প্রাচীন রাজবংশের গৌরবগাথা বর্ণিত হচ্ছিল। সাগরের পুত্র ছিলেন অসমান্জ, অসমান্জের পুত্র অংসুমান, অংসুমানের পুত্র দিলীপ এবং দিলীপের ঘরেই জন্ম নেন ভাগীরথ। ভাগীরথের বংশে জন্ম নেন ককুত্স্থ, ককুত্স্থের পুত্র রঘু, আর রঘুর ঘরে জন্ম নেন বিখ্যাত প্রবৃদ্ধ, যিনি মানুষের ভক্ষক নামে খ্যাত। প্রবৃদ্ধের পুত্র ছিলেন কল্মষপাদ, তাঁর পুত্র শঙ্খন, শঙ্খনের পুত্র সুদর্শন এবং সুদর্শনের ঘরে জন্ম নেন অগ্নিবর্ণ। অগ্নিবর্ণের পুত্র শীঘ্রগ, শীঘ্রগের পুত্র মরু, মরুর পুত্র প্রশুশ্রুক এবং প্রশুশ্রুকের ঘরে জন্ম নেন অম্বরীষ। অম্বরীষের পুত্র ছিলেন রাজা নাহুষ, নাহুষের ঘরে জন্ম নেন যযাতি, যযাতির পুত্র নাভাগ। নাভাগের পুত্র অজ, অজের ঘরেই জন্ম নেন দশরথ। এই দশরথের ঘরেই জন্ম নেন দুই ভাই—রাম ও লক্ষ্মণ। এইভাবে ইক্ষ্বাকু বংশের প্রাচীন, নির্মল, ধর্মপরায়ণ, সত্যনিষ্ঠ, বীর রাজাদের ধারাবাহিকতা বজায় ছিল। এই মহান বংশের রাম ও লক্ষ্মণের জন্য, রাজন, আমি আপনার কন্যার জন্য প্রার্থনা করছি; আপনি যেন তাঁদের সমকক্ষ, যোগ্য বরের হাতে কন্যাদান করেন। এবার শুরু হচ্ছে বালকাণ্ডের একাত্তরতম সর্গ। যজ্ঞের আসরে এইভাবে কথা বলার পর, জনক মুনিদের উদ্দেশে হাত জোড় করে বললেন, “আপনার মঙ্গল হোক। কন্যাদানের ক্ষেত্রে বংশ পরিচয় সম্পূর্ণরূপে বলা বাঞ্ছনীয়, তাই শুনুন আমাদের বংশের কথা। তিন জগতে খ্যাত, নিজ কর্মে বিখ্যাত, সর্বশ্রেষ্ঠ, ধর্মপরায়ণ এক রাজা ছিলেন—নিমি। তাঁর পুত্র মিথি, মিথির পুত্র প্রথম জনক; জনকের পুত্র উদাবাসু। উদাবাসুর পুত্র নন্দিবর্ধন, নন্দিবর্ধনের পুত্র পরাক্রান্তি বীর সুকেতু। সুকেতুর পুত্র দেবরাত, যিনি ব্রিহদ্রথ নামেও পরিচিত। ব্রিহদ্রথের পুত্র মহাবীর, তাঁর পুত্র সুধৃতি, যিনি সত্য সাহসী ও অবিচল। সুধৃতির পুত্র ধর্মপরায়ণ ধৃষ্টকেতু, ধৃষ্টকেতুর পুত্র বিখ্যাত রাজর্ষি হর্যশ্ব। হর্যশ্বর পুত্র মরু, মরুর পুত্র প্রতীন্ধক, প্রতীন্ধকের পুত্র ধর্মপরায়ণ কীর্তিরথ। কীর্তিরথের পুত্র দেবমীঢ, দেবমীঢের পুত্র বিবুধ, বিবুধের পুত্র মহীধ্রক। মহীধ্রকের পুত্র পরাক্রান্তি কীর্তিরাত, কীর্তিরাতের পুত্র মহারোমা। মহারোমার পুত্র