মিথিলার দুই রাজপুত্র, রাম ও লক্ষ্মণ, তাঁদের অগণিত সদ্গুণে শোভিত, নবীন ও সৌম্য। তাঁদের দ্বারা ঋষি ও রাজসভাগণ সম্মানিত হয়েছেন। রাজা জনক তাঁদের মঙ্গল ও কল্যাণ কামনা করে বললেন, “আমরা এখন আমাদের গৃহে ফিরে পূর্বপুরুষদের শ্রাদ্ধকর্ম যথাযথভাবে সম্পন্ন করব।” এরপর রাজা দশরথ সম্মতি নিয়ে, দুই প্রধান ঋষিকে সামনে রেখে দ্রুত তাঁর গৃহে ফিরে গেলেন। তিনি সেখানে পৌঁছে বিধি অনুযায়ী শ্রাদ্ধকর্ম সম্পন্ন করলেন; ভোরবেলা উঠে শ্রেষ্ঠ গোদানও করলেন। রাজা দশরথ, পুত্রদের মঙ্গলার্থে ও ধর্মানুযায়ী, ব্রাহ্মণদের প্রত্যেককে এক লক্ষ গো দান করলেন। সর্বোচ্চ পুরুষ দশরথ চার লক্ষ সোনার শৃঙ্গবিশিষ্ট, বাছুরসহ, দুধদানে উপযুক্ত ও ব্রোঞ্জের পাত্রে দোহনযোগ্য গোর দান করলেন। পুত্রদের প্রতি স্নেহপরায়ণ রঘুনন্দন দশরথ আরও বহু সম্পদ দান করলেন দ্বিজগণকে, পুত্রদের কল্যাণার্থে গোদান উৎসর্গ করে। এরপর তাঁর পুত্রদের পরিবেষ্টিত দশরথ, যারা গোদান সম্পন্ন করেছিল, দেবতাদের অধিপতি প্রজাপতির মতো দীপ্তিমান হয়ে উঠলেন। এবার মহামহিম বালকাণ্ডের বাহাত্তর অধ্যায় শেষ হলো। এখন শুনো তেহাত্তরতম সর্গের কাহিনি। যেদিন রাজা দশরথ শ্রেষ্ঠ গোদান করছিলেন, সেদিনই বীরযোদ্ধা যুধাজিত এসে উপস্থিত হলেন। তিনি কেকয় দেশের রাজপুত্র, ভরতর মাতুল—অর্থাৎ মাতুলাল। তিনি এসে রাজা দশরথের কুশল জিজ্ঞাসা করে বললেন, “কেকয়রাজ, যিনি আমার পিতা, সস্নেহে আপনার মঙ্গল কামনা পাঠিয়েছেন; যাঁদের আপনি মঙ্গল চান, তাঁদের সকলের মঙ্গলই তিনি জানিয়েছেন। হে রাজন, আমার মাতুল, এই মর্ত্যের অধিপতি, তাঁর বোনের পুত্রকে দেখতে চান; সেই উদ্দেশ্যে আমি অযোধ্যায় এসেছি, হে রঘুকুলনন্দন। শুনেছি, আপনার পুত্ররা বিবাহের জন্য মিথিলায় এসেছেন, তাই আপনাদের সঙ্গে আমিও অযোধ্যায় এসেছি। আমি আমার বোনের পুত্রকে দেখার বাসনায় তাড়াতাড়ি এখানে চলে এসেছি।” রাজা দশরথ তাঁর প্রিয় অতিথিকে যথাযথভাবে অভ্যর্থনা করলেন। তিনি তাঁকে যথাযোগ্য সম্মান ও পূজা দিয়ে আপ্যায়ন করলেন, তারপর মহারাজ তাঁর মহিমাময় পুত্রদের সঙ্গে রাতটি সেখানে কাটালেন। পরদিন সকালে উঠে, সমস্ত আচার-অনুষ্ঠান সম্পন্ন করে, জ্ঞানী রাজা ঋষিদের সামনে রেখে যজ্ঞমণ্ডপে গেলেন। সেই শুভজয় মুহূর্তে, সমস্ত অলংকারে ভূষিত রাম ও তাঁর ভ্রাতাগণ উৎসব ও মঙ্গলাচরণ সম্পন্ন করলেন। ঋষি বসিষ্ঠকে সামনে রেখে, অন্যান্য মহান ঋষিদের সঙ্গে, পূজনীয় বসিষ্ঠ মিথিলার রাজা জনকের কাছে গিয়ে বললেন, “রাজা দশরথ, তাঁর পুত্রদের নিয়ে, যাঁরা