সুভদ্র ও শুভকামনা জানিয়ে জনক রাজা বললেন, “রামকে আমি সীতা এবং লক্ষ্মণকে উর্মিলা দান করছি—আমার কন্যা সীতা দেবকন্যাদের সমান, এবং তিনি কৃতিত্বের দ্বারা অর্জিত। দ্বিতীয় কন্যা উর্মিলাও আমি দান করছি—তিনবার বলছি, এতে কোনো সন্দেহ নেই—অত্যন্ত আনন্দের সঙ্গে আমি আপনাদের এই দুই কন্যাকে দান করছি, হে শ্রেষ্ঠ ঋষি।” এরপর জনক রাজা দাশরথকে বললেন, “হে রাজন, রাম ও লক্ষ্মণের জন্য গাভী দান ও পিতৃপুরুষদের জন্য শ্রাদ্ধের ব্যবস্থা করুন; তারপর শুভকামনা সহকারে বিবাহের আয়োজন করুন। আজ মঘা নক্ষত্র, আর তৃতীয় দিনে উত্তরা ফল্গুনী নক্ষত্রের অধীনে, হে রাজন, বিবাহ সম্পন্ন করুন; রাম ও লক্ষ্মণের জন্য শুভ দান করুন।” এভাবেই বর্ণনা শুরু হয় মহান বালকাণ্ডের বাহাত্তরতম সর্গে। জনক রাজা যখন এভাবে বললেন, তখন মহর্ষি বিশ্বামিত্র ও ঋষি বসিষ্ঠ একত্রে বীর রাজাকে বললেন, “ইক্ষ্বাকু ও বিদেহ বংশের মহিমা অসীম ও অমূল্য; সত্যিই এদের সমান কেউ নেই। রাম ও লক্ষ্মণের সঙ্গে সীতা ও উর্মিলার এই মিলন ধর্ম ও সৌন্দর্য উভয় দিক থেকেই যথার্থ। এখন শুনুন, হে শ্রেষ্ঠ মানুষ, এ হলেন কুশধ্বজ রাজা, আমার ছোট ভাই, যিনি ধর্মজ্ঞ। তাঁরও দুই কন্যা আছে, যারা অপরূপা; আমরা চাই, তারা আপনার পুত্রদের পত্নী হোক।” বিশ্বামিত্র বললেন, “হে রাজন, আপনার পুত্র ভরত ও শত্রুঘ্নের জন্য আমি কুশধ্বজের দুই কন্যার অনুরোধ করছি। দাশরথের এই চার পুত্র রূপ ও যৌবনে দেবতাদের সমান, তাদের বীর্যও দেবতাদের মতো। হে ধর্মপরায়ণ রাজা, ইক্ষ্বাকু ও আপনার বংশের মধ্যে এই শুভ মিলনে কোনো সংশয় নেই।” ঋষিদের কথা শুনে জনক রাজা হাত জোড় করে বললেন, “এই বংশ সত্যিই সৌভাগ্যবান, যাদের জন্য আপনারা এমন উপযুক্ত মিলনের আদেশ দিলেন। তাই হোক—শুভ হোক! কুশধ্বজের কন্যারা ভরত ও শত্রুঘ্নের পত্নী হোক। একদিনেই চার রাজকুমার চার রাজকন্যার হাত গ্রহণ করবেন। পরের দিন, হে ব্রাহ্মণ, ফল্গুনী নক্ষত্রের অধীনে, যখন ভাগ ও প্রজাপতি অধিষ্ঠিত থাকেন, তখন বিবাহের অনুষ্ঠান করুন।” এই কোমল বাক্য বলার পর জনক রাজা হাত জোড় করে দুই শ্রেষ্ঠ ঋষিকে সাদর আমন্ত্রণ জানালেন। তিনি বললেন, “আমার জন্য সর্বোচ্চ ধর্ম কার্য হয়েছে; আমি আপনাদের শিষ্যও। এখানে প্রধান আসনগুলি আছে—দয়া করে বসুন। যেমন অযোধ্যা দাশরথের, তেমনই এই নগরী