বিশ্বামিত্র এবং ধর্মপরায়ণ শতানন্দকে সামনে রেখে, মহাতপস্বী ঋষি যথাযথভাবে সভামণ্ডপের মধ্যে একটি যজ্ঞবেদি নির্মাণ করলেন। সেই বেদিকে তিনি সুগন্ধি ফুল, সোনার পাত্র এবং অঙ্কুরিত চারা-ভর্তি সাজানো হাঁড়ি দিয়ে চারদিক থেকে শোভিত করলেন। অঙ্কুরিত চারা-ভর্তি থালা, ধূপ-ভর্তি ধূপপাত্র, শঙ্খপাত্র, ঘৃতাধার, মালা, অর্ঘ্য ও অন্যান্য উপহার-পাত্র দিয়ে যথাযথভাবে সম্মান জানালেন। ভাজা শস্য ও প্রস্তুত ভাত-ভর্তি পাত্র, শাস্ত্রানুসারে দর্বা ঘাস বিছিয়ে, সঠিক মন্ত্রোচ্চারণের মাধ্যমে বেদি সাজানো হল। এরপর সেই বেদিতে আগুন স্থাপন করে, যথাযথ ক্রিয়া ও মন্ত্রপূর্বক, মহামুনি বসিষ্ঠ অগ্নিতে আহুতি দিলেন। তখন সীতা, অলঙ্কারে শোভিত, আগুনের সামনে এনে রাঘবের দিকে মুখ করে দাঁড় করানো হল। জনক রাজা রামকে, কৌশল্যার আনন্দবর্ধক রামকে, বললেন, “এই সীতা, আমার কন্যা, তোমার ধর্মপথের সঙ্গিনী।” তিনি বললেন, “তোমার মঙ্গল হোক, তার হাত তোমার হাতে গ্রহণ করো। সে স্বামীর প্রতি একনিষ্ঠ, অত্যন্ত সৌভাগ্যবতী, সদা তোমার ছায়ার মতো অনুসরণ করবে।” এ কথা বলে রাজা মন্ত্রপূত জল ঢাললেন, দেবতা ও ঋষিগণ ‘সাধু, সাধু!’ বলে প্রশংসা করলেন। তখন দেবদারুণ ঢাকের শব্দ উঠল, আকাশ থেকে ফুলের বৃষ্টি শুরু হল; এইভাবে জনক তাঁর কন্যা সীতাকে মন্ত্রপূত জল দিয়ে রামকে দিলেন। রাজা জনক আনন্দে পূর্ণ হয়ে বললেন, “লক্ষ্মণ, এসো, তোমার মঙ্গল হোক; উর্মিলা, যাকে আমি প্রস্তুত করেছি, সে তোমার জন্য।” “তার হাত গ্রহণ করো, সময় যেন বিফলে না যায়।” এরপর জনক ভারতকে উদ্দেশ করে বললেন, “রঘুবংশের আনন্দ, মাণ্ডবীর হাত গ্রহণ করো।” এবং মিথিলার ধর্মপরায়ণ রাজা শত্রুঘ্নকেও বললেন, “অতিশক্তিশালী, শ্রুতকীর্তির হাত গ্রহণ করো; তোমরা সবাই নম্র ও উচ্চ ব্রতধারী।” “কাকুত্স্থরা যেন তাঁদের পত্নীদের সঙ্গে থাকেন, সময় যেন বিফলে না যায়।” জনকের কথা শুনে, চার ভাই চার বোনের হাতে হাত রাখলেন। বসিষ্ঠের নির্দেশে চারজনে চারজনের সঙ্গে দাঁড়িয়ে, অগ্নি, বেদি ও রাজাকে প্রদক্ষিণ করলেন। রঘুবংশের এই মহাত্মারা তাঁদের স্ত্রীর সঙ্গে, এবং ঋষিগণ, শাস্ত্রানুসারে বিবাহ সম্পন্ন করলেন। আকাশ থেকে উজ্জ্বল ফুলের বৃষ্টি শুরু হল, দেবতাদের ঢাক, গান ও বাদ্যযন্ত্রের শব্দে পরিবেশ মুখরিত হয়ে উঠল। অপ্সরা দল নৃত্য করল, গন্ধর্বরা সুমধুর গান গাইল; রঘুবংশের শ্রেষ্ঠদের এই বিবাহে সকলেই বিস্মিত হল। এইসব ঘটতে থাকলে, বাদ্যযন্ত্রের শব্দে মুখরিত পরিবেশে, রঘুবংশের বীরেরা অগ্নিকে তিনবার প্রদক্ষিণ করে তাঁদের পত্নীদের নিয়ে গেলেন। এরপর রঘুবংশের