হে রাম, তখন ইন্দ্রজিৎ তার ইচ্ছানুযায়ী অগ্নিকে পূজা করতে বললেন, যেভাবে তিনি চেয়েছেন, offerings ও মন্ত্রে সম্মানিত হয়ে যেন অগ্নি পূজিত হয়। এরপর তিনি যুদ্ধক্ষেত্রে নামার প্রস্তুতি নিলেন, শত্রুদের ওপর বিজয় লাভের আশায়। তিনি বললেন, “অগ্নি থেকে আমার জন্য ঘোড়া-যুক্ত রথ উঠে আসুক; আমি সেই রথে দাঁড়িয়ে অমরত্ব অর্জন করব—এটাই আমার সংকল্পিত বর।” তিনি আরও বললেন, “যদি অগ্নি-পূজার মন্ত্রপাঠ ও আহুতি সম্পূর্ণ না হয়েই আমি যুদ্ধ করি, তবে, হে দেবতা, সেই সময়েই আমার বিনাশ হোক।” তিনি ঘোষণা করলেন, “সবাই austerity-এর মাধ্যমে অমরত্ব পায়; কিন্তু আমি নিজ শক্তিতে এই অমরত্ব প্রতিষ্ঠা করেছি।” ব্রহ্মা তখন বললেন, “তথাস্তু।” এবং ইন্দ্রজিৎ ইন্দ্রকে মুক্ত করলেন; দেবতারা স্বর্গে ফিরে গেলেন। এদিকে, হে রাম, ইন্দ্র হতাশ হয়ে, তার উজ্জ্বলতা ও পোশাক হারিয়ে, উদ্বেগে মন ভারাক্রান্ত হয়ে গভীর ধ্যানে প্রবেশ করলেন। তাকে এমন দেখেই প্রজাপতি বললেন, “হে শতক্রতু, তুমি পূর্বে কী গুরুতর কাজ করেছিলে?” ইন্দ্র উত্তর দিলেন, “হে দেবতাদের প্রভু, আমি বহু প্রাণ সৃষ্টি করেছিলাম, হে শক্তিশালী; সবাই একই রঙের ছিল, একই ভাষায় কথা বলত, এবং সবদিকেই একরকম ছিল।” “তাদের মধ্যে কোনো পার্থক্য ছিল না, চেহারা বা বৈশিষ্ট্যে; তাই আমি মনোযোগ দিয়ে এদের নিয়ে চিন্তা করলাম। তারপর, তাদের মধ্যে পার্থক্য আনার জন্য, আমি এক নারী সৃষ্টি করলাম; প্রতিটি প্রাণীর মধ্যে যা সর্বোত্তম ছিল, তা আমি একত্রিত করলাম।” “এইভাবে, রূপ ও গুণে, আমি আহল্যাকে সৃষ্টি করলাম; ‘হল’ মানে বিকৃতি, আর ‘হল্যা’ তার উৎস। যেহেতু তার মধ্যে কোনো বিকৃতি ছিল না, সে আহল্যা নামে বিখ্যাত হল; এবং, হে শক্র, আমি তাকে এই নাম দিলাম।” “যখন সেই নারী সৃষ্টি হল, হে ইন্দ্র, দেবতাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, আমি ভাবলাম—‘সে কার জন্য?’ এমনটাই আমার চিন্তা ছিল। কিন্তু তুমি, হে শক্র, মনে করেছিলে সে তোমার; কিন্তু অবস্থানগত অধিকারবশে সে আমার স্ত্রী হল, হে পুরন্দর।” “আমি তাকে মহান Gautama-র কাছে অর্পণ করেছিলাম, আমানত হিসেবে; বহু বছর সে গৌতমের সঙ্গে থাকল, আমার consign করা অবস্থায়। পরে, সেই মহান ঋষির দৃঢ়তা দেখে, এবং তার austerity-র সিদ্ধি জানার পর, তুমি তার স্ত্রীকে স্পর্শ করলে।” “রাগে, তুমি ঋষির আশ্রমে গেলে এবং সেই নারীকে দেখলে, যিনি দীপ্তিমান শিখার মতো জ্বলছিলেন। তুমি, হে শক্র, কাম ও রাগে পরাভূত হয়ে তাকে অবমাননা করলে; এবং সেই মহান ঋষি তোমাকে তার আশ্রমে দেখতে পেলেন।” “তখন, প্রবল রাগে, সেই ঋষি তোমাকে তার শাপ দিয়ে অভিশপ্ত করলেন, হে ইন্দ্র, এবং এর ফলে তুমি তোমার শক্তির দশমাংশ হারালে।” “তুমি, হে