আমার; কর্তৃত্ব নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই—আপনারা যেভাবে ইচ্ছা, সেভাবে করুন।” জনক যখন এভাবে বললেন, তখন রাঘব দাশরথ আনন্দিত হয়ে উত্তর দিলেন, “আপনারা দুই ভাই, মিথিলার রাজা, যুবক ও অসংখ্য গুণে সমৃদ্ধ; ঋষি ও রাজসভা আপনাদের সম্মানিত করেছে। আপনারা কল্যাণ ও সমৃদ্ধি লাভ করুন; আমরা আমাদের বাসস্থানে ফিরে গিয়ে যথাযথ পিতৃপুরুষের শ্রাদ্ধ সম্পন্ন করব।” এরপর দাশরথ রাজা দুই প্রধান ঋষিকে সামনে রেখে দ্রুত নিজের বাসভবনে গেলেন। সেখানে তিনি বিধি অনুসারে শ্রাদ্ধ অনুষ্ঠান করলেন; পরদিন সকালে তিনি গাভী দানের সর্বোত্তম ব্যবস্থা করলেন। তাঁর পুত্রদের জন্য ও ধর্ম অনুসারে তিনি প্রতিটি ব্রাহ্মণকে এক লক্ষ গাভী দান করলেন। তিনি চার লক্ষ গাভী দান করলেন, যেগুলোর শিং সোনার, বাছুরসহ, দুধের জন্য উপযুক্ত, আর দুধের পাত্র ছিল কাঁসার। রঘুনন্দন দাশরথ তাঁর পুত্রদের জন্য গাভী দানের পাশাপাশি দ্বিজদের আরও বহু ধন দান করলেন। এরপর রাজা, পুত্রদের দ্বারা পরিবেষ্টিত হয়ে, গাভী দানের অনুষ্ঠান শেষে, প্রজাপতি ও বিশ্বের রক্ষকদের দ্বারা পরিবেষ্টিত কোমল প্রজাপতির মতো দীপ্তিমান হয়ে উঠলেন। এভাবেই শুরু হয় বালকাণ্ডের তেহাত্তরতম সর্গ। যেদিন দাশরথ রাজা সর্বোচ্চ গাভী দান সম্পন্ন করলেন, সেদিন বীর যুধাজিত এসে পৌঁছালেন। তিনি কেকয় রাজার পুত্র, অর্থাৎ ভরতের মাতুল। তিনি রাজাকে দেখে এবং কুশল জিজ্ঞাসা করে বললেন, “কেকয় রাজা স্নেহবশত শুভকামনা পাঠিয়েছেন; যাদের কল্যাণ আপনি চান, তাদের জন্য তিনি জানিয়েছেন, সবই ভালো আছে। হে রাজন, আমার মাতুল, পৃথিবীর অধিপতি, তাঁর বোনের পুত্রকে দেখতে চান; সেই উদ্দেশ্যে আমি অযোধ্যায় এসেছি, হে রঘুবংশীয়। আপনার পুত্ররা যখন বিবাহের জন্য মিথিলায় এসেছে, তখন আমি অযোধ্যায় এসেছি।” “আমি দ্রুত এসেছি, আমার বোনের পুত্রকে দেখতে চাই;” এরপর দাশরথ রাজা তাঁর প্রিয় অতিথিকে সাদর অভ্যর্থনা জানালেন। তাঁকে দেখে সর্বোচ্চ সম্মান ও পূজা দিয়ে আতিথ্য করলেন; তারপর নিজের মহৎ পুত্রদের সঙ্গে রাতে সেখানে কাটালেন। পরদিন সকালে, আবার সব বিধি পালন করে, জ্ঞানী রাজা ঋষিদের সামনে রেখে যজ্ঞমণ্ডপে গেলেন। বিজয়যোগে শুভ মুহূর্তে, সব অলংকারে সজ্জিত হয়ে, রাম তাঁর ভাইদের সঙ্গে উৎসব ও শুভ অনুষ্ঠান সম্পন্ন করলেন।