তিনটি জগতে যিনি স্বীয় কীর্তিতে সুপ্রসিদ্ধ, সেই মহাপুণ্যবান ও সর্বজীবের মধ্যে শ্রেষ্ঠ রাজা নিমি ছিলেন। তাঁর পুত্রের নাম ছিল মিথি, আর মিথির পুত্র ছিলেন জনক। প্রথম জনক রাজা ছিলেন, এবং তাঁর বংশধর উদাবসূ। উদাবসুর পুত্র হলেন ধর্মপরায়ণ নন্দিবর্ধন, আর নন্দিবর্ধনের পুত্র ছিলেন মহাবীর যোদ্ধা শুকেতু। শুকেতু থেকে জন্ম নিলেন ধর্মনিষ্ঠ ও পরাক্রমশালী দেবরাত, যিনি রাজর্ষি ব্রিহদ্রথ নামেও পরিচিত। ব্রিহদ্রথের পুত্র ছিলেন বীর্যবান মহাবীর, তাঁর পুত্র ছিলেন সুদৃঢ়চিত্ত ও সত্য সাহসী সুধৃতি। সুধৃতি থেকে জন্ম নিলেন মহাত্মা ধর্মশীল ধৃষ্টকেতু, আর ধৃষ্টকেতুর পুত্র হলেন রাজর্ষি ও প্রসিদ্ধ হর্যশ্ব। হর্যশ্বর পুত্র হলেন মরু, মরুর পুত্র প্রতীন্ধক, এবং প্রতীন্ধকের পুত্র হলেন সুপ্রসিদ্ধ ধর্মপরায়ণ কীর্তিরথ। কীর্তিরথের পুত্র দেবমীঢ়, দেবমীঢ়ের পুত্র ছিলেন বিবুধ, বিবুধের পুত্র মহীধ্রক। মহীধ্রকের পুত্র হলেন পরাক্রমশালী কীর্তিরাত, তাঁর পুত্র রাজর্ষি মহারোমা। মহারোমার পুত্র স্বর্ণরোমা, স্বর্ণরোমার পুত্র হ্রস্বরোমা। এই মহাত্মা, ধর্মজ্ঞ রাজা হ্রস্বরোমার দুই পুত্র ছিল। আমি, জনক, তাঁর জ্যেষ্ঠ পুত্র, আর আমার বীর্যবান অনুজ কুশধ্বজ। আমার পিতা আমাকে রাজ্যাভিষিক্ত করেন এবং রাজ্যের ভার আমার হাতে দিয়ে বনবাসে গমন করেন; কুশধ্বজকেও তিনি অভিষিক্ত করেন। পিতা স্বর্গে গমন করলে, আমি যথাযথভাবে রাজ্যের দায়িত্ব পালন করি এবং দেবতুল্য ভাই কুশধ্বজকে সর্বদা স্নেহে দেখতাম। এরপর কিছুদিন পর, শক্তিশালী রাজা সুধন্বা শঙ্খাশ্য নগর থেকে এসে মিথিলাকে অবরুদ্ধ করেন। তিনি আমাকে বার্তা পাঠান— “শিবের অতুলনীয় ধনুক এবং পদ্মলোচনা সীতাকে আমাকে দাও।” আমি তা প্রত্যাখ্যান করায়, হে মহর্ষি, আমাদের মধ্যে যুদ্ধ হয়। সেই যুদ্ধে আমি সম্মুখে দাঁড়ানো রাজা সুধন্বাকে বধ করি। তাঁকে বধ করার পর, আমি আমার বীর্যবান ভাই কুশধ্বজকে শঙ্খাশ্য নগরে রাজ্যাভিষিক্ত করি। এই আমার অনুজ, আর আমি জ্যেষ্ঠ—হে মহর্ষি, পরম আনন্দে আপনাদের দুই কন্যা দান করছি। হে মহর্ষি, আপনি মঙ্গল লাভ করুন—সীতাকে রামকে, উর্মিলাকে লক্ষ্মণকে দান করছি; আমার কন্যা সীতা দেবকন্যাদের তুল্য, কৃতিত্বে অর্জিত। দ্বিতীয় কন্যা উর্মিলাও—আমি তিনবার বলছি, সন্দেহ নেই—পরম আনন্দে এই দুই কন্যা আপনাদের দান করলাম। হে রাজন, রাম ও লক্ষ্মণের জন্য গোদান করুন, পূর্বপুরুষদের শ্রাদ্ধ সম্পন্ন করুন, তারপর শুভ লগ্নে বিবাহ সম্পন্ন করুন। আজ মঘা নক্ষত্র, তৃতীয় দিনে উত্তরফাল্গুনী নক্ষত্রে, রাম ও লক্ষ্মণের জন্য মঙ্গল দ্রব্য প্রস্তুত করুন ও বিবাহ সম্পন্ন করুন। এবার মহর্ষি বাল্মীকি রচিত মহারামায়ণের বালকাণ্ডের বাহাত্তরতম সর্গ শুনুন। জনক রাজা এভাবে বলার পর, মহর্ষি বিশ্বামিত্র ও ঋষি বসিষ্ঠ বীর্যবান জনককে এই কথা বললেন—“ইক্ষ্বাকু ও বিদেহ বংশ অতল, তাদের তুলনা নেই। রাম-লক্ষ্মণের সঙ্গে সীতা-উর্মিলার বিবাহ ধর্ম ও সৌন্দর্যে পরিপূর্ণ। এখন, হে রাজন, শুনুন—এ আমার অনুজ কুশধ্বজ, ধর্মজ্ঞ ও অনুপম রূপবান। তাঁরও দুই কন্যা আছে, আমরা চাই এই দুই কন্যা আপনার পুত্র ভরত ও শত্রুঘ্নের জন্য। দাশরথি চার পুত্রই রূপ, যৌবন ও বীর্যে দেবতুল্য। এই বিবাহে ইক্ষ্বাকু ও আপনার বংশ পরস্পরে যুক্ত হবে।” বিশ্বামিত্র ও বসিষ্ঠের কথা শুনে জনক ভক্তি ও বিনয়ে দুটি হাত জোড় করে বললেন—“আপনাদের মতো মহর্ষিগণ যখন নিজে এই বিবাহের কথা বলেন, তখন আমার বংশ ধন্য। তাই, হে মহর্ষি, মঙ্গল হোক—কুশধ্বজের কন্যাদ্বয় ভরত ও শত্রুঘ্নের পত্নী হোন। একদিনেই চার রাজকুমার চার রাজকন্যার হাত গ্রহণ করুন। পরের দিন, হে ব্রাহ্মণ, ফাল্গুনী নক্ষত্রে, ভাগ ও প্রজাপতি অধিষ্ঠিত শুভ লগ্নে বিবাহ হোক।” এই মধুর বাক্য বলে জনক দুই মহর্ষিকে আসন গ্রহণ করতে আমন্ত্রণ জানালেন—“আপনারা আমার গুরু, আমি আপনাদের শিষ্য। এখানে প্রধান আসন প্রস্তুত—দয়া করে আসন গ্রহণ করুন। যেমন অযোধ্যা দশরথের, তেমনই এই মিথিলা আমার—আপনাদের যা ইচ্ছা তাই করুন।” জনক এভাবে বললে, দশরথ আনন্দিত মনে রাজাকে উত্তর দিলেন।