লক্ষ্মণ ও রামের নিরাপত্তায় পরিবেষ্টিত সেই গৌরবময় সেনাবাহিনী, যেখানে আনন্দে উল্লসিত মানুষদের ভিড়, চারিদিকে দীপ্তিময় হয়ে উঠল—যেন শীতল চাঁদের আলোয় আলোকিত রাতের মতো। এবার শুনুন মহর্ষি বাল্মীকি রচিত মহান রামায়ণের যুদ্ধকাণ্ডের একশ একুশতম সর্গের কাহিনী। রাত্রি পার হয়ে গেলে, বিভীষণ করজোড় করে শত্রুদের বিনাশকারী রামকে, যিনি আনন্দে জেগে উঠেছেন, প্রথমে বিজয়ের প্রার্থনা জানিয়ে বললেন—স্নান, শরীরে মলয় চন্দন, সুন্দর বস্ত্র, অলংকার, চন্দনকাঠের প্রলেপ এবং নানাবিধ দেবীয় মালা প্রস্তুত রয়েছে। এখানে কিছু নারী, যারা সাজানোর কাজে দক্ষ এবং পদ্মের মতো চোখের অধিকারী, তারা উপস্থিত; তারা আপনাকে যথাযথভাবে স্নান করাবে, হে রাঘব। এভাবে বিভীষণ বললে, কাকুত্স্থ রাম উত্তরে বললেন—সুগ্রীব ও বানরদের মধ্যে যারা শ্রেষ্ঠ, তাদেরও স্নানের জন্য আমন্ত্রণ জানাও। কিন্তু আমার ধর্মনিষ্ঠ, কোমল হৃদয়ের ভাই ভরত, যিনি সুখ-স্বাচ্ছন্দ্যে অভ্যস্ত, আমার কারণে কষ্টে আছেন; তিনি বলবান ও সত্যনিষ্ঠ। ভরত, কাইকেয়ীর পুত্র, যিনি ধর্মের অনুসরণ করেন, তার অনুপস্থিতিতে আমি স্নান, বস্ত্র বা অলংকারের কোনো মূল্য দিই না। তুমি যেন আমাদের দ্রুত সেই নগরীতে ফেরার ব্যবস্থা করো; কারণ অযোধ্যার পথে যাত্রা করা খুবই কঠিন। রামের এই কথা শুনে বিভীষণ বললেন—হে রাজকুমার, আমি তোমাকে একদিনের মধ্যেই সেই নগরীতে পৌঁছে দেব। এখানে রয়েছে শুভ পুষ্পক বিমান, সূর্যের মতো দীপ্তিমান, যা আমার ভাই রাবণ যুদ্ধ করে কুবেরের কাছ থেকে গ্রহণ করেছিলেন। কুবেরকে জয় করে রাবণ এই উৎকৃষ্ট, ইচ্ছাপূরণকারী, দেবীয় রথটি দখল করেছিলেন; এটি আপনার জন্য সংরক্ষিত আছে, হে তুলনাহীন বীর। এই রথটি মেঘের মতো আকৃতির, এখানে দাঁড়িয়ে আছে; এই রথে চড়ে আপনি অযোধ্যায় যাবেন, সমস্ত ক্লান্তি থেকে মুক্ত হয়ে। যদি আমি আপনার অনুগ্রহের যোগ্য হই, যদি আপনি আমার গুণ স্মরণ করেন, হে জ্ঞানী, তবে কিছুক্ষণ এখানে থাকুন, যদি আমার প্রতি বন্ধুত্ব থাকে। আপনার ভাই লক্ষ্মণ ও স্ত্রী বৈদেহীর দ্বারা সমস্ত কামনা পূর্ণ হয়ে সম্মানিত হয়ে, হে রাম, তখন আপনি যেতে পারেন। আমার সেনা ও বন্ধুদের সঙ্গে, এখন যে আতিথ্য আমি আপনার জন্য প্রস্তুত করেছি, তা গ্রহণ করুন, রাম, সমস্ত স্নেহ নিয়ে। স্নেহ, শ্রদ্ধা ও বন্ধুত্বের কারণে, হে রাঘব, আমি আপনার কাছে বিনীত প্রার্থনা করছি; আমি আপনার সেবক, আদেশদাতা নই। এভাবে বিভীষণ বললে, রাম সকল রাক্ষস ও বানরদের উপস্থিতিতে উত্তর দিলেন— তুমি আমাকে সর্বোচ্চ সহায়তা, প্রচেষ্টার