রাক্ষসের রাজা রাবণ, যুদ্ধে যমের ন্যায় শত্রুদের বিনাশকারী দেবতার বিরুদ্ধে লড়ছিল। যমের বর্শার মতো শক্তিশালী তীর তার প্রশস্ত বুকের ওপর আঘাত করল, তীরের যন্ত্রণায় রাবণ এতটাই কষ্ট পেল যে সে পাল্টা আক্রমণ করতে পারল না। সাত রাত ধরে যম নানা অস্ত্র দিয়ে রাবণকে বিমূঢ় করে দিল, ফলে রাবণ যুদ্ধক্ষেত্রে অসাড় হয়ে পড়ল। এই সময় যম ও রাক্ষসের মধ্যে এক ভয়াবহ যুদ্ধ শুরু হল, উভয়েই বিজয়ের জন্য উদগ্রীব, কেউই হাল ছাড়ছিল না। দেবতা, গন্ধর্ব, সিদ্ধ ও মহর্ষিরা, প্রজাপতির নেতৃত্বে, সেই যুদ্ধক্ষেত্রে এসে জড়ো হলেন। যেন পৃথিবীর সমাপ্তি আসছে, রাক্ষসদের প্রধান ও মৃত্যুর দেবতা যম উভয়ে ক্রুদ্ধ হয়ে উঠলেন। রাবণ তার ধনুক তুলল, যা ইন্দ্রের বজ্রের মতো দীপ্তিময়, এবং সে তীর ছুঁড়ল—আকাশ যেন নিরবচ্ছিন্নভাবে তীর দিয়ে ভরে গেল। চারটি তীর দিয়ে সে মৃত্যুকে আহত করল, সাতটি দিয়ে সুতকে, এবং লক্ষ লক্ষ দ্রুতগামী তীর দিয়ে যমের প্রাণকেন্দ্রে আঘাত করল। তখন ক্রুদ্ধ যমের মুখ থেকে অগ্নিশিখায় জ্বলন্ত এক প্রভূত রোষের আগুন বেরিয়ে এল, তার শিখা, ধোঁয়া ও তীব্র নিঃশ্বাসে ঘেরা। দেবতা ও দানবদের সামনে এই বিস্ময় দেখে মৃত্যু ও কাল আনন্দিত ও উত্তেজিত হয়ে উঠলেন। মৃত্যু আরও ক্রুদ্ধ হয়ে যমকে বলল, “যুদ্ধে আমাকে ছেড়ে দাও, যাতে আমি এই পাপী রাক্ষসকে হত্যা করতে পারি; কারণ তার প্রকৃতিগত আয়ু আজ শেষ, সীমা এসে গেছে।” মৃত্যু স্মরণ করাল—হিরণ্যকশিপু, নামুচি, শম্ভর, বিশন্ধি, ধূমকেতু, বিরোচনের পুত্র বলি, দম্ভু, মহাদৈত্যের রাজা, বৃত্র, বাণ, রাজর্ষিরা, গন্ধর্ব ও বিশাল সর্প, ঋষি, সর্প, দৈত্য, যক্ষ, অপ্সরা, যুগ পরিবর্তনের সময় পৃথিবী ও তার মহাসাগর, পর্বত, নদী, বৃক্ষ—এমন বহু শক্তিশালী ও ভয়ঙ্কর প্রাণী—সবাই ধ্বংস হয়েছে। “আমি তাদের পতন দেখেছি, তাহলে এই রাত্রিতে ঘুরে বেড়ানো রাক্ষসের কী হবে? আমাকে ছেড়ে দাও, যাতে আমি তাকে হত্যা করি; যাদের আমি দেখেছি, তারা কেউই বেঁচে থাকে না। এ আমার নিজস্ব শক্তি নয়, বরং প্রকৃতির নিয়ম; যাকে আমি দেখি, সে এক মুহূর্তও বেঁচে থাকে না।” মৃত্যুর কথা শুনে যম বললেন, “তুমি অপেক্ষা করো; আমি নিজেই তাকে হত্যা করব।” এরপর বৈবস্বত যম, রাগে চোখ লাল হয়ে, হাতে কালরূপী অজেয় দণ্ড তুললেন। তার পাশে কালরূপী নানা ফাঁস সাজানো ছিল; এক জ্বলন্ত গদা, অগ্নি ও বজ্রের মতো দীপ্ত, embodied হয়ে দাঁড়িয়েছিল। তার