রাবণের জন্মের পরপরই জন্ম নেয় কুম্ভকর্ণ, যার শক্তি অপরিমেয় এবং দেহ এতটাই বিশাল ছিল যে, কেউই তার পরিমাপ করতে পারত না। এরপর জন্ম নেয় শূর্পণখা, যার মুখ ছিল বিকৃত, এবং কাইকসীর সর্বকনিষ্ঠ পুত্র বিভীষণ, যিনি ছিলেন ধর্মপরায়ণ ও সদাচারী। বিভীষণের জন্মের সময় আকাশ থেকে ফুলের বৃষ্টি হয়। দেবতাদের ঢাক-ঢোল আকাশে বেজে ওঠে, দেবতারা আনন্দে উচ্ছ্বসিত হয় এবং অদৃশ্য কণ্ঠে উচ্চারিত হয়—“সাধু! সাধু!”। সেই মহাবনে কুম্ভকর্ণ ও দশগ্রীব, উভয়ে অপরিসীম শক্তি নিয়ে বেড়ে ওঠে এবং তাদের কার্যকলাপে জগৎজুড়ে বিঘ্ন সৃষ্টি হয়। কুম্ভকর্ণ সর্বদা মত্ত, তৃপ্ত এবং অতি ভোজনশীল ছিল; সে তিন পৃথিবী ভক্ষণে মগ্ন থাকত এবং ধর্মনিষ্ঠ মহর্ষিদেরও গ্রাহ্য করত না। অপরদিকে বিভীষণ ছিলেন সম্পূর্ণ ভিন্ন প্রকৃতির—তিনি সদা ধর্মে স্থিত, নিয়মিত অধ্যয়নরত, সংযমী এবং সংযত ইন্দ্রিয়সম্পন্ন। এমন সময়, কিছুকাল পরে, বৈশ্রবণ—ধনদেবতা—পুষ্পক রথে চড়ে তার পিতাকে দর্শন করতে সেখানে এলেন। তাকে দীপ্তিমান রূপে দেখে কাইকসী রাক্ষসী দশগ্রীবের কাছে গিয়ে বললেন, “বৎস, দেখো তোমার ভাই বৈশ্রবণ কত ঐশ্বর্যশালী! তাকিয়ে দেখো, তিনিও তোমার ভাই, তুমিও তো ভাই। দশগ্রীব, তুমি সর্বশক্তি দিয়ে চেষ্টা করো—তুমি যেন বৈশ্রবণের মতোই হও।” মায়ের কথা শুনে দশগ্রীব প্রচণ্ড ক্রোধে উন্মত্ত হয়ে প্রতিজ্ঞা করল, “আমি সত্যিই তোমায় প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি—আমি আমার ভাইয়ের সমান, এমনকি তার থেকেও শক্তিশালী হব। তোমার মনে আর দুঃখ রেখো না।” সেই ক্রোধে উদ্দীপ্ত হয়ে দশগ্রীব ও তার ভাই কঠিন তপস্যার সংকল্প করল এবং মনকে একাগ্র করে গোকর্ণের পবিত্র আশ্রমে গিয়ে কঠোর সাধনায় নিবিষ্ট হল। সেখানে সেই ভয়ংকর বীর রাক্ষস ভাইদের সঙ্গে মিলে এমন তপস্যা করল, যা তুলনাহীন। তারা ব্রহ্মাকে সন্তুষ্ট করল, আর সন্তুষ্ট ব্রহ্মা তাদের ইচ্ছানুযায়ী বর প্রদান করলেন। এ পর্যায়ে রামচন্দ্র মুনিকে জিজ্ঞাসা করলেন, “হে মুনি, আমার ভাইয়েরা তখন বনে কীভাবে বাস করতেন? তারা কেমন তপস্যা করেছিলেন?” অগ্নিমুনি রামকে উত্তর দিলেন, “তোমার ভাইয়েরা সেখানে নানা ধরনের ধর্মানুশীলন করেছিল।” কুম্ভকর্ণ ধর্মপথে অবিচল থেকে গ্রীষ্মে পাঁচ অগ্নির মাঝে দাঁড়িয়ে তপস্যা করত। বর্ষাকালে সে বৃষ্টিতে ভিজে বীরাসনে স্থির থাকত, আর শীতকালে সর্বদা জলে নিমজ্জিত থাকত। এভাবে দশ হাজার বছর ধরে সে ধর্মপথে অবিচল থেকে তপস্যা করল। বিভীষণ, যিনি ছিলেন স্বভাবতই ধার্মিক ও পবিত্র, তিনি পাঁচ হাজার বছর ধরে এক পায়ে দাঁড়িয়ে তপস্যা করলেন। তাঁর ব্রত সম্পূর্ণ হলে অপ্সরাগণ নৃত্য করল, আকাশ থেকে ফুল ঝরল, দেবতারা বিস্ময়ে অভিভূত হলেন। পরে তিনি আরও পাঁচ হাজার বছর সূর্যগতির অনুকরণে, হাত ও মাথা উঁচু করে, মন্ত্রজপে নিমগ্ন থেকে তপস্যা করলেন। এভাবেই বিভীষণেরও দশ হাজার বছর তপস্যা কেটে গেল, যেন স্বর্গীয় নন্দনবনে জীবন কাটছে। অন্যদিকে, দশমুখী রাবণ দশ হাজার বছর উপবাসে কাটালেন; প্রতি এক হাজার বছর শেষে তিনি নিজের একটি করে মুণ্ড কেটে অগ্নিতে আহুতি দিতেন। এভাবে নয় হাজার বছর পর তার নয়টি মুণ্ড আগুনে উৎসর্গিত হয়। দশ হাজারতম বছরে, যখন রাবণ দশম মুণ্ড কেটে দিতে উদ্যত, তখন স্বয়ং ব্রহ্মা দেবতাদের সঙ্গে সেখানে উপস্থিত হলেন। ব্রহ্মা, অত্যন্ত সন্তুষ্ট হয়ে, দশমুখী রাবণকে বললেন, “আমি তোমার উপর সন্তুষ্ট। দ্রুত বর চাও, ধর্মজ্ঞ; যা চাও, আজই তা দান করব—তোমার সাধনা বৃথা যায়নি।” তখন দশমুখী রাবণ আনন্দে বিহ্বল হয়ে মস্তক নত করে বলল, “প্রভু, সকলে মৃত্যুকেই ভয় পায়; মৃত্যুর মতো শত্রু আর নেই। আমি অমরত্ব চাই।” ব্রহ্মা বললেন, “সর্বজনীন অমরত্ব তোমার জন্য সম্ভব নয়; অন্য কোনো বর চাও।” তখন রাবণ ভক্তি ও নম্রতায় হাত জোড় করে বলল, “প্রভু, আমার যেন চিরকাল গরুড়, নাগ, যক্ষ, দৈত্য, দানব, রাক্ষস বা দেবতাদের দ্বারা কোনো ক্ষতি না হয়।” আরও বলল, “মানব ও অনুরূপ জীবকে আমি তুচ্ছ ঘাসের মতো মনে করি; তাদের নিয়ে আমার কোনো ভয় নেই।” ধর্মপরায়ণ দশমুখী রাক্ষসের এ কথা শুনে ব্রহ্মা ও দেবতারা বললেন, “তাই হবে, রাক্ষসশ্রেষ্ঠ।” এরপর ব্রহ্মা আরও বললেন, “শোনো, আমার আরেকটি স্নেহভাজন বর—তুমি যেসব মুণ্ড অগ্নিতে উৎসর্গ করেছিলে, সেগুলো আগের মতোই ফিরে পাবে। আরও একটি দুর্লভ বরও আমি তোমাকে দিচ্ছি।” এভাবেই রাবণ, কুম্ভকর্ণ ও বিভীষণ—তিন ভাই—তাদের সাধনা ও ব্রতের মাধ্যমে দেবতাদের বর লাভ করেন এবং তাদের জীবন নতুন অধ্যায়ে প্রবেশ করে।