকে জানাও। রাক্ষস রাবণ যুদ্ধের জন্য এসেছে।" রাবণের কথা শুনে, অর্জুনের মন্ত্রীরা অস্ত্রধারী হয়ে উঠে রাবণকে বলল, "যুদ্ধের সময় নির্ধারণ করতে হবে। ভালো করেছ, রাবণ, ভালো করেছ।" এ কথা শুনে, অর্জুনের মন্ত্রীরা বলল, "নারীদের মাঝে পরিবেষ্টিত রাজাকে কে যুদ্ধ করতে সাহস করবে? অর্জুন, তুমি কেমন করে নারীদের উপস্থিতিতে যুদ্ধ করতে চাও, যেন মাতাল trumpeting হাতিদের মাঝে বাঘ আক্রমণ করছে?" "এখন ক্ষমা করো, হে দশমুখী; রাতটা এখানে কাটাও। যদি যুদ্ধের প্রতি বিশ্বাস থাকে, আগামীকাল অর্জুনের সঙ্গে যুদ্ধ করো।" "যদি সত্যিই যুদ্ধের ইচ্ছা থাকে, তোমার মন যুদ্ধের তৃষ্ণায় পূর্ণ, তাহলে আমাদের পরাজিত করে অর্জুনের কাছে যাও।" এরপর, রাবণের মন্ত্রীরা রাজা অর্জুনের মন্ত্রীদের যুদ্ধে হত্যা করল এবং ক্ষুধার্ত রাক্ষসেরা তাদের ভক্ষণ করল। তখন নর্মদার তীরে প্রবল শব্দ উঠল, অর্জুনের অনুসারী ও রাবণের মন্ত্রীরা সংঘর্ষে লিপ্ত। চারদিক থেকে তারা তীর, বর্শা, ত্রিশূল ও বজ্রের মতো অস্ত্র নিয়ে রাক্ষসদের আক্রমণ করল। হৈহয় রাজা অর্জুনের সৈন্যদের শক্তি অত্যন্ত প্রবল ছিল, যেন কুমির ও শঙ্কর পূর্ণ সমুদ্রের গর্জন।