ধর্মপরায়ণ স্বর্ণরোমা, স্বর্ণরোমার পুত্র হ্রস্বরোমা। হ্রস্বরোমা ছিলেন ধর্মজ্ঞানী, মহানুভব রাজা। তাঁর দুই পুত্র—আমি জনক, জ্যেষ্ঠ, এবং আমার বীর কনিষ্ঠ ভ্রাতা কুশধ্বজ। পিতা আমাকে রাজা করে, রাজ্যের ভার আমার ওপর অর্পণ করে, বনবাসে গমন করেন এবং কুশধ্বজকে সঙ্খাশ্যে রাজ্যাভিষেক দেন। পিতা স্বর্গে গমন করলে আমি ধর্মমতে রাজ্য পরিচালনা করি এবং দেবতুল্য ভ্রাতা কুশধ্বজকে সদা স্নেহ করি। এরপর, কিছুদিন পর, সঙ্খাশ্য নগরের শক্তিশালী রাজা সুধান্বা মিথিলাকে ঘিরে ফেলেন। তিনি আমাকে বার্তা পাঠান—“শিবের অতুল্য ধনুক ও পদ্মলোচনা সীতাকে আমাকে দাও।” আমি রাজি না হওয়ায়, আমাদের মধ্যে যুদ্ধ হয়। সেই যুদ্ধে আমি সম্মুখসমরে সুধান্বাকে বধ করি এবং তারপর আমার বীর ভ্রাতা কুশধ্বজকে সঙ্খাশ্যে রাজ্যাভিষেক করি। এই আমার ছোট ভাই কুশধ্বজ, আর আমি বড়। পরম আনন্দে আমি আপনাদের দুই কন্যা দান করছি—সীতাকে রামের জন্য, এবং উর্মিলাকে লক্ষ্মণের জন্য। সীতা দেবকন্যাদের সমতুল্য, বীরত্বের দ্বারা জয় করা কন্যা। আবারও বলছি, উর্মিলাও লক্ষ্মণের জন্য; তিনবার বলছি, কোনো সন্দেহ নেই—পরম আনন্দে আপনাদের দুই কন্যা দান করছি। রাজন, রাম-লক্ষ্মণের জন্য গাভী দান ও পিতৃপুরুষের শ্রাদ্ধাদি সম্পন্ন করুন, তারপর শুভলগ্নে বিবাহকার্য সম্পাদন করুন। আজ মঘা নক্ষত্র, এবং তৃতীয় দিনে উত্তরফাল্গুনী নক্ষত্রে শুভলগ্নে বিবাহ দিন; রাম ও লক্ষ্মণের জন্য শুভ দান করুন। এবার শুরু হচ্ছে বালকাণ্ডের বাহাত্তরতম সর্গ। জনক রাজা এভাবে কথা বলার পর, মহর্ষি বিশ্বামিত্র ও বসিষ্ঠ, একত্রে বীর জনককে বললেন—“ইক্ষ্বাকু ও বিদেহ বংশের মাহাত্ম্য অপরিমেয়, অতলস্পর্শী; তাদের তুল্য কেউ নেই। রাম-লক্ষ্মণের সঙ্গে সীতা-উর্মিলার মিলন ধর্ম ও সৌন্দর্য—উভয় দিক থেকেই যথার্থ। এবার শুনুন—এই কুশধ্বজ, আমার ছোট ভাই, যিনি ধর্মজ্ঞ। তাঁরও দুই কন্যা আছে, যাঁরা সৌন্দর্যে অতুলনীয়। রাজন, আপনার পুত্র ভরত ও মেধাবী শত্রুঘ্নের জন্য আমরা তাঁদের কন্যাদান চাইছি।” এইভাবে দুই মহান বংশের গৌরব, যোগ্যতা ও ধারাবাহিকতা প্রকাশিত হলো, আর চার রাজপুত্রের জন্য চার কন্যার শুভ বিবাহের আয়োজন শুরু হলো।