রম্ভার চোখ ছিল মোহনীয়, তার প্রশস্ত নিতম্বে ঝলমলে রত্নখচিত কটিবন্ধ, প্রেমের সর্বোত্তম উপহার নিয়ে সে এগিয়ে চলেছিল। তার গায়ে ছিল ছয় ঋতুর তাজা ফুলের বিশেষ অলংকার, সদ্য নির্মিত। সে যেন আরেক সৌন্দর্যের দেবী, দীপ্তিময় ও লাজুক, গাঢ় নীল বস্ত্রে মোড়ানো—যেন বর্ষার মেঘ। তার মুখ ছিল চাঁদের মতো উজ্জ্বল, ভুরু দুটি ছিল ধনুকের মতো বাঁকা, উরু দুটি সদ্য যুবা হাতির গুঁড়ির মতো, বাহু কোমল কুঁড়ির মতো। সে যখন সেনাবাহিনীর মাঝখান দিয়ে চলছিল, তখন রাবণ গভীর দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে ছিল। কামবাসনার বানে বিদ্ধ হয়ে রাবণ উঠে দাঁড়াল, লাজুক রম্ভার হাত ধরে হাঁটার সময় হাসিমুখে বলল, "তুমি কোথায় যাচ্ছো, সরু কোমরের অধিকারিণী? নিজের জন্য কী সাফল্য চাও? কার জন্য এই সৌভাগ্যের মুহূর্ত—কে তোমার সঙ্গ লাভ করবে?" সে আরও বলল, "আজ কার ভাগ্যে জুটবে তোমার পদ্ম ও শাপলার সুবাসময় মুখের অমৃত রস?" "লাজুকিনী, কার বক্ষে আজ তোমার এই দুটি পূর্ণ, শুভ্র, সোনার কলসীর মতো স্তন স্পর্শ করবে?" "কে আজ তোমার সুবিশাল নিতম্বে আরোহণ করবে, যা সোনার চাকতির মতো, স্বর্গের তুল্য, সোনার শৃঙ্খলায় শোভিত?" "আজ আমার চেয়ে শ্রেষ্ঠ কে—ইন্দ্র, বিষ্ণু, না অশ্বিনীরা? তোমার উচিত নয়, লাজুকিনী, আমাকে উপেক্ষা করে অন্য কারও কাছে যাওয়া।" "এসো, প্রশস্ত নিতম্বিনী, এই সুন্দর পাথরের স্ল্যাবে বিশ্রাম নাও।" "ত্রিভুবনে আমার মতো প্রভু আর নেই।" এইভাবে দশানন বিনীতভাবে হাত জোড় করে বলল, "তুমি আমাকে স্বামী হিসেবে গ্রহণ করো—আমি প্রভুদের প্রভু, তিন জগতের স্রষ্টা।" রাবণের এই কথা শুনে, রম্ভা কাঁপতে কাঁপতে, হাত জোড় করে বলল, "ক্ষমা করুন; আপনার উচিত নয় এভাবে বলা, আপনি তো আমার শ্রেষ্ঠ।" "যদি কখনও আমার প্রতি কোনো অন্যায় হয়, আপনিই আমাকে রক্ষা করার কথা; নিয়ম অনুযায়ী আমি আপনার পুত্রবধূ, এ কথা সত্যি বলছি।" তখন দশমুখী রাবণ তার দিকে তাকিয়ে, সে পায়ের দিকে মুখ করে দাঁড়িয়ে, শরীর কাঁপছে, বলল, "যদি তুমি আমার পুত্রের স্ত্রী হও, তবে তুমি সত্যিই আমার পুত্রবধূ।" রম্ভা উত্তর দিল, "ঠিক তাই।" সে বলল, "নিয়ম অনুযায়ী আমি আপনার পুত্রের স্ত্রী, রাক্ষসরাজ। আপনার ভাই বৈশ্রবণের পুত্র, যিনি আপনাকে প্রাণের চেয়েও প্রিয়, তিনি নলকুবর—তিন জগতে যার খ্যাতি।" "ধর্মে