লক্ষ্মণকে এইভাবে উপদেশ দেওয়ার পর, রাজা দশরথ তাঁর পুত্রবধূ সীতার দিকে স্নেহভরে তাকালেন। সীতা তখন হাত জোড় করে দাঁড়িয়ে ছিলেন। রাজা তাঁকে ‘কন্যা’ বলে স্নিগ্ধ ও কোমল ভাষায় বললেন, “বৈদেহী, এই ত্যাগের জন্য তোমার মনে কোনো রাগ পোষণ কোরো না। রাম তোমার শুদ্ধতার জন্য, তোমার মঙ্গলের কথা ভেবেই এমন করেছেন। কন্যা, এ কাজ অত্যন্ত কঠিন—তুমি তোমার আচরণ দিয়ে এক নতুন দৃষ্টান্ত স্থাপন করেছ। তোমার কীর্তি অন্য সব নারীর সুনামকেও ছাড়িয়ে যাবে। স্বামীর সেবা সম্পর্কে তোমাকে কিছু শেখানোর প্রয়োজন নেই, তবুও বলি—তোমার স্বামীই তোমার সর্বোচ্চ দেবতা।” এইভাবে তাঁর পুত্রদের এবং সীতাকে উপদেশ দিয়ে, রাঘব দশরথ স্বর্গীয় রথে চড়ে ইন্দ্রলোকের উদ্দেশ্যে যাত্রা করলেন। রথে আরোহণ করে, মহাত্মা ও বিখ্যাত রাজা দশরথ তাঁর পুত্রদের ও সীতাকে বিদায় জানিয়ে দেবতাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ ইন্দ্রের লোকের দিকে চলে গেলেন। এবার শুরু হচ্ছে মহিমান্বিত বাল্মীকি রামায়ণের যুদ্ধকাণ্ডের একশত বিশতম সর্গ। যখন কাকুত্থ্য বংশীয় দশরথ বিদায় নিলেন, তখন মহেন্দ্র—পাকশত্রু—খুব আনন্দের সঙ্গে হাতজোড় করে দাঁড়ানো রাঘবের উদ্দেশ্যে বললেন, “পুরুষদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, তোমাকে দেখলে আমাদের কখনোই বিফল হয় না; আমরা এতে পরম আনন্দ পাই। তাই, বলো—তোমার অন্তরের যা ইচ্ছা, তা জানাও।” মহেন্দ্রের এমন সদয় আহ্বানে, আনন্দে পরিপূর্ণ মনে রাম বললেন, “প্রভু, যদি আপনি সত্যিই আমার মধ্যে আনন্দ পান, তবে একটি বর দিন—আপনি যিনি প্রতিশ্রুতি রক্ষায় শ্রেষ্ঠ। আমার জন্য, যারা যমলোক গিয়েছেন, সেই সব বীরবানররা যেন জীবিত হয়ে আবার উঠে আসেন। যারা আমার জন্য তাদের সন্তান-স্ত্রী থেকে বিচ্ছিন্ন হয়েছে, সেই সব বানরদের আমি আবার আনন্দে পরিপূর্ণ দেখতে চাই। যারা সাহসী ও বীর, মৃত্যুকে তোয়াক্কা করেনি, যুদ্ধ করে প্রাণ দিয়েছে—হে পুরন্দর, তাদেরও ফিরিয়ে দিন। যারা আমার আপনজনদের প্রতি নিবেদিত, তারা মৃত্যুকে মনে রাখেনি; আপনার কৃপায় তাদের ফিরিয়ে দিন—এই বরই আমি চাই। আমি চাই, বানর ও ভালুকরা যেন সুস্থ-সবল, নির্গত, বলশালী ও বীর্যবান হয়। ফুল, মূল, ফল যেন ঋতুর বাইরে গিয়েও জন্মায়, এবং যেখানে-যেখানে বানররা আছে, সেখানে বিশুদ্ধ নদী প্রবাহিত হোক।” রাঘবের এই কথা শুনে মহেন্দ্র স্নেহভরা ভাষায় বললেন, “রঘুবংশের