বীররা তাঁদের স্ত্রীদের নিয়ে বিশ্রামের স্থানে গেলেন; রাজা, ঋষিগণ ও আত্মীয়রা তাঁদের অনুসরণ করলেন এবং দৃশ্যটি উপভোগ করলেন। এখন শুনুন বাহুকাণ্ডের চুয়াত্তরতম সর্গ। গৌরবময় বাল্মীকি রামায়ণে বাহুকাণ্ডের চুয়াত্তরতম সর্গের কাহিনী। রাত্রি কেটে গেলে, মহর্ষি বিশ্বামিত্র দুই রাজাকে বিদায় জানিয়ে উত্তর পর্বতের দিকে চলে গেলেন। বিশ্বামিত্র চলে গেলে, দশরথ রাজা বিদেহরাজকে বিদায় জানিয়ে দ্রুত তাঁর নগরীর দিকে রওনা হলেন। তখন বিদেহরাজ প্রচুর বিবাহ উপহার দিলেন; মিথিলার রাজা লক্ষ লক্ষ গরু দান করলেন। তিনি সুন্দর উলের কম্বল, রেশম, কোটি কোটি বস্ত্র, অলঙ্কৃত ও দেবতুল্য হাতি, ঘোড়া, রথ ও পদাতিক সৈন্য দান করলেন। তিনি একশো কন্যা, প্রত্যেকের জন্য উৎকৃষ্ট নারী ও পুরুষ দাস-দাসী, সোনা, বিশুদ্ধ সোনা, মুক্তা ও প্রবাল উপহার দিলেন। রাজা অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে তুলনাহীন বিবাহ উপহার দিলেন; নানা ধরনের উপহার দিয়ে রাজা অপর রাজাকে বিদায় জানালেন। মিথিলার অধিপতি নিজ শহর মিথিলায় প্রবেশ করলেন; আর অযোধ্যার রাজা, তাঁর মহৎ পুত্রদের নিয়ে, সকল ঋষিকে সামনে রেখে, সৈন্যসহ যাত্রা করলেন। পুরুষদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ সেই রাজা, ঋষিদের সঙ্গে এবং রামের সঙ্গে, যাত্রা করছিলেন। তখন চারপাশে ভয়ংকর পাখিরা ডাকতে লাগল; স্থলজ সমস্ত প্রাণী গোলাকারভাবে চলতে শুরু করল। তা দেখে, রাজাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ দশরথ বসিষ্ঠকে জিজ্ঞাসা করলেন, “এই পাখিরা ভয়ংকর, আর প্রাণীরা গোলাকারভাবে ঘুরছে। এ কী, আমার হৃদয় কাঁপছে, মন বিষণ্ন হচ্ছে?” দশরথের এই কথা শুনে, মহর্ষি মধুর ভাষায় বললেন, “এর ফল শুনুন। এক ভয়ংকর বিপদ এসেছে, দেবতুল্য, পাখিদের মুখ থেকে উদ্ভূত।” “এই প্রাণীরা শান্ত করছে, উদ্বেগ ত্যাগ করুন।” এভাবে কথা বলার সময়, প্রবল বাতাস উঠল, সমগ্র পৃথিবী কাঁপতে লাগল, বড় বড় গাছ পড়ে গেল; সূর্য অন্ধকারে ঢাকা পড়ল, কেউ দিক চিনতে পারল না। সবকিছু ছাইয়ে আবৃত হয়ে গেল, সমগ্র সৈন্যদল কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়ল; বসিষ্ঠ, অন্যান্য ঋষি, রাজা ও তাঁর পুত্ররা কেবল সচেতন ছিলেন, বাকিরা যেন অচেতন। সেই ভয়ঙ্কর অন্ধকারে সৈন্যদল ছাইয়ে ঢাকা পড়ে গেল। রাজা দেখলেন, এক মহাশক্তিশালী, জটা-জুট-ধারী, ভয়ংকর রূপে উপস্থিত, ভরগব—জমদগ্নি-পুত্র, রাজনাশক। তিনি কৈলাসের মতো অজেয়, সময়ের আগুনের মতো অসহনীয়; তাঁর দীপ্তি দ্যুতিময়, সাধারণ মানুষের পক্ষে দর্শন অসম্ভব।