ব্রাহ্মণ, বীর্যে ক্ষত্রিয়, ক্রোধে অগ্নি, আর সহিষ্ণুতায় পৃথিবীর সমান।" "আমি বিশ্বরক্ষকের পুত্রের প্রতি অঙ্গীকারবদ্ধ; আমার এই সমস্ত অলংকার কেবল তার জন্যই।" "তার মতো আমার প্রতি কারও মনোভাব নেই।" "এই সত্যে, রাজন, শত্রুবিদারী, আপনি আমাকে মুক্ত করুন।" "সে ধর্মপরায়ণ, অধীর হয়ে আমার জন্য অপেক্ষা করছে; নিজের পুত্রের জন্য বাধা সৃষ্টি করবেন না—আমাকে যেতে দিন।" "ধর্মাচরণ করুণ, রাক্ষসরাজ; আপনাকে আমি সম্মান করি, আপনি আমাকে রক্ষা করবেন—এটাই নিয়ম।" এইভাবে বলার পর, দশমুখী রাবণ বিনীতভাবে বলল, "পুত্রবধূ, তুমি যা বললে একপত্নীত্বের কথা—এটাই দেবতাদের নিয়ম, স্বর্গলোকে চিরন্তন বিধান।" "অপ্সরাদের মধ্যে কোনো স্বামী নেই, এক স্ত্রী গ্রহণের নিয়মও নেই।" এ কথা বলে, সেই রাক্ষস রম্ভাকে পাথরের স্ল্যাবে বসিয়ে, কামনায় পরাভূত হয়ে তার দিকে এগিয়ে গেল। তখন রম্ভা মুক্ত হলেও, তার মালা ও অলংকার পড়ে গিয়েছিল; সে যেন মহারাজার খেলার ফলে আলোড়িত নদী। তার চুল এলোমেলো, হাত কাঁপছে, সে যেন বাতাসে দুলছে এমন এক ফুলের লতা, যেন নববধূ। কাঁপতে কাঁপতে, লজ্জা ও ভয়ে, হাত জোড় করে সে নলকুবরের কাছে গিয়ে তার পায়ে পড়ে গেল। এ অবস্থায় তাকে দেখে, মহাত্মা নলকুবর বললেন, "এ কী, সুভাগিনী, তুমি আমার পায়ে পড়লে কেন?" তখন রম্ভা, দীর্ঘশ্বাস ফেলে, কাঁপতে কাঁপতে, হাত জোড় করে সবকিছু ঠিক যেমন ঘটেছিল, তেমনই বলল—"প্রভু, এই দশমুখী রাবণ স্বর্গে যাওয়ার উদ্দেশ্যে এখানে এসেছিল; তার সেনাবাহিনীর সাহায্যে সে আমাকে জোরপূর্বক নিয়ে গিয়েছিল।" "আমি আসার সময় সে আমাকে দেখল, শত্রুবিদারী, এবং আমাকে ধরে ফেলল; সেই রাক্ষস জিজ্ঞাসা করল, আমি কার?" "আমি সব সত্যি বললাম, কিন্তু কামনা ও মোহে আচ্ছন্ন হয়ে সে আমার কথা শোনেনি।" "আমি বারবার বললাম, 'আমি আপনার পুত্রবধূ, প্রভু', কিন্তু সে সব উপেক্ষা করে আমাকে জোরপূর্বক লাঞ্ছিত করল।" "তাই, আপনি আমার অপরাধ ক্ষমা করুন, ধৈর্যশীল; নারী ও পুরুষের শক্তি তো সমান নয়।" এসব শুনে বৈশ্রবণপুত্র নলকুবর ক্রোধে ফেটে পড়লেন; গুরুতর এ অপমান জানার পর, তিনি ধ্যানস্থ হলেন। সেই কর্ম উপলব্ধি করে, নলকুবর ক্রোধে চোখ লাল করে, মুহূর্তের মধ্যে জল তুলে নিলেন হাতে। সমস্ত জল নিয়ে, বিধি মতো নিজেকে শুদ্ধ করে, তিনি রাক্ষসরাজ রাবণের ওপর ভয়ঙ্কর অভিশাপ উচ্চারণ করলেন।