হনুমানকে রামচন্দ্র বললেন, “হে বানর, রামের ইচ্ছা ও সংকল্প বুঝে যাওয়ার আগেই, আমাদের যাত্রা বেশি দূর না এগোতেই তুমি দ্রুত ফিরে এসো।” রামের এই আদেশ শুনে, পবনপুত্র হনুমান মানবরূপ ধারণ করে অযোধ্যার দিকে ছুটে চললেন। তিনি যেন গরুড় যেমন প্রধান সাপকে ধরে নিয়ে যায়, সেইরকম দ্রুততা নিয়ে উড়ে চললেন। তিনি পূর্বপুরুষদের পথ অতিক্রম করলেন, রাজা পক্ষীরাজের চমৎকার আশ্রম পার হলেন, গঙ্গা-যমুনার বিরাট সঙ্গমও অতিক্রম করলেন। এরপর তিনি শৃঙ্গবেরপুরে পৌঁছে গুহার সঙ্গে সাক্ষাৎ করলেন। সাহসী হনুমান আনন্দে গুহাকে বললেন, “তোমার বন্ধু, কাকুত্স্থ বংশীয় সত্যবীর রাম, সীতা ও লক্ষ্মণসহ তোমাকে কুশলবার্তা পাঠিয়েছেন। এখানে পাঁচ রাত কাটিয়ে, ঋষির নির্দেশ মতো, ভরদ্বাজের অনুমতিতে, তুমি এখানেই রাঘবকে দেখতে পাবে।” এভাবে বলে, উজ্জ্বল ও শক্তিশালী হনুমান আনন্দে শিহরিত হয়ে দ্রুত আবার যাত্রা শুরু করলেন। পথে তিনি দেখলেন রামের স্নানস্থল, বালুকাবেলাভূমি, গো-ঝাঁকসহ গোমতী নদী এবং ভয়ংকর শালবন। তিনি হাজারে হাজারে মানুষের সমাগম, সমৃদ্ধ জনপদ ও গ্রাম দেখতে পেলেন; অনেকটা পথ দ্রুত অতিক্রম করে, শ্রেষ্ঠ বানরটি পৌঁছালেন নন্দিগ্রামের ফুলে ভরা বৃক্ষের নিকটে—যেন দেবরাজের নন্দন কানন বা চৈত্ররথের বৃক্ষরাজি। সেখানে, অযোধ্যা থেকে এক ক্রোশ দূরে, তিনি দেখলেন—মহিলারা তাঁদের পুত্র ও পৌত্রদের সঙ্গে সজ্জিত হয়ে আনন্দে মগ্ন। আর তিনি দেখলেন ভরতকে—দীর্ঘশোক ও সংযমে ক্ষীণ, জটাজুট, দেহে মাটি মাখা, দুঃখে ক্লিষ্ট, ভাইয়ের দুর্দশায় কাতর। ভরত কেবল ফলমূল খেতেন, সংযমী, ধর্মনিষ্ঠ, ঋষিসদৃশ, জটাজুট মাথায়, বাকল ও কৃষ্ণচর্ম পরিহিত। তিনি মনকে শুদ্ধ করে, ব্রহ্মর্ষির মতো দীপ্তিমান, রামের পাদুকা সামনে রেখে পৃথিবী শাসন করছিলেন। চার শ্রেণির মানুষের রক্ষক, মন্ত্রী ও বিশুদ্ধ ব্রাহ্মণদের দ্বারা পরিবেষ্টিত ছিলেন। প্রধান যোদ্ধারাও তাঁর সেবা করছিলেন, গেরুয়া বসনে সজ্জিত। কিন্তু ধর্মপ্রাণ নাগরিকরা রাজপুত্র ভরতকে ভোগ করতে চাইতেন না; তাঁরা তাঁকে ধর্মের মূর্তিমান রূপ হিসেবে, আত্মার আসনের মতো ভালোবাসতেন। এমন সময় পবনপুত্র হনুমান, করজোড়ে, নম্রস্বরে বললেন, “যাঁর জন্য আপনি শোক করছেন, যিনি দণ্ডকারণ্যে বাকল ও জটা পরে বাস করছেন—” “আপনি কাকুত্স্থ রামের জন্য কাতর, কিন্তু তিনি আপনাকে কুশলবার্তা পাঠিয়েছেন। প্রভু, আমি আপনাকে আনন্দ সংবাদ দিচ্ছি; এই ভয়ংকর শোক ত্যাগ করুন।” “এই মুহূর্তেই আপনি আপনার ভাই রামের সঙ্গে মিলিত হবেন, যিনি রাবণকে বধ করে মৈথিলীকে উদ্ধার করেছেন—” “এখন তিনি, লক্ষ্মণ ও মহাবীর বন্ধুদের নিয়ে, সিদ্ধকর্ম সম্পন্ন করে আসছেন; লক্ষ্মণ দীপ্তিময়, আর সীতা রামের পাশে শচীর মতো মহেন্দ্রর পাশে।” হনুমানের মুখে এই কথা শুনে, কৈকেয়ী-পুত্র ভরত হঠাৎ আনন্দে মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন, অতিরিক্ত আনন্দে অচেতন হয়ে গেলেন। কিছুক্ষণ পরে, রাঘবের ভাই ভরত উঠে সংযত হলেন এবং স্নেহভরে কথা বললেন হনুমানকে। সৌভাগ্যশালী ভরত আনন্দে হনুমানকে বুকে জড়িয়ে ধরলেন, মুক্তির আনন্দে তাঁর চোখ দিয়ে অঝোরে আনন্দাশ্রু ঝরল। ভরত বললেন, “তুমি দেবতা না মানুষ, জানি না—তুমি করুণা নিয়ে এসেছো; মধুরবানী, এই আনন্দ সংবাদ দেওয়ার জন্য আমি তোমাকে উপযুক্ত পুরস্কার দেব।” “এক লক্ষ গাভী, এক শত উৎকৃষ্ট গ্রাম, ষোলো অলংকার-পরা ও সুশীল কন্যা আমি তোমাকে দান করলাম।” “স্বর্ণবর্ণ, সুন্দর নাক, চাঁদের মতো মুখশ্রী, সর্বপ্রকার অলংকারে ভূষিতা, উচ্চকুলজাত সুন্দরী নারীরাও তোমার জন্য।” রামের প্রত্যাবর্তনের কথা শুনে, রাজপুত্র ভরত হনুমানের বিস্ময়কর সংবাদে অভিভূত হয়ে আনন্দে আপ্লুত হলেন, রামকে দেখার আকাঙ্ক্ষায় আবার আনন্দে কথা বললেন। এবার শুরু হল একশ ছাব্বিশতম সর্গ। ভরত বললেন, “অনেক বছর ধরে, প্রভু রাম যখন থেকে মহাবনে গেছেন, আমি তাঁর কল্যাণ সংবাদ শোনার জন্য আকুল ছিলাম। সত্যিই, প্রাচীন এই কথাটি আজ সত্য মনে হচ্ছে—‘প্রিয়জন জীবিত আছে, এ দেখা শতবর্ষের চেয়েও আনন্দময়।’ কিভাবে রাঘব ও বানরদের সাক্ষাৎ হয়েছিল? কোন দেশে, কী পরিস্থিতিতে? সত্যটা বলো।” এভাবে রাজপুত্র জিজ্ঞাসা করলে, সুন্দর আসনে বসে হনুমান তখন রামের বনবাসের সমস্ত কাহিনি বলতে শুরু করলেন। তিনি বললেন, কিভাবে তোমার মাতার দুই বর প্রদানের ফলে রামকে বনবাসে যেতে হয়েছিল, কিভাবে রাজা দশরথ পুত্রবিয়োগে দুঃখে প্রাণ হারান। কিভাবে, প্রভু, দূত পাঠিয়ে আপনাকে দ্রুত রাজপ্রাসাদে ডাকা হয়েছিল, আর কিভাবে অযোধ্যায় প্রবেশ করে আপনি রাজ্য গ্রহণ করতে চাননি। কিভাবে চিত্রকূট পর্বতে গিয়ে, আপনি শত্রুনাশী, ধর্মনিষ্ঠ ভাইকে রাজ্য গ্রহণের জন্য অনুরোধ করেছিলেন। কিভাবে, রাজাজ্ঞা পালন করে, আপনি রাজ্য ত্যাগ করে পবিত্র পাদুকা নিয়ে ফিরে এসেছিলেন। এ পর্যন্ত, বলবান ভরত, তোমার জানা; এবার শুনো, তুমি চলে যাওয়ার পর কী ঘটেছিল। তুমি চলে গেলে, সেই অরণ্য, মেঘ, হরিণ ও পাখিতে ভরা, হয়ে উঠল অত্যন্ত নির্জন ও শূন্য।