মিথিলার রাজা জনক একসময় প্রবল ক্রোধে আক্রান্ত হয়ে পড়েন। তখন মিথিলা নগরী নানা বিপদের সম্মুখীন হয়; এক বছর পূর্ণ হলে রাজ্যের সমস্ত সম্পদ ও শক্তি শেষ হয়ে যায়। এই অবস্থায় জনক গভীর উদ্বেগে পড়েন এবং সমস্ত দেবতাদের সন্তুষ্ট করার জন্য কঠোর তপস্যায় মনোনিবেশ করেন। দেবতারা তার তপস্যায় অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে চারবিভাগ বিশিষ্ট এক বিশাল সেনাবাহিনী দান করেন। তখন পরাজিত রাজারা নিহত হয়ে চারদিকে পালিয়ে যায়। যারা দুর্বল, যাদের শক্তি সন্দেহজনক, সেইসব মন্ত্রী ও দুষ্টজনেরা পরাজিত হয়। জনক ঋষি বিশ্বামিত্রকে বলেন, “হে মহর্ষি, এই দীপ্তিমান ধনুকই সেই অসাধারণ ধনুক।” তিনি আরও বলেন, “হে দৃঢ়চিত্ত, আমি রাম ও লক্ষ্মণকে এই ধনুক দেখাব। যদি রাম এই ধনুকটি বাঁধতে পারে, তবে আমার কন্যা সীতা, যিনি গর্ভে জন্মেননি, তাকে দশরথপুত্র রামের হাতে সমর্পণ করব।” এখন মহাকাব্য বালকাণ্ডের ষষ্ঠষপ্ততি সর্গ শুনুন। জনকের কথা শুনে মহর্ষি বিশ্বামিত্র রাজাকে বলেন, “রামকে ধনুকটি দেখান।” তখন জনক তার মন্ত্রীদের আদেশ দেন, “সুগন্ধি মালায় অলংকৃত সেই ঈশ্বরীয় ধনুকটি নিয়ে এসো।” জনকের আদেশে মন্ত্রীরা নগরীতে প্রবেশ করে, ধনুকটি সামনে রেখে বাহিরে আসেন। পঞ্চাশ শত শক্তিশালী পুরুষ একত্রে চেষ্টা করে আট চাকার বিশাল বাক্সটি কোনোভাবে সরিয়ে নিয়ে আসে। সেই লৌহবাক্সটি, যাতে ধনুকটি রয়েছে, মন্ত্রীরা রাজা জনকের সামনে এনে বলেন, “হে রাজা, এই উৎকৃষ্ট ধনুকটি সকল রাজাদের দ্বারা সম্মানিত; হে মিথিলার অধিপতি, আপনি ইচ্ছা করলে দেখুন।” তাদের কথা শুনে জনক হাত জোড় করে বিশ্বামিত্র ও রাম-লক্ষ্মণের উদ্দেশ্যে বলেন, “হে ব্রাহ্মণ, এই উৎকৃষ্ট ধনুকটি জনকরা ও বহু শক্তিশালী রাজারা পূজা করেছেন, কিন্তু কেউই তখন এটি বাঁধতে পারেনি। দেবতা, অসুর, রাক্ষস, গন্ধর্ব, যক্ষ, কিন্নর, মহানাগ কেউই এই ধনুকটি বাঁধতে পারেনি। মানুষের পক্ষে তো এটি বাঁধা, তার তার লাগানো, বাঁকানো বা তুলবার কোনো সম্ভাবনাই নেই। এই শ্রেষ্ঠ ধনুকটি এসেছে, হে মহর্ষি, এই দুই রাজপুত্রকে দেখান।” জনকের কথা শুনে বিশ্বামিত্র রামকে বলেন, “বৎস রাম, ধনুকটি দেখো।” ঋষির আদেশে রাম ধনুকের কাছে গিয়ে বাক্স খুলে ধনুকটি দেখেন এবং বলেন, “এই উৎকৃষ্ট, ঈশ্বরীয় ধনুকটি আমি হাতে ছোঁব; তুলতে ও বাঁধতে চেষ্টা করব।” রাজা বলেন, “তথাস্তু।” ঋষিও অনুমতি দেন। তখন