বাসব, আমার স্ত্রীকে নির্ভয়ে অপমান করেছ; তাই, হে রাজা, যুদ্ধে তুমি শত্রুর হাতে পড়বে।” “এই আচরণ, হে মূর্খ, যা তুমি দেখিয়েছ, তা অবশ্যই মানুষের মধ্যে দেখা যাবে পৃথিবীতে।” “যে এই ঘটনার অর্ধেকের কারণ হবে, সে তোমার দ্বারা অর্ধেক পতিত হবে; এবং তোমার জন্য কোনো স্থায়ী জায়গা থাকবে না, সন্দেহ নেই।” “যে দেবতাদের প্রভুই হোক না কেন, সে স্থায়ী থাকবে না; এই শাপ আমি দিয়েছিলাম, এবং তখনই এভাবে তোমাকে বলেছিলাম।” “তখন, তার স্ত্রীকে তিরস্কার করে, সেই মহান ঋষি বললেন, ‘অসৎ নারী, আমার আশ্রমের কাছ থেকে দূর হয়ে যাও!’” “তুমি, সৌন্দর্য ও যৌবনে সমৃদ্ধ হলেও, অস্থির ছিলে; তাই পৃথিবীতে তুমি একমাত্র সুন্দর নারী হবে না।” “সব প্রাণী তোমার সৌন্দর্য হারাবে, সন্দেহ নেই; কারণ শুধু এই সৌন্দর্যের ওপর নির্ভর করে এই বিভ্রান্তি ঘটেছে।” “সেই সময় থেকে অধিকাংশ প্রাণীর সৌন্দর্য আছে; এরপর আহল্যা গৌতমকে শান্ত করার চেষ্টা করলেন।” তিনি বললেন, “অজ্ঞতাবশত, হে ব্রাহ্মণ, এক দেবতা তোমার রূপে আমার সাথে ছিল; কামনা থেকে নয়, হে ঋষি—তুমি দয়া দেখাও।” আহল্যার কথায় গৌতম উত্তর দিলেন, “এক মহান, দীপ্তিমান রথ-যোদ্ধা ইক্ষ্বাকুদের মধ্যে জন্ম নেবে।” “রাম নামে, পৃথিবীতে বিখ্যাত, বনেও প্রবেশ করবে; শক্তিশালী বাহু, মানবরূপে বিষ্ণু, ব্রাহ্মণদের জন্য। তুমি যখন তাকে দেখবে, হে ভাগ্যবতী, তখন তুমি পবিত্র হবে।” “সে একমাত্র তোমার ভুল পবিত্র করতে সক্ষম; তাকে অতিথি হিসেবে গ্রহণ করলে, তুমি আমার কাছে ফিরে আসবে।” “তখন তুমি আমার সঙ্গে থাকবে, হে সুন্দর রমণী।” এভাবে বলার পর, ঋষি তার আশ্রমে ফিরে গেলেন। তার স্ত্রী, মহাতপস্বিনী ও উত্তম আচরণে নিবেদিত, ব্রহ্মজ্ঞানে পারদর্শী ছিলেন; কিন্তু এইসব ঋষির ওপর শাপের কারণে ঘটেছিল। প্রজাপতি ইন্দ্রকে স্মরণ করালেন, “হে শক্তিশালী বাহু, তুমি যে ভুল করেছ, তার কারণেই, হে বাসব, তুমি শত্রুর দ্বারা বন্দী হয়েছ, অন্য কোনো কারণে নয়।” তিনি বললেন, “তাড়াতাড়ি পূর্ণ মনোযোগে বিষ্ণু-যজ্ঞ সম্পন্ন করো; সেই যজ্ঞে শুদ্ধ হয়ে তুমি আবার স্বর্গে উঠবে।” “আর তোমার পুত্র, হে ইন্দ্র, মহাযুদ্ধে হারিয়ে যায়নি; তিনি মহাসাগরে মহান ব্যক্তির দ্বারা সুরক্ষিত ছিলেন।” এ কথা শুনে, শক্তিশালী ইন্দ্র বিষ্ণু-যজ্ঞ সম্পন্ন করে আবার স্বর্গে উঠলেন এবং দেবতাদের রাজা হিসেবে শাসন করলেন। ইন্দ্রজিতের এই শক্তি, যা আমি বর্ণনা করলাম, ইন্দ্রকেও জয় করেছিল; অন্য প্রাণীদের কথা না বললেও চলে। এরপর রাম ও লক্ষ্মণ, অগস্ত্য মুনির কথা শুনে, দুজনেই বললেন, “কী আশ্চর্য!”—বানর ও রাক্ষসরাও তাই বলল। রামের পাশে দাঁড়িয়ে বিভীষণ বললেন, “আজ আমি সেই বিস্ময়কর ঘটনা মনে করছি, যা প্রাচীনকালে দেখেছিলাম।