কিছু সময় পরে, শক্তিশালী রাজা সুধন্বা সাঙ্কাশ্য থেকে এসে মিথিলাকে ঘিরে ফেলেন। তিনি আমাকে বার্তা পাঠিয়ে বললেন, “অতুলনীয় শিবের ধনুক ও পদ্মনয়নী সীতা আমাকে দাও।” মহর্ষি, আমি তা দিতে অস্বীকার করায় আমাদের মধ্যে যুদ্ধ হয়; সেই যুদ্ধে আমি সম্মুখীন সুধন্বাকে পরাজিত করি ও হত্যা করি। রাজা সুধন্বাকে পরাজিত করে, মহর্ষি, আমি আমার বীর ভাই কুশধ্বজকে সাঙ্কাশ্য-নগরে রাজ্যাভিষেক করি। এই কুশধ্বজ আমার ছোট ভাই, আমি বড়; মহর্ষি, আমি আনন্দের সঙ্গে আপনাকে দুই কন্যা দান করি। শুভ হোক, আমি সীতা-রামকে ও উর্মিলা-লক্ষ্মণকে দিচ্ছি—আমার কন্যা সীতা দেবকন্যাদের সমতুল্য, বীরত্বের দ্বারা অর্জিত। দ্বিতীয় কন্যা উর্মিলাও—আমি তিনবার বলছি, কোনো সন্দেহ নেই—পরম আনন্দে আপনাকে দুই কন্যা দান করছি, মহর্ষি। রাজা, রাম ও লক্ষ্মণের জন্য গাভী দান ও পূর্বপুরুষদের শ্রাদ্ধের আয়োজন করুন; তারপর শুভ হোক, বিবাহ অনুষ্ঠান সম্পন্ন করুন। আজ মাঘা নক্ষত্র, মহাবাহু, তৃতীয় দিনে উত্তরা ফলগুনী নক্ষত্রে বিবাহ করুন; রাম ও লক্ষ্মণের জন্য শুভ দান করুন। এবার শুনুন, মহিমান্বিত বালকাণ্ডের বাহাত্তরতম সর্গ। যখন বিদেহরাজ জনক এভাবে বললেন, তখন মহর্ষি বিশ্বামিত্র ও ঋষি বসিষ্ঠ বীর রাজাকে বললেন, “ইক্ষ্বাকু ও বিদেহদের বংশ অসীম ও অজেয়; সত্যিই তাদের সমতুল্য কেউ নেই। রাম ও লক্ষ্মণের সঙ্গে সীতা ও উর্মিলার মিলন ধর্ম ও সৌন্দর্য উভয়েই যথাযথ। এখন শুনুন, এই কুশধ্বজ আমার ছোট ভাই, ধর্মজ্ঞ। রাজা, এই ধর্মপরায়ণ, অপরূপ সুন্দর কুশধ্বজের দুই কন্যা আছে; আমরা তাদের আপনার দুই পুত্র, ভরত ও শত্রুঘ্নের জন্য চাই। দশরথের এই চার পুত্র, সৌন্দর্য ও যৌবনে পূর্ণ, দেবতাদের মতো বীরত্বে সমান। ইক্ষ্বাকুদের মহাবংশ, ধর্মপরায়ণ রাজা, আপনার সঙ্গে নির্ভয়ে যুক্ত হোক এই বিবাহের মাধ্যমে।” বিশ্বামিত্রের কথা ও বসিষ্ঠের পরামর্শ শুনে জনক হাতজোড় করে দুই মহর্ষিকে বললেন, “যাদের জন্য আপনারা এমন উপযুক্ত বিবাহের আদেশ দেন, সেই বংশ ধন্য। তাই শুভ হোক—কুশধ্বজের দুই কন্যা শত্রুঘ্ন ও ভরতকে একসঙ্গে স্ত্রী হোক। একদিনেই চার রাজপুত্র চার রাজকন্যার হাত গ্রহণ করুক। পরের দিন, ব্রাহ্মণ, ফলগুনী নক্ষত্রে যখন ভাগ ও প্রজাপতি অধিষ্ঠিত, তখন বিবাহ অনুষ্ঠান করুন।” এভাবে মধুর কথা বলে জনক উঠে দুই মহর্ষিকে আসন দিয়ে বললেন, “আমার জন্য সর্বোচ্চ ধর্ম হয়েছে; আমি আপনাদের শিষ্য। প্রধান আসনগুলি এখানে—দয়া করে বসুন।” জনক বললেন, “যেমন অযোধ্যা দশরথের, তেমনি এই নগর আমার; কর্তৃত্বে কোনো সন্দেহ নেই—আপনারা যা ঠিক মনে করেন তা করুন।” জনক এভাবে বললে, রঘুবংশীয় দশরথ আনন্দিত হয়ে জনককে উত্তর দিলেন, “আপনি ও আপনার ভাই মিথিলার দুই রাজা, যুবক ও অসংখ্য গুণে পূর্ণ; ঋষি ও রাজসভা আপনাদের সম্মানিত করেছে। আপনাদের কল্যাণ ও সমৃদ্ধি হোক; আমরা আমাদের বাসস্থানে ফিরে পূর্বপুরুষদের শ্রাদ্ধ করব।” রাজাকে অনুরোধ করে, দশরথ দুই প্রধান ঋষিকে সামনে রেখে দ্রুত নিজের বাসভবনে গেলেন। তিনি সেখানে শাস্ত্রানুসারে শ্রাদ্ধ সম্পন্ন করলেন; সকালে উঠে গাভী দানের সর্বোত্তম আয়োজন করলেন। দশরথ, ধর্মানুযায়ী, ব্রাহ্মণদের জন্য এক লক্ষ গাভী পৃথকভাবে দান করলেন। তিনি চার লক্ষ গাভী, সোনার শিং, বাছুরসহ, দুধের জন্য ব্রোঞ্জের পাত্রসহ দান করলেন। রঘুনন্দন দশরথ, পুত্রদের প্রতি স্নেহভরে, তাদের জন্য আরও বহু সম্পদ ও গাভী দান করলেন। এরপর, পুত্রদের সঙ্গে ঘেরা রাজা গাভী দানের কাজ শেষ করে, যেন শান্ত প্রজাপতি বিশ্বরক্ষকদের মাঝে বিরাজ করেন, তেমনি দীপ্তিমান হয়ে উঠলেন। এবার শুনুন, মহিমান্বিত বালকাণ্ডের তেহাত্তরতম সর্গ। যেদিন রাজা সর্বোচ্চ গাভী দান সম্পন্ন করলেন, সেদিন বীর যুধাজিত এসে পৌঁছালেন। তিনি কেকয় রাজ্যের রাজপুত্র, ভরতের মাতুল—ভরতের মায়ের ভাই। তিনি রাজাকে দেখে কুশল জিজ্ঞাসা করে বললেন, “কেকয় রাজা স্নেহবশত শুভেচ্ছা পাঠিয়েছেন; যাদের কল্যাণ আপনি চান, তাদের শুভ সংবাদ দিয়েছেন। রাজা, আমার মাতুল, পৃথিবীর অধিপতি, তার বোনের পুত্রকে দেখতে চান; সেই উদ্দেশ্যে আমি অযোধ্যায় এসেছি, রঘুবংশীয়।