দৃষ্টিতেই প্রাণী মৃত্যুর মুখে পড়ে—তাহলে স্পর্শ বা আঘাতে কী হবে? যমের চারপাশে অগ্নিশিখা ছড়িয়ে, তিনি রাক্ষসকে যেন দগ্ধ করছিলেন; সেই শক্তিশালী অস্ত্রের আঘাতে রাবণ কেঁপে উঠল। যুদ্ধক্ষেত্রে উপস্থিত সবাই ভয়ে পালিয়ে গেল; দেবতারা কেঁপে উঠল যখন যম তার দণ্ড তুললেন। যম যখন রাবণের ওপর দণ্ড প্রয়োগ করতে প্রস্তুত হলেন, তখন ব্রহ্মা স্বয়ং যমের সামনে এসে বললেন, “হে বৈবস্বত, শক্তিশালী বাহুবান, এই রাত্রি-চারীকে তুমি দণ্ড দিয়ে হত্যা করতে পারবে না; সে তোমার ক্ষমতার বাইরে। আমি তাকে বর দিয়েছি, তাই আমার কথাকে মিথ্যে করো না। দেবতা বা মানুষ, কেউ যদি আমার কথা মিথ্যে করে, তাহলে তিনটি জগতই মিথ্যে হয়ে যাবে—এতে কোনো সন্দেহ নেই। রাগে ছেড়ে দিলে এই ভয়ঙ্কর দণ্ড, বন্ধু-শত্রু ভেদ না করে, সমস্ত প্রাণী ধ্বংস করে দেয় এবং তিন জগতে ভয় সৃষ্টি করে। এই কালদণ্ড, সকল প্রাণীর ওপর অজেয় ও অসীম শক্তির, আমি সৃষ্টি করেছি, মৃত্যুকে তার অগ্রদূত করে। তাই, হে মৃদুস্বভাব, এই দণ্ড রাবণের মাথায় পড়তে দেওয়া যাবে না; কারণ দণ্ড পড়লে কেউই এক মুহূর্তও বেঁচে থাকে না। যদি দণ্ড পড়ে রাক্ষস না মারা যায়, বা দশমুখী রাবণ মারা যায়, দুই ক্ষেত্রেই আমার কথা মিথ্যে হবে। তাই, এই দণ্ড রাবণের ওপর থেকে সরিয়ে নাও, আজ আমার সত্যকে রক্ষা করো, যদি তুমি জগতের কল্যাণ চাও।” ব্রহ্মার কথা শুনে যম বললেন, “দণ্ড সরিয়ে নিচ্ছি, কারণ আপনি আমাদের ওপর সর্বোচ্চ।” তারপর যম বললেন, “এখন আমি কী করব? যুদ্ধে এসে যদি বর কারণে তাকে হত্যা করতে না পারি, তাহলে আমার কিছু করার নেই।” তাই, তিনি বললেন, “আমি এই রাক্ষসের দৃষ্টির বাইরে চলে যাব।” বলেই তিনি রাবণের সামনে থেকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন, তার রথ ও ঘোড়া সহ। রাবণ যমকে পরাজিত করে নিজের নাম ঘোষণা করল, তারপর পুষ্পক রথে উঠে যমের আবাস থেকে ফিরে গেল। বৈবস্বত যম, ব্রহ্মার নেতৃত্বে দেবতাদের সঙ্গে, আনন্দিত হয়ে স্বর্গে ফিরে গেলেন, আর মহর্ষি নারদও তাদের সঙ্গে। যম, দেবতাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, পরাজিত হওয়ার পর রাবণ যুদ্ধজয়ে গর্বিত হয়ে নিজের সঙ্গীদের দিকে তাকাল। রাক্ষসরা রাবণকে রক্তে ভেজা ও আঘাতে জর্জরিত দেখে, ভালোবাসায় তার কাছে এল। মারীচ ও অন্যরা তাকে বিজয়ের অভিনন্দন জানিয়ে, পুষ্পক রথে উঠল—রাবণের সাহসে সান্ত্বনা পেয়ে।