জনক রাজা মহর্ষি বিশ্বামিত্রের সামনে বললেন, “হে মহাশয়, আমি আমার কন্যার বিয়ে শুধু পরাক্রমের বিনিময়ে দেব, অন্য কোনো মূল্যে নয়।” তখন, হে মুনিশ্রেষ্ঠ, সকল রাজারা মিথিলায় এসেছিলেন। তারা নিজেদের শক্তি প্রমাণ করতে চাইলেন, তাই যারা পরীক্ষায় অংশ নিতে চাইলেন, তাদের সামনে শিবের ধনুক আনা হলো। কিন্তু সেই রাজারা কেউই ধনুকটি তুলতে বা ধরতে পারলেন না, তাদের শক্তি যে অপর্যাপ্ত, তা স্পষ্ট হয়ে গেল। হে মহর্ষি, তখন সেই সব রাজাকে প্রত্যাখ্যান করা হলো। এতে তারা প্রবল ক্রোধে ফেটে পড়লেন। নিজেদের শক্তি নিয়ে সