অযোধ্যার রাজপথ ও সরণিতে, ভরতজ্যেষ্ঠ ভ্রাতা রামচন্দ্র দুই কুশীলবকে দেখতে পেলেন এবং তাঁদের সসম্মানে নিজের গৃহে নিয়ে এলেন। শত্রুনাশী রাম, যাঁরা সম্মানযোগ্য, সেই দুই কুশীলবকে যথাযোগ্য মর্যাদা দিলেন; স্বর্ণময় দেবাসনে আসীন হয়ে তাঁদের প্রতি শ্রদ্ধা নিবেদন করলেন। চারদিকে মন্ত্রীরা ও ভ্রাতাগণ পরিবেষ্টিত, রাম সুন্দর ও ভদ্র আচরণে শোভিত দুই ভ্রাতাকে দেখলেন। রাম লক্ষ্মণ, শত্রুঘ্ন ও ভরতকে বললেন— “এই দুইজন দেবতুল্য কিশোরের কাহিনি শ্রবণ করা হোক।” তিনি গায়কদের উৎসাহ দিলেন, যেন তারা অর্থবহ ও বিচিত্র ভাবসম্পন্ন কাহিনি পরিবেশন করে। তারা হৃদয়ের গভীরতা থেকে সুমধুর ও আবেগময় স্বরে গাইতে লাগল। সুর ও তাল মিলিয়ে, স্পষ্ট অর্থ প্রকাশ করে, তাদের গীত সকলের দেহ, মন ও হৃদয়কে আনন্দে ভরিয়ে তুলল; সেই সুর সভায় উপস্থিত সকলের শ্রবণে অপূর্ব রূপে প্রতিভাত হল। রাম বললেন, “এই দুই তপস্বী, রাজবংশীয় চিহ্নধারী, সংগীতে পারদর্শী এবং তপস্যায় মহান। আমিও তাঁদের আশ্চর্য বলি। এখন তাঁদের মহৎ কর্মের পবিত্র কাহিনি শোন।” রামের উৎসাহে, দুই কুশীলব শুদ্ধ নিয়মে গাইতে শুরু করল। সভার মধ্যে বসে রাম ধীরে ধীরে সেই কাহিনি শ্রবণের আকাঙ্ক্ষায় নিমগ্ন হলেন। এবার মহিমান্বিত বালকাণ্ডের পঞ্চম অধ্যায়ের কাহিনি শুরু হচ্ছে— শুনুন। এই সমগ্র পৃথিবী এককালে যাঁরা যুদ্ধজয়ী রাজা, প্রজাপতি থেকে শুরু করে, তাঁদেরই অধীন ছিল। তাঁদের মধ্যে সাগর নামে এক রাজা ছিলেন, যিনি সমুদ্র খনন করেন; ষাট হাজার পুত্র তাঁকে পরিবেষ্টিত করত। সেই মহাত্মা ইক্ষ্বাকু বংশীয় রাজাদের বংশে এই মহান কাহিনি, রামায়ণ, উদ্ভূত হয়েছে। এখন আমরা এই পূর্ণ কাহিনি আদ্যোপান্ত ধর্ম, কাম ও অর্থসহকারে শ্রবণ করব; এটি ঈর্ষা ছাড়াই শোনা উচিত। মনুষ্যপতি মনুর দ্বারা নির্মিত, বিশ্বখ্যাত এক নগরী ছিল— অযোধ্যা। সেই মহান ও দীপ্তিমান নগরী বারো যোজন দৈর্ঘ্য ও তিন যোজন প্রস্থে বিস্তৃত, সুপরিকল্পিত রাজপথে বিভক্ত। রাজপথ সদা তাজা ফুলে ছাওয়া ও জল ছিটিয়ে শোভিত। সেই নগরীতে রাজা দশরথ বাস করতেন, যেমন স্বর্গে দেবরাজ ইন্দ্র অধিষ্ঠিত। নগরী ছিল সুবিশাল প্রবেশদ্বার ও মহার্চে সজ্জিত, সুসংগঠিত বাজার, নানা যন্ত্র ও অস্ত্রশস্ত্রে পূর্ণ, এবং সকল শিল্পীর দ্বারা পরিবেষ্টিত। রথচালক, গায়ক, উজ্জ্বল সৌন্দর্য, উঁচু প্রাসাদ ও পতাকায় শোভিত, শত শত যুদ্ধযন্ত্রে ভরা ছিল নগরী। চারিপাশে নর্তকী ও অভিনেত্রী, উদ্যান, আম্রকানন, ও শালবৃক্ষের বেষ্টনীতে পরিবেষ্টিত ছিল। গভীর ও সুরক্ষিত পরিখা নগরীকে দুর্জয় করেছিল; অজস্র ঘোড়া, হাতি, গরু, উট ও গাধায় পূর্ণ ছিল। বহু দেশের বণিকেরা নগরীকে আরও সুন্দর করত; কর প্রদানকারী অধীন রাজাগণ চতুর্দিকে পরিবেষ্টিত করত। রত্নখচিত প্রাসাদ পাহাড়ের মতো উঁচু, ইন্দ্রের স্বর্গপুরী অমরাবতীর মতো ছিল। নগরী দাবার ছকের মতো, সম্ভ্রান্ত নারীগণে পূর্ণ, সর্বপ্রকার রত্নে ভরা ও দেবতুল্য প্রাসাদে শোভিত। মজবুত, অবিচ্ছিন্ন, সমভূমিতে প্রতিষ্ঠিত, ধান-যব ও আখের রসে মিষ্টি জলপূর্ণ ছিল এই নগরী। বাজনা, মৃদঙ্গ, বীণা ও পণবের শব্দে নগরী মুখরিত হতো। সিদ্ধগণের তপস্যায় লাভ করা স্বর্গমন্দিরের মতো, সুসজ্জিত গৃহে মহাপুরুষেরা বাস করতেন। দূর বা নিকট লক্ষ্যভেদে অচ্যুত, শব্দানুসারে আঘাতে পারদর্শী, হালকা হাতে নিপুণ যোদ্ধাদের দ্বারা নগরী পূর্ণ ছিল। সিংহ, বাঘ ও বন্য শূকর নিধনে কুশলী, তীক্ষ্ণ অস্ত্র ও বলশালী বাহুতে পারদর্শী যোদ্ধারা ছিল। এমন হাজার হাজার মহারথী দ্বারা রাজা দশরথ অযোধ্যা ভরিয়ে তুলেছিলেন। অগ্নিসদৃশ, ধর্মপরায়ণ, দ্বিজশ্রেষ্ঠ, বেদাঙ্গ-জ্ঞ, হাজারো সত্যনিষ্ঠ মহাত্মা ও মহান ঋষিসম তপস্বী দ্বারা নগরী পরিবেষ্টিত ছিল। এখন শুনুন বালকাণ্ডের ষষ্ঠ অধ্যায়। সেই অযোধ্যা নগরীতে ছিলেন এক ব্যক্তি, যিনি বেদজ্ঞ, সর্বজ্ঞ, দূরদর্শী, মহাতেজস্বী, নাগরিক ও গ্রামবাসীর প্রিয়। ইক্ষ্বাকুদের মধ্যে তিনি মহাবীর রথী, যজ্ঞকারী, ধর্মপরায়ণ, সংযমী; ঋষিসম রাজর্ষি, ত্রিভুবনে খ্যাতিমান। তিনি বলবান, শত্রুনাশী, মিত্রবান, ইন্দ্র ও কুবেরের সমান ধন-সম্পদে সমৃদ্ধ। যেমন মনু বিশ্বরক্ষা করতেন, তেমনই দশরথ জগৎরক্ষক ছিলেন। সত্যনিষ্ঠা ও ধর্ম, কাম, অর্থের অনুশীলনে তিনি অযোধ্যা শাসন করতেন, যেমন ইন্দ্র অমরাবতী শাসন করেন। সেই শ্রেষ্ঠ নগরীতে কেউ দারিদ্র্যপীড়িত ছিল না; প্রত্যেক গৃহস্থ গোরু, ঘোড়া, ধন-সম্পদ ও ধান্যে সমৃদ্ধ ছিল। সেখানে কেউ লোভী, কৃপণ বা নিষ্ঠুর ছিল না; মূঢ় বা নাস্তিকও ছিল না। সমস্ত পুরুষ ও নারী সদাচারী, শৃঙ্খলাবদ্ধ, আনন্দময় স্বভাব ও আচরণে, এবং মহান ঋষিদের মতো পবিত্র ছিল।