রামের প্রত্যাবর্তনের শুভক্ষণে, অযোধ্যার মানুষরা তাঁদের রথ, হাতি আর ঘোড়া থেকে নেমে এসে ভূমিতে দাঁড়িয়ে, আকাশে ভাসমান সেই বিমানে রামকে দেখল— যেন আকাশে জ্যোৎস্নাময় চাঁদ। ভরতের হৃদয় আনন্দে ভরে উঠল; তিনি দুই হাত জোড় করে রাঘবকে সম্মান জানালেন, যথাযথভাবে জল এনে দিলেন তাঁর হাত ও পা ধোয়ার জন্য। ব্রহ্মার মানসপুত্র সেই বিমানে, ভরতের জ্যেষ্ঠভ্রাতা, চওড়া ও দীঘল নয়নে, বজ্রধারী দেবতার মতো দীপ্তিমান হয়ে বসেছিলেন। ভরত তখন বিনীতভাবে নমস্কার করলেন বিমানের সামনের আসনে অধিষ্ঠিত রামকে, যেন কেউ মেরু পর্বতে স্থিত সূর্যকে প্রণাম করে। রামের অনুমতি পেয়ে, সেই রাজহংস-যুগল ও দ্রুতগামী বিমানটি ধীরে ধীরে মাটিতে নেমে এল। বীর্যবান ভরত বিমানে আরোহণ করলেন; আনন্দভরে রামের কাছে এসে আবার তাঁকে প্রণাম করলেন। বহুদিন পর ভাইকে চোখের সামনে পেয়ে রঘুকুলনন্দন রাম উঠে দাঁড়ালেন, ভরতকে কোলে তুলে নিলেন এবং গভীর স্নেহে আলিঙ্গন করলেন। এরপর তিনি লক্ষ্মণ ও বৈদেহী সীতার কাছে গিয়ে, শত্রুদের দমনকারী রাম আনন্দে ভরপুর হয়ে তাঁদের অভিবাদন করলেন এবং ‘ভরত’ নাম উচ্চারণ করলেন। কেকয়ী-পুত্র ভরত সুগ্রীব, জাম্ববানের পর অঙ্গদ, মইন্দ, দ্বিভিদ, নীল ও ঋষভকেও আলিঙ্গন করলেন। তিনি আরও আলিঙ্গন করলেন সুশেণ, নল, গবাক্ষ, গন্ধমাদন, শরভ ও পনসকেও, তাঁদের সবাইকে ঘিরে। তখন ইচ্ছামতো রূপ ধারণে সক্ষম বানররা মানবরূপ ধারণ করে আনন্দে ভরপুর হয়ে ভরতের কুশল জানতে চাইল। এরপর মহাবলী, ধর্মজ্ঞ ভরত সুগ্রীবকে আলিঙ্গন করলেন এবং তাঁকে বললেন, “সুগ্রীব, এখন থেকে তুমি আমাদের চার ভাইয়ের মধ্যে পঞ্চম ভাই; বন্ধুত্ব জন্মায় স্নেহ থেকে, আর বিশ্বাসঘাতকতা শত্রুতার লক্ষণ।” ভরত বিভীষণকে সান্ত্বনাসূচক বাক্যে বললেন, “তোমার সহায়তায়, ভাগ্যক্রমে, এক অত্যন্ত কঠিন কাজ সম্পন্ন হয়েছে।” এই সময়, শত্রুঘ্ন রাম ও লক্ষ্মণকে প্রণাম করলেন এবং বীরোচিত ভঙ্গিতে সীতার চরণে শ্রদ্ধাভরে মাথা স্পর্শ করলেন। রাম তাঁর শোকে ক্ষীণ, বিবর্ণ মাতার কাছে এসে, নম্রভাবে তাঁর চরণ ধরলেন, তাঁর হৃদয় আনন্দে ভরে উঠল। এরপর তিনি সুমিত্রা ও কীর্তিমান কেকয়ীকেও প্রণাম করলেন, তারপর সমস্ত মাতৃগণ ও কুলপুরোহিতকে সম্মান জানালেন। সমস্ত নাগরিকরা দুই হাত জোড় করে রামকে বলল, “স্বাগতম, মহাবাহু, কৌশল্যার আনন্দবর্ধক!” ভরতের জ্যেষ্ঠভ্রাতা রাম দেখলেন, হাজার হাজার নাগরিক শ্রদ্ধাভরে হাত জোড় করেছে— যেন প্রস্ফুটিত পদ্মের মতো। এরপর ধর্মজ্ঞ ভরত নিজ হাতে রামের খড়ম এনে রাজাসনের পাদদেশে রাখলেন। এই সময় ভরত, দুই হাত জোড় করে রামকে বললেন, “এই রাজ্য, যা তুমি আমার কাছে রেখে গিয়েছিলে, আমি আবার তোমার কাছে ফিরিয়ে দিচ্ছি।” তিনি বললেন, “আজ আমার জন্ম সার্থক, আমার মনস্কামনা পূর্ণ হয়েছে, কারণ আমি রাজা রূপে তোমাকে অযোধ্যায় প্রত্যাবর্তিত দেখছি। তুমি কোষাগার, গুদাম, প্রাসাদ ও সেনাবাহিনী নিজে পরীক্ষা করো; তোমার শক্তিতে আমি সবকিছু দশগুণ বাড়িয়েছি।” ভ্রাতৃস্নেহে ভরতকে এমন কথা বলতে দেখে বানরবাহিনী ও রাক্ষস বিভীষণও অশ্রু সংবরণ করতে পারল না। তখন রাম, আনন্দে ভরপুর হয়ে, ভরতকে কোলে তুলে নিলেন এবং তাঁর বাহিনীসহ সেই বিমানে চড়ে ভরতের আশ্রমের দিকে রওনা হলেন। সেখানে পৌঁছে, রাম সেই শ্রেষ্ঠ বিমান থেকে নেমে মাটিতে দাঁড়ালেন। এ সময় রাম সেই বিমানকে বললেন, “তুমি এখন বৈশ্রবণের সেবায় যাও; আমি তোমাকে অনুমতি দিচ্ছি।” রামের অনুমতি পেয়ে, অতুলনীয় সেই বিমান উত্তর দিকে, ধনাধিপতি কুবেরের গৃহে রওনা হল। দেবতাদের কাছ থেকে দানবেরা যে পুষ্পক বিমান ছিনিয়ে নিয়েছিল, রামের আদেশে দ্রুত কুবেরের কাছে ফিরে গেল। রাম, দেবরাজ ইন্দ্র যেমন ব্রিহস্পতি পুরোহিত ও বন্ধু নিয়ে থাকেন, তেমনি নিজের পুরোহিত ও সঙ্গীর চরণ সশ্রদ্ধে স্পর্শ করলেন এবং তাঁর সঙ্গে পৃথক, দ্যুতিময় আসনে, বলশালী ভঙ্গিতে বসে পড়লেন। এবার শুরু হচ্ছে মহাশুভ আশীর্বাদসূচক একশ আঠাশতম অধ্যায়। ভরত, কেকয়ীর আনন্দবর্ধক, দুই হাত মাথায় রেখে সত্যবীর্যবান জ্যেষ্ঠভ্রাতা রামের উদ্দেশে বললেন, “আমার মাতাকে সম্মান জানানো হয়েছে, এই রাজ্য আমাকে দেওয়া হয়েছিল; আজ আমি আবার তা তোমার কাছে ফিরিয়ে দিচ্ছি, যেমন একদিন তুমি আমাকে দিয়েছিলে। শক্তিসম্পন্ন বলবান ষাঁড়ের কাঁধে যেমন ভারী জোয়াল চাপানো হয়, আমি তো শুধু এক বাছুর, এত ভার বহন করতে পারিনি।” “প্রবল প্লাবনে বাঁধ যেমন ভেঙে যায়, এই রাজ্যও দুর্বলভাবে বাঁধা, ফাটলগুলো আজও বন্ধ হয়নি— আমি তাই মনে করি। যেমন কাক কখনো ঘোড়া বা রাজহংসের গতিপথ অনুসরণ করতে পারে না, তেমনি, হে বীর, হে শত্রুনাশী, আমি তোমার পথ অনুসরণে অক্ষম। যেমন গৃহের মধ্যে রোপিত বৃক্ষ— বড়, ডালপালা বিস্তৃত, উঠতে কষ্টকর— তবুও ফুল ফোটার পর ফল দেয় না, তার জন্য রোপণকারীর উদ্দেশ্য পূর্ণ হয় না।” “এই উপমার অর্থ বোঝো, মহাবাহু। হে রাজন, তুমি আমাদের অধিপতি হলে, আমাদের মাধ্যমে তোমার প্রজাদের শাসন কোরো না। আজ যেন সমস্ত পৃথিবী তোমাকে, রঘুবীর, অভিষিক্ত রাজাধিরাজরূপে, মধ্যাহ্নসূর্যের মতো দীপ্তিমান দেখে।