রাজা দশরথ তাঁর বাসভবনে পৌঁছে নির্ধারিত বিধি অনুযায়ী শ্রাদ্ধ সম্পন্ন করলেন। পরদিন ভোরে উঠে তিনি গাভী দানের শ্রেষ্ঠ অনুষ্ঠান পালন করলেন। তাঁর পুত্রদের কল্যাণের জন্য এবং ধর্ম অনুসারে, রাজা ব্রাহ্মণদের প্রত্যেককে এক লক্ষ গাভী দান করলেন। সর্বোচ্চ পুরুষ দশরথ চার লক্ষ গাভী দান করলেন, যেগুলি সোনার শিং, বাছুরসহ, দুধ দানের উপযুক্ত এবং ব্রোঞ্জের পাত্রে দুধ দানের জন্য প্রস্তুত ছিল। রঘুবংশের নন্দন দশরথ, পুত্রদের প্রতি স্নেহবশত, আরও বহু সম্পদ দান করলেন দ্বিজদের, গাভী দানের এই মহৎ অনুষ্ঠান পুত্রদের উদ্দেশ্যে উৎসর্গ করলেন। এরপর রাজা, তাঁর পুত্রদের দ্বারা পরিবেষ্টিত হয়ে, গাভী দানের অনুষ্ঠান শেষে, যেন মৃদু প্রকৃতির প্রজাপতি বিশ্বরক্ষকদের মাঝে আলোকিত হন, তেমনই দীপ্তি লাভ করলেন। এবার শুনুন মহামহিমা বালকাণ্ডের বাহাত্তরতম সর্গের কাহিনি। যেদিন দশরথ রাজা সর্বোচ্চ গাভী দানের অনুষ্ঠান সম্পন্ন করলেন, সেদিনই বীর যুধাজিত এসে পৌঁছালেন। তিনি কেকয় রাজ্যের রাজপুত্র, ভরত-এর মাতুল। রাজাকে দেখে, তাঁর কুশল সংবাদ জিজ্ঞাসা করে, যুধাজিত বললেন, "কেকয় রাজা, আপনার শুভাকাঙ্ক্ষী, স্নেহবশত শুভেচ্ছা পাঠিয়েছেন। যাদের কল্যাণ আপনি কামনা করেন, তাদের সবাই ভালো আছে। হে রাজা, আমার মাতুল, পৃথিবীর অধিপতি, তাঁর বোনের পুত্রকে দেখতে চান; সেই উদ্দেশ্যে আমি অযোধ্যায় এসেছি, রঘুবংশের উত্তরাধিকারী। শুনেছি, আপনার পুত্ররা বিবাহের জন্য মিথিলায় এসেছেন, তাই আমি আপনাকে নিয়ে অযোধ্যায় এসেছি। আমি তাড়াতাড়ি এসেছি, আমার বোনের পুত্রকে দেখার আকাঙ্ক্ষায়।" দশরথ রাজা আনন্দিত হয়ে প্রিয় অতিথিকে সাদরে গ্রহণ করলেন। তাঁকে দেখে, সর্বোচ্চ মর্যাদার আতিথ্য দিয়ে সম্মান জানালেন। তারপর দশরথ তাঁর মহান পুত্রদের নিয়ে সেই রাতে সেখানে অবস্থান করলেন। পরদিন সকালে উঠে, সমস্ত বিধি সম্পন্ন করে, রাজা দশরথ জ্ঞানী ঋষিদের সম্মুখে রেখে যজ্ঞমণ্ডপে গেলেন। বিজয়-লগ্নে, সকল অলংকারে সজ্জিত হয়ে, রাম তাঁর ভাইদের নিয়ে উৎসব ও শুভ অনুষ্ঠান পালন করলেন। ঋষিদের মধ্যে বশিষ্ঠকে সম্মুখে রেখে, বিশিষ্ট ঋষিদের নিয়ে, বশিষ্ঠ মিথিলার রাজা জনকের কাছে গেলেন ও বললেন, "রাজা দশরথ তাঁর পুত্রদের নিয়ে, যাঁরা উৎসব ও শুভ অনুষ্ঠান সম্পন্ন করেছেন, দাতা-কে কামনা করেন। দাতা ও গ্রহীতা দ্বারা সমস্ত উদ্দেশ্য পূর্ণ হয়; আপনি আপনার ধর্ম পালন করুন, এই শ্রেষ্ঠ বিবাহ সম্পন্ন করুন।" বশিষ্ঠের এই মহানুভব ও উচ্চ আত্মার কথায়, ধর্মজ্ঞ জনক উত্তর দিলেন, "আমার দরজায় কে প্রহরী? কার আদেশের জন্য অপেক্ষা করছি? আমার নিজের গৃহে আর কী আলোচনা? যেন এই রাজ্য আপনারই। সমস্ত উৎসব প্রস্তুতি সম্পন্ন হয়েছে, আমার কন্যারা অগ্নিকুণ্ডের কাছে এসেছে, হে ঋষিশ্রেষ্ঠ, তারা জ্বলন্ত অগ্নিশিখার মতো দীপ্তিমান। আমি এই অগ্নিকুণ্ডে আপনাদের জন্য অপেক্ষা করছি; যেন কোনো বিঘ্ন না আসে—এত বিলম্ব কেন?" জনকের কথা শুনে, দশরথ তাঁর পুত্রদের ও ঋষিদের নিয়ে এলেন। এরপর মিথিলার রাজা জনক বশিষ্ঠকে বললেন, "হে ধর্মজ্ঞ ঋষি, সমস্ত অনুষ্ঠান ঋষিদের নিয়ে সম্পন্ন করুন। রাম, যিনি জগতের আনন্দ, তাঁর বিবাহ অনুষ্ঠান সম্পন্ন হোক, হে প্রভু।" জনক 'তথা' বললে, বশিষ্ঠ, বিশ্বামিত্র ও ধর্মপরায়ণ শতানন্দকে সম্মুখে রেখে, মণ্ডপের মাঝে যথাযথভাবে অগ্নিকুণ্ড নির্মাণ করলেন। তিনি সেই অগ্নিকুণ্ডকে সুগন্ধি ফুল, সোনার পাত্র, ও অঙ্কুরবাহী সাজানো কলস দিয়ে অলংকৃত করলেন। অঙ্কুরভর্তি পাত্র, ধূপের পাত্র, শঙ্খপাত্র, চামচ, মালা, অর্ঘ্য ও অন্যান্য উপহারপাত্র যথাযথভাবে সাজিয়ে রাখলেন। ভাজা শস্য ও প্রস্তুত ভাতের পাত্র, নির্ধারিতভাবে দর্বা ঘাস বিছিয়ে, মন্ত্রোচ্চারণ করে প্রস্তুতি নিলেন। অগ্নিকুণ্ডে যথাযথ বিধি ও মন্ত্র অনুসারে অগ্নি স্থাপন করে, বশিষ্ঠ ঋষি অগ্নিতে আহুতি দিলেন। এরপর, সমস্ত অলংকারে সজ্জিত সীতাকে নিয়ে এসে, তাঁকে অগ্নির সামনে, রাঘবের সম্মুখে স্থাপন করলেন। তখন জনক, কৌশল্যার আনন্দবর্ধক রামকে বললেন, "এ সীতা, আমার কন্যা, ধর্মপথে তোমার সঙ্গিনী। শুভ হোক, তুমি তাঁর হাত গ্রহণ করো। তিনি স্বামী-নিষ্ঠা, অত্যন্ত ভাগ্যবতী, সর্বদা তোমার ছায়ার মতো অনুসরণ করবেন।" এ কথা বলে, জনক মন্ত্রজল দ্বারা কন্যাদান সম্পন্ন করলেন, দেবতা ও ঋষিরা 'ধন্য, ধন্য' বলে প্রশংসা করলেন। তখন দেবতাদের ডম্বরু বাজলো, ফুলের বর্ষণ হলো; এভাবে জনক তাঁর কন্যা সীতাকে মন্ত্রজল-স্নাত করে দান করলেন। জনক আনন্দভরে বললেন, "লক্ষ্মণ, এসো, শুভ হোক; উর্মিলা, যাকে আমি প্রস্তুত করেছি, সে তোমার। তাঁর হাত গ্রহণ করো, সময় যেন বিফলে না যায়।" এভাবে জনক ভরতকে বললেন, "রঘুবংশের আনন্দ, মাণ্ডবীর হাত গ্রহণ করো।" এরপর মিথিলার ধর্মপরায়ণ রাজা শত্রুঘ্নকে বললেন, "বাহুশক্তিধর, শ্রুতকীর্তির হাত গ্রহণ করো। তোমরা সবাই নম্র ও ধর্মপ্রবণ।" "ককুত্থসরা তাঁদের পত্নীদের সঙ্গে থাকুন, সময় যেন বিফলে না যায়।" জনকের কথা শুনে, তাঁরা সবাই হাতে হাত মিলিয়ে বিবাহ সম্পন্ন করলেন।