রামের কথায় বিভীষণ গভীরভাবে চিন্তা করলেন এবং সীতাকে সম্মান সহকারে রামের সামনে নিয়ে এলেন। রামের কথা শুনে লক্ষ্মণ, সুগ্রীব ও বানর হনুমান খুবই ব্যথিত হয়ে পড়লেন। রাঘবের কঠোর ভঙ্গি ও স্ত্রীর প্রতি উদাসীনতা দেখে তারা মনে করলেন, রাম সীতার উপর অসন্তুষ্ট। মৈথিলী, লজ্জায় নিজেকে সঙ্কুচিত করে, বিভীষণের পিছনে পিছনে স্বামীর সামনে এসে দাঁড়ালেন। বিস্ময়, আনন্দ ও স্বামীর প্রতি গভীর ভালোবাসায় সীতা তাঁর স্বামীর কোমল মুখের দিকে তাকালেন; তাঁর নিজের মুখ আরও বেশি কোমল হয়ে উঠেছিল। বহুদিন পর প্রিয় মুখটি দেখে তাঁর হৃদয়ের ক্লান্তি দূর হয়ে গেল; তাঁর উজ্জ্বল মুখটি যেন পূর্ণ, কলঙ্কহীন চাঁদের মতো দীপ্তি ছড়াল। এবার সীতাকে বিনীতভাবে পাশে দাঁড়িয়ে দেখে রাম তাঁর অন্তরের গোপন অনুভূতি প্রকাশ করতে শুরু করলেন। তিনি বললেন, “ও মহীয়সী, তুমি শত্রুকে পরাজিত করে উদ্ধার হয়েছ; একজন পুরুষ যা করা উচিত, আমি তা করেছি। আমার ক্রোধের অবসান হয়েছে; অপমান ও শত্রু—দু’টিই আমি একসঙ্গে দূর করেছি। আজ আমার বীরত্ব প্রমাণিত, আজ আমার পরিশ্রম সফল হয়েছে; আজ আমি আমার প্রতিজ্ঞা পূরণ করেছি এবং নিজের উপর নিয়ন্ত্রণ অর্জন করেছি। তুমি, যাকে চঞ্চল-মন রাক্ষস অপহরণ করেছিল, আমার থেকে বিচ্ছিন্ন হয়েছিলে; ভাগ্যের নির্মমতা আমি মানবিক প্রচেষ্টায় জয় করেছি। অপমান সহ্য করে কে নিজ গৌরব দিয়ে তা দূর করে না? মহান পুরুষের ক্ষুদ্র মন হলে তাঁর পুরুষত্বের কীই বা মূল্য? সমুদ্র পার হওয়া ও লঙ্কা দমন—হনুমানের কৃতিত্ব আজ ফলপ্রসূ হয়েছে, সত্যিই প্রশংসনীয়। সুগ্রীব ও তাঁর সৈন্যদের প্রচেষ্টা, যারা যুদ্ধে সাহসিকতা দেখিয়েছে এবং জ্ঞানবান পরামর্শ দিয়েছে, আজ সফল হয়েছে। বিভীষণের প্রচেষ্টাও আজ সফল হয়েছে, যিনি তাঁর দুষ্ট ভাইকে ত্যাগ করে নিজ ইচ্ছায় আমার কাছে এসেছেন।” রামের কথা শুনে সীতার চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল, যেন ভীত হরিণীর মতো; তাঁর চোখে অশ্রু জমে উঠল। রাম তাঁর প্রিয়াকে কাছে দেখে, জনসমক্ষে লজ্জার আশঙ্কায়, তাঁর হৃদয় দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়ল। তিনি সীতাকে, যার চোখ পদ্মের পাপড়ির মতো, চুল ঘন ও কোঁকড়া, সুন্দর গড়নের, বানর ও রাক্ষসদের মাঝে, এইভাবে বললেন— “সম্মান রক্ষার জন্য যা করা প্রয়োজন, তা