উৎসব ও মঙ্গলাচরণ সম্পন্ন করেছেন, দানগ্রহীতার প্রত্যাশায় রয়েছেন। প্রকৃতপক্ষে, দাতা ও গ্রহীতার মাধ্যমে সকল উদ্দেশ্য সিদ্ধ হয়; আপনি আপনার কর্তব্য পালন করুন, এই শ্রেষ্ঠ বিবাহ সম্পন্ন করুন।” বহুদানশীল, উচ্চাত্মা বসিষ্ঠের এই কথা শুনে, ধর্মজ্ঞ ও প্রসিদ্ধ জনক বললেন, “আমার দ্বারে কে অপেক্ষা করছে? কার আদেশের জন্য আমি অপেক্ষা করব? এই রাজ্য যেন আপনাদেরই, আমার ঘরে কোনো দ্বিধা নেই। সমস্ত উৎসবের প্রস্তুতি সম্পন্ন হয়েছে, আমার কন্যারা যজ্ঞবেদীর কাছে চলে এসেছে, হে শ্রেষ্ঠ ঋষি, যেন দীপ্তিমান অগ্নিশিখা। আমি এখন আপনাদের অপেক্ষায় এই বেদীর কাছে দাঁড়িয়ে আছি; যেন কোনো বিলম্ব না হয়, সবকিছু বিঘ্নহীনভাবে সম্পন্ন হোক।” জনকের এই কথা শুনে, দশরথ তাঁর সমস্ত পুত্র ও ঋষিগণকে নিয়ে এলেন। এরপর বিদেহরাজ জনক বসিষ্ঠকে বললেন, “হে ধর্মজ্ঞ ঋষি, সমস্ত ঋষিদের নিয়ে সব আচার-অনুষ্ঠান সম্পন্ন করুন।” রামের—যিনি জগতের আনন্দ—বিবাহ অনুষ্ঠান সম্পন্ন হবে। জনকের ‘তথাস্তু’ শুনে, পূজনীয় ঋষি বসিষ্ঠ, বিশ্বামিত্র ও ধর্মনিষ্ঠ শতানন্দকে সামনে রেখে, মণ্ডপের মাঝে যথাযথভাবে যজ্ঞবেদী নির্মাণ করলেন। তিনি সেই বেদী চারিদিকে সুগন্ধি ফুল, সোনার পাত্র ও অঙ্কুরসহ সাজানো ঘট দিয়ে সাজালেন। অঙ্কুরপূর্ণ পাত্র, ধূপপাত্র, শঙ্খপাত্র, চামচ, মালা, অর্ঘ্য ও অন্যান্য উপাচারাদি যথাযথভাবে সাজানো ছিল। ভাজা অন্ন ও সিদ্ধ ভাতপূর্ণ পাত্র, যথাবিধি কুশঘাস বিছানো, মন্ত্রোচ্চারণে পূর্ণ পরিবেশ। সেই বেদীতে যথাযথ আচার ও মন্ত্রপূর্বক অগ্নি স্থাপন করে, মহিমান্বিত ঋষি বসিষ্ঠ অগ্নিতে আহুতি দিলেন। এরপর সীতাকে, সমস্ত অলংকারে ভূষিতা, উপস্থিত করে, রাঘবের সামনে, অগ্নির সম্মুখে স্থাপন করা হল। তখন রাজা জনক রামকে, কৌশল্যার আনন্দবর্ধনকারীকে, বললেন, “এ আমার কন্যা সীতা, ধর্মপথে তোমার সহচরী। তাঁকে গ্রহণ করো, তোমার মঙ্গল হোক; তাঁর হাত তোমার হাতে রাখো। তিনি স্বামীনিষ্ঠা, মহাভাগ্যবতী, সর্বদা তোমার ছায়ার মতো অনুসরণ করবে।” এই কথা বলে, রাজা জনক মন্ত্রজল দ্বারা কন্যাদান সম্পন্ন করলেন, তখন দেবতা ও ঋষিগণ ‘সাধু! সাধু!’ বলে প্রশংসা করলেন। দেববৃন্দের মৃদঙ্গধ্বনি ও ফুলের বর্ষণ শুরু হল। এভাবেই মন্ত্রজল দ্বারা পবিত্র করে কন্যা সীতাকে দান করলেন জনক। অতিশয় আনন্দে জনক বললেন, “লক্ষ্মণ, এসো, তোমার মঙ্গল হোক; উর্মিলা, যাকে আমি প্রস্তুত করেছি, সে তোমার। তাঁর হাত গ্রহণ করো, শুভ মুহূর্ত যেন অতিক্রান্ত না হয়।” এইভাবে জনক ভরতকেও সম্বোধন করলেন।