শ্রেষ্ঠ, তুমি যে বর চেয়েছ, তা অত্যন্ত মহৎ; আমি কখনোই এমন বর দু’বার দিইনি—তবুও, তাই হবে। যেসব বানর, ভালুক, যুদ্ধক্ষেত্রে রাক্ষসদের হাতে নিহত হয়েছে, এমনকি যাদের মুখ-হাত কাটা গেছে, তারাও উঠুক। তারা সবাই যেন সুস্থ, বলবান, নির্গত হয়—যেন ঘুম ভেঙে উঠছে। তারা তাদের বন্ধু, আত্মীয়, স্বজন, প্রিয়জনের সঙ্গে পরম আনন্দে পুনর্মিলিত হবে। হে মহাবাহু, গাছগুলো ঋতুর বাইরে ফুল-ফল দেবে, নদীগুলো জলপূর্ণ থাকবে।” এরপর দেখা গেল, আগে যাদের দেহে আঘাত ছিল, তারা এখন সম্পূর্ণ নিরোগ দেহে ঘুম ভেঙে উঠছে। সকল বানর বিস্ময়ে অবাক—কি ঘটেছে! তারা কাকুত্থ্য রাম ও দেবতাদের দেখে বিস্মিত। পরম আনন্দে পূর্ণ হয়ে, রাম ও লক্ষ্মণকে বন্দনা করে তারা বলল, “হে রাজা, এবার অযোধ্যায় ফিরে গিয়ে বানরদের বিদায় দাও। তোমার পত্নী, বিখ্যাত ও অনুরক্ত মৈথিলীকে সান্ত্বনা দাও; তোমার ভাই ভরতকে দেখো, যে তোমার শোকে ব্রত পালন করছে। মহাত্মা শত্রুঘ্ন ও সকল মাতাকে দেখো, শত্রু-জয়ী; নিজেকে অভিষিক্ত করো এবং নাগরিকদের আনন্দিত করো।” এইভাবে বলে, হাজারচক্ষু ইন্দ্র রাম ও সৌমিত্র লক্ষ্মণের সঙ্গে, দেবতাদের নিয়ে সূর্যের মতো দীপ্তিমান রথে আনন্দে যাত্রা করলেন। এরপর কাকুত্থ্য রাম ও লক্ষ্মণ সকল দেবতাদের অভ্যর্থনা জানিয়ে তাদের থাকার ব্যবস্থা করলেন। লক্ষ্মণ ও রামের সুরক্ষায়, সেই মহিমাময় সেনাবাহিনী সর্বত্র উজ্জ্বল হয়ে উঠল—যেন শীতল চাঁদের আলোয় রাত্রি আলোকিত। এবার শুরু হচ্ছে যুদ্ধকাণ্ডের একশত একুশতম সর্গ। সেই রাত কেটে গেলে, বিভীষণ হাতজোড় করে শত্রুনাশী রামকে জাগ্রত দেখে প্রথমে তাঁকে বিজয়ের শুভেচ্ছা জানালেন। বিভীষণ জানালেন, স্নান, দেহে মাখার সুগন্ধি, সুন্দর বস্ত্র, অলংকার, চন্দন ও নানা দেবগন্ধা মালা প্রস্তুত আছে। দক্ষ রমণীরা, যারা সজ্জায় পারদর্শী ও পদ্ম-নয়না, উপস্থিত—তারা আপনাকে স্নান করাবে, হে রাঘব। রাম উত্তরে বললেন, “বিভীষণ, তুমি সুগ্রীব ও বানরদের সেরা সকলকে স্নানের জন্য আমন্ত্রণ জানাও। কিন্তু আমার স্নেহময়, কোমলপ্রাণ ভ্রাতা ভরত, যিনি আরামে অভ্যস্ত, আমার কারণে কষ্ট পাচ্ছেন; তিনি বলবান ও সত্যনিষ্ঠ। কৈকেয়ী-পুত্র, ধর্মপরায়ণ ভরত ছাড়া আমি স্নান, বস্ত্র, অলংকার—কিছুই মূল্য দিই না। আমাদের দ্রুত অযোধ্যায় ফেরার ব্যবস্থা করো; কারণ পথ বড়ই দুর্গম।” রামের এই কথা শুনে বিভীষণ বললেন, “হে রাজপুত্র, আমি আপনাকে একদিনেই সেই নগরে পৌঁছে দেব।