আমি করেছি; রাবণকে হত্যা করে অপমান মুছে দিয়েছি। যেমন দক্ষিণ দিক, যা একসময় অজেয় ছিল, অগস্ত্য তাঁর তপস্যা ও বিশুদ্ধ আত্মা দিয়ে জয় করেছিলেন, তেমনই আমি জীবজগতকে জয় করেছি। জেনো, এই যুদ্ধের কষ্ট আমি আমার বন্ধুদের বীরত্বের জন্য সহ্য করেছি, তোমার জন্য নয়। আমি যথাযথ আচরণ পালন করেছি, সমস্ত অপবাদ দূর করেছি; আমার বিখ্যাত বংশের কলঙ্ক মুছে দিয়েছি। তুমি, এখন আমার সামনে দাঁড়িয়ে, যার চরিত্র সন্দেহের মধ্যে রয়েছে, আমার কাছে অন্ধের চোখে প্রদীপের মতো—বিরূপ ও যন্ত্রণাদায়ক। তাই, আজ তুমি ইচ্ছামতো চলে যেতে পারো, জনক-কন্যা; দশ দিক তোমার জন্য উন্মুক্ত, আমার আর তোমার প্রয়োজন নেই। কোন সম্মানিত বংশের পুরুষ, শক্তিশালী হলেও, বন্ধুদের প্রতি মমতার কারণে অন্যের ঘরে থাকা নারীকে ফিরিয়ে নেবে? তুমি, রাবণের কোলে কষ্ট পেয়েছ, দুষ্ট দৃষ্টিতে দেখা হয়েছ—আমি কীভাবে তোমাকে ফিরিয়ে নেব, আমার মহান বংশের দাবিদার হয়ে? তোমাকে উদ্ধারের উদ্দেশ্য পূর্ণ হয়েছে; আমার তোমার প্রতি কোনো আসক্তি নেই—তুমি ইচ্ছামতো চলে যেতে পারো। তাই, আজ আমি দৃঢ় মন নিয়ে এই কথা বলেছি; তুমি লক্ষ্মণ বা ভরত, অথবা শত্রুঘ্ন, সুগ্রীব, কিংবা রাক্ষস বিভীষণ—যাকে ইচ্ছা, তার প্রতি মন স্থির করতে পারো। নিশ্চয়ই, তোমার দেবসম আকর্ষণীয় রূপ দেখে রাবণ বেশিদিন তোমাকে তাঁর ঘরে রাখতে পারেনি। এই কঠোর, প্রিয়জনের কানে অযোগ্য কথা শুনে, দীর্ঘদিন পর এমন দুঃখ জানার পর, গর্বিত সীতা গভীরভাবে কেঁদে উঠলেন, যেন রাজা হাতির গুঁড়ির আঘাতে লতা আহত হয়। রাঘবের রাগে উচ্চারিত সেই ভয়ানক ও হৃদয়বিদারক কথা শুনে, বৈদেহী গভীরভাবে দুঃখিত হলেন। কখনও স্বামীর মুখে এমন কঠিন কথা শুনেননি তিনি, তাও আবার জনসমক্ষে; লজ্জায় মাথা নিচু হয়ে গেল। জনক-কন্যার অঙ্গ যেন নিজেই সঙ্কুচিত হয়ে গেল; সেই কথার আঘাতে তিনি চোখের জল ধরে রাখতে পারলেন না। তারপর, মুখের অশ্রু মুছে, ধীরে ধীরে, ভাঙা কণ্ঠে স্বামীর উদ্দেশে বললেন— “হে বীর, তুমি কেন আমাকে এমন কঠোর ও যন্ত্রণাদায়ক কথা বলছ, যেন তুমি সাধারণ পুরুষ, আমি সাধারণ নারী? আমি যেমন তুমি ভাবছ, তেমন নই; আমার চরিত্রের উপর বিশ্বাস রাখো—আমি তার শপথ নিচ্ছি। অন্য নারীর আচরণের কারণে তুমি আমার প্রকৃতিতে সন্দেহ করছ; কিন্তু যদি তুমি আমাকে পরীক্ষা করেছ, তাহলে এই সন্দেহ দূর করো।