রাম সহজেই ধনুকের মধ্যভাগ ধরে নেন। হাজার হাজার মানুষ দেখছিল, রাঘববংশের আনন্দ, ধর্মপরায়ণ রাম সহজেই ধনুকটি বাঁধেন, যেন জলে সহজে কিছু করা যায়। ধনুক বাঁধার পর রাম সম্পূর্ণভাবে টেনে ধরেন, তারপর সেই শ্রেষ্ঠ পুরুষ, খ্যাতিমান রাম ধনুকটি মাঝখান দিয়ে ভেঙে ফেলেন। ধনুক ভাঙার সাথে সাথে বজ্রপাতের মতো এক বিশাল শব্দ হয়; পৃথিবী প্রচণ্ডভাবে কেঁপে ওঠে, যেন কোনো পর্বত ফেটে যাচ্ছে। সেই শব্দে সবাই স্তব্ধ হয়ে পড়ে, কেবল মহর্ষি, রাজা এবং রাঘববংশের দুই পুত্র অক্ষত থাকে। লোকেরা যখন ধীরে ধীরে চেতনা ফিরে পায়, তখন জনক ভয়মুক্ত হয়ে হাত জোড় করে ভাষাতত্ত্বে দক্ষ বিশ্বামিত্রকে বলেন, “হে পূজ্য, আমি দশরথপুত্র রামের শক্তি দেখেছি; এটি সত্যিই আশ্চর্য, অকল্পনীয় ও আমার প্রত্যাশার বাইরে। আমার কন্যা সীতা, দশরথপুত্র রামকে স্বামী হিসেবে পেয়ে জনকবংশের গৌরব বৃদ্ধি করবে। হে কৌশিক, আমার ব্রত পূর্ণ হয়েছে—‘সীতার বর হবে কেবল শক্তিতে জয়ী।’ আমার কন্যা, প্রাণের চেয়েও প্রিয়, রামের হাতে সমর্পণ করব।” তিনি আরও বলেন, “আপনার অনুমতি পেলে, হে ব্রাহ্মণ, আমার মন্ত্রীরা দ্রুত রথে অযোধ্যায় যাবে। তারা রাজাকে সম্মানজনক কথা বলবে এবং আমার কন্যার বরদান, শক্তিতে জয়ী হয়ে তা লাভ হয়েছে—এই সংবাদ জানাবে। তারা রাজাকে জানাবে কাকুত্থবংশের দুই পুত্রের কথা, যাদের ঋষি রক্ষা করছেন, এবং স্নেহভরে রাজাকে দ্রুত এখানে আনবে।” কৌশিক বলেন, “তথাস্তু।” জনক ধর্মপরায়ণ রাজা, মন্ত্রীদের নির্দেশ দিয়ে অযোধ্যায় পাঠান, যাতে তারা সব ঘটনা জানিয়ে রাজাকে এখানে নিয়ে আসে। এখন বালকাণ্ডের আটষট্টিতম সর্গ শুনুন। জনকের আদেশে সেই দূতেরা, যাদের রথ ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল, তিন রাত পথ চলার পর অযোধ্যা নগরীতে প্রবেশ করেন। রাজা দশরথের আদেশ অনুসারে তারা রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করে, দেবতুল্য দীপ্তিমান বৃদ্ধ রাজা দশরথকে দেখতে পান। সব দূতেরা ভয়মুক্ত হয়ে, হাত জোড় করে, সম্মান ও স্নেহপূর্ণ মধুর ভাষায় রাজাকে সম্বোধন করেন। মিথিলার রাজা জনক, যজ্ঞাগ্নিসহ, বারবার স্নেহভরা মধুর ভাষায়— প্রথমে জনক, তার পুরোহিত ও শিক্ষকদের সঙ্গে, অযোধ্যার মহারাজ দশরথের কুশল ও অব্যয় সমৃদ্ধির সংবাদ জানতে চান। শান্তভাবে কুশল জানার পর মিথিলার অধিপতি বৈদেহ, কৌশিকের অনুমতি নিয়ে, দশরথকে এই কথা বলেন।