শুনো, এখন আমি মহর্ষি বাল্মীকি রচিত মহৎ রামায়ণের বালকাণ্ডের তেহাত্তরতম সর্গের কাহিনি বর্ণনা করবো। যেদিন অযোধ্যার রাজা দশরথ মহাদান স্বরূপ গাভী দান করছিলেন, সেই দিনই বীর যুধাজিত এসে উপস্থিত হলেন। তিনি কেকয় দেশের রাজপুত্র, ভরতের মাতুল—অর্থাৎ ভরতের মায়ের ভাই। রাজাকে দেখে এবং কুশল জিজ্ঞাসা করে, যুধাজিত বললেন, “কেকয়েশ্বর—আমার পিতা—আপনার কুশল কামনা করে আপনাকে প্রণাম পাঠিয়েছেন। যাঁদের মঙ্গল আপনি চান, তাঁদের সকলের মঙ্গলই তিনি নিশ্চিত করেছেন। হে রাজন, আমার মাতুল, আপনি পৃথিবীর অধিপতি, আপনার ভগ্নিপুত্র—অর্থাৎ ভরতের—সঙ্গে সাক্ষাৎ করতে চান। সেই উদ্দেশ্যেই আমি এখানে, অযোধ্যায়, এসেছি হে রঘুকুলতিলক। শুনেছি, আপনার পুত্ররা বিবাহের জন্য মিথিলায় এসেছেন, তাই আপনাদের সঙ্গে আমিও এখানে এসেছি।” “আমি আমার ভগ্নিপুত্রকে দেখার আকাঙ্ক্ষায় দ্রুত এখানে ছুটে এসেছি।” যুধাজিতের এই কথা শুনে রাজা দশরথ সস্নেহে অতিথি সেবার সমস্ত আয়োজন করলেন। তাঁকে যথাযোগ্য সম্মানে আপ্যায়িত করে, দশরথ ও তাঁর পুত্ররা সেই রাতে অতিথির সঙ্গে একত্রে রাত্রিযাপন করলেন। পরদিন প্রভাতে, সকল আচারাদি সম্পন্ন করে, জ্ঞানী রাজা দশরথ ঋষিদের অগ্রে রেখে যজ্ঞমণ্ডপের দিকে রওনা হলেন। বিজয়লগ্নে, সমস্ত অলঙ্কারে ভূষিত হয়ে, রাম ও তাঁর ভ্রাতাগণ মঙ্গলাচরণ ও বিবাহ-সংক্রান্ত আচারাদি সম্পন্ন করলেন। ঋষি বসিষ্ঠকে অগ্রে রেখে, অন্যান্য মহর্ষিদের সঙ্গে নিয়ে, পূজনীয় বসিষ্ঠ মিথিলার রাজা জনকের কাছে গিয়ে বললেন, “হে রাজন, দশরথ মহারাজ ওঁর পুত্রদের সঙ্গে, যাঁরা মঙ্গলাচরণ সাঙ্গ করেছেন, এখন দানগ্রহণের জন্য প্রস্তুত। দাতা ও গ্রহীতা—এই দুইয়ের দ্বারাই সমস্ত কার্য সিদ্ধ হয়। অতএব, আপনি আপনার কর্তব্য পালন করুন এবং এই শ্রেষ্ঠ বিবাহ সম্পন্ন করুন।” বসিষ্ঠের এই উদার আহ্বান শুনে, ধর্মজ্ঞ জনক কহিলেন, “আমার দ্বারে কে অপেক্ষা করছে, কার আদেশের জন্য? আমার গৃহে আবার কী পরামর্শ বাকি আছে? এই রাজ্য তো যেন আপনারই। সমস্ত মাঙ্গলিক প্রস্তুতি সম্পন্ন হয়েছে, আমার কন্যারা অগ্নিকুণ্ডের কাছে এসে দাঁড়িয়েছে, যেন দীপ্ত শিখার মতো জ্বলজ্বল করছে। আমি তো আপনাদেরই অপেক্ষায় এই মণ্ডপে দাঁড়িয়ে আছি—আর কোনো বিলম্ব কেন?” জনকের কথা শুনে, দশরথ তাঁর চার পুত্র ও ঋষিদের নিয়ে মণ্ডপে প্রবেশ করলেন। তখন মিথিলার রাজা জনক বসিষ্ঠকে বললেন, “হে ধর্মজ্ঞ ঋষি, আপনি অন্যান্য ঋষিদের সঙ্গে নিয়ে সমস্ত