মাধ্যমে ও শ্রেষ্ঠ বন্ধুত্ব দিয়ে সম্মানিত করেছ। হে রাক্ষসদের অধিপতি, আমি নিশ্চয়ই তোমার কথা অমান্য করব না; কিন্তু আমার হৃদয় ভাই ভরতকে দেখার জন্য আকুল। যিনি চিত্রকূটে এসে আমাকে ফিরিয়ে আনার জন্য অনুরোধ করেছিলেন, যার আবেদন, মাথা নত করে কাতরভাবে বললেও, আমি পূর্ণ করিনি— কৌশল্যা, সুমিত্রা, গৌরবময় কাইকেয়ী, গুহা আমার বন্ধু, এবং নাগরিকগণ ও দেশের মানুষ— হে কোমল বিভীষণ, আমাকে অনুমতি দাও, আমি সম্মানিত হয়েছি; কোনো বিরক্তি যেন না থাকে, বন্ধু, আমি তোমার অনুমতি চাই। তুমি পুষ্পক বিমানটি দ্রুত উপস্থিত করো, হে রাক্ষসদের রাজা; কাজ শেষ হয়ে গেলে এখানে থাকা কি যথার্থ? রামের এই কথা শুনে বিভীষণ, রাক্ষসদের রাজা, সূর্যের মতো দীপ্তিমান পুষ্পক বিমানটি দ্রুত উপস্থিত করলেন। তখন, বিমানটি সোনার অলংকারে শোভিত, বিড়ালের চোখের রত্নের মঞ্চে সাজানো, চারিদিকে রূপার মতো দীপ্তি ছড়ানো মিনার দ্বারা পরিবেষ্টিত— সাদা পতাকা ও মানচিত্রে সজ্জিত, সোনার প্রাসাদে পদ্মের নকশা দিয়ে অলংকৃত— ঘণ্টার জালের আবরণে, মুক্তা ও রত্নের জানালা, চারিদিকে ঘণ্টার সারি, মধুর শব্দে মুখরিত— বিমানটি মেরু পর্বতের শিখরের মতো, বিশ্বকর্মার নির্মিত, বিশাল প্রাসাদে মুক্তা ও রূপার দীপ্তি ছড়ানো— কাঁচের নকশায় মেঝে, বিড়ালের চোখের রত্নের উৎকৃষ্ট আসন, মূল্যবান আবরণে সাজানো, বিপুল ধন-রত্নে পূর্ণ— অপরাজেয়, দ্রুতগামী সেই বিমানটি এখন উপস্থিত; বিভীষণ রামের কাছে তার আগমন ঘোষণা করলেন। তখন রাম, মহান আত্মা, সৌমিত্রীর সঙ্গে সেই পুষ্পক বিমানটি দেখলেন, যা ইচ্ছামতো গমন করতে পারে, পর্বতের মতো বিশাল, এবং বিস্ময়ে পূর্ণ হলেন। এবার শুনুন বাল্মীকি রামায়ণের যুদ্ধকাণ্ডের একশ বাইশতম সর্গের কাহিনী। পুষ্পক বিমানটি ফুল দিয়ে সজ্জিত হয়ে প্রস্তুত হলে এবং কাছে দাঁড়িয়ে থাকলে, বিভীষণ রামের কাছে কথা বললেন। রাক্ষসদের অধিপতি, বিনীতভাবে করজোড় করে, দ্রুত রাঘবের কাছে গিয়ে বললেন, 'আমি কি করব?' তখন, লক্ষ্মণ শুনতে থাকলে, দীপ্তিমান রাঘব চিন্তা করে স্নেহভরে বললেন— বনবাসী যারা প্রচেষ্টার সাথে কাজ করেছেন, তাদের নানা রত্ন ও ধনে সম্মানিত করো, হে বিভীষণ। তুমি ও এই মিত্রদের দ্বারা, হে রাক্ষসদের রাজা, লঙ্কা জয় হয়েছে, যেসব বানররা প্রাণের ভয় ত্যাগ করে যুদ্ধ থেকে পিছিয়ে পড়েনি। এই বনবাসীরা তাদের কর্ম সম্পন্ন করেছে; তাদের কর্মের ফলস্বরূপ ধন-রত্ন দিয়ে পুরস্কৃত করো। তোমার দ্বারা সম্মানিত হয়ে ও আনন্দিত হয়ে, এই বানর নেতারা সন্তুষ্ট ও কৃতজ্ঞ হবে।