আচারাদি সম্পন্ন করুন।” তারপর জনক বললেন, “রাম, যিনি জগৎকে আনন্দ দেন, তাঁর বিবাহের আয়োজন সম্পন্ন হোক।” জনক সম্মতি দিলে, শ্রদ্ধেয় ঋষি বসিষ্ঠ বিশ্বামিত্র ও ধর্মপরায়ণ শতানন্দকে অগ্রে রেখে, মণ্ডপের মাঝে সঠিকভাবে অগ্নিকুণ্ড স্থাপন করলেন। চারিদিকে সুগন্ধি ফুল, স্বর্ণপাত্র ও অঙ্কুরবাহী কলস দিয়ে মণ্ডপ শোভিত হল। অঙ্কুরপূর্ণ পাত্র, ধূপপাত্র, শঙ্খপাত্র, চামচ, মালা, অর্ঘ্যপাত্র ও অন্যান্য উপাচারে পূজিত হল মণ্ডপ। ভাজা চাল, সিদ্ধ ভাত, কুশ ঘাস বিছিয়ে, বিধিমতো মন্ত্রোচ্চারণ করে সব আয়োজন সম্পন্ন হল। অগ্নি স্থাপন করে, যথাযথ মন্ত্র ও আচার পালনের পর, মহর্ষি বসিষ্ঠ অগ্নিতে আহুতি দিলেন। এরপর সীতাকে, সমস্ত অলঙ্কারে ভূষিতা করে, অগ্নির সামনে এনে রাঘবের সম্মুখে স্থাপন করা হল। তখন রাজা জনক রামকে, যিনি কৌশল্যার আনন্দবর্ধক, বললেন, “এ সীতা, আমার কন্যা, তোমার ধর্মপত্নী। গ্রহণ করো, কল্যাণ হোক তোমার। তাঁর হাত ধরো। তিনি পতিব্রতা, মহাভাগ্যবতী, সর্বদা তোমার ছায়ার মতো অনুসরণ করবেন।” এ কথা বলে জনক মন্ত্রপূত জল ঢেলে কন্যাদান করলেন। দেবতা ও ঋষিগণ ‘সাধু! সাধু!’ বলে প্রশংসা করলেন। তখন আকাশে দেবদুন্দুভি বেজে উঠল, ফুলের বৃষ্টি নামল। এভাবে মন্ত্রপূত জল দ্বারা কন্যাদান সম্পন্ন করে, আনন্দিত জনক বললেন, “লক্ষ্মণ, এসো, কল্যাণ হোক তোমার; উর্মিলা, যাঁকে আমি প্রস্তুত করেছি, তিনি তোমার। তাঁর হাত গ্রহণ করো, শুভ মুহূর্ত যেন না চলে যায়।” এরপর জনক ভরতকে বললেন, “হে রঘুকুলবর্ধন, মাণ্ডবীর হাত গ্রহণ করো।” এবং শত্রুঘ্নকে বললেন, “হে মহাবাহু, শ্রুতকীর্তির হাত গ্রহণ করো।” তিনি বললেন, “তোমরা সকলেই সদাচারী এবং দৃঢ় ব্রতী। ককুত্থসগণের যেন স্ত্রীদের সঙ্গে মিলন হয়, শুভক্ষণ যেন বিফলে না যায়।” জনকের এই আহ্বান শুনে, চার ভাই চার কন্যার সঙ্গে হাত মিলিয়ে দাঁড়ালেন। বসিষ্ঠের নির্দেশমতো, তাঁরা অগ্নি, বেদী ও রাজাকে তিনবার পরিক্রমা করলেন। রঘুকুলের মহাত্মা চার ভাই ও তাঁদের পত্নীরা, ঋষিদের সঙ্গে বিধিনুসারে বিবাহ সম্পন্ন করলেন। আকাশ থেকে উজ্জ্বল ফুলের বৃষ্টি ঝরতে লাগল, দেবতাদের দুন্দুভি, গান ও বাদ্য বাজতে লাগল। অপ্সরাগণ নৃত্য করলেন, গন্ধর্বগণ সুমধুর কণ্ঠে গান গাইলেন—রঘুকুলশ্রেষ্ঠদের বিবাহে এই অলৌকিক দৃশ্য সকলেই প্রত্যক্ষ করল। বাদ্যযন্ত্রের ধ্বনিতে মুখরিত সেই অনুষ্ঠানে, মহাবীররা অগ্নিকে তিনবার পরিক্রমা করে তাঁদের নববধূদের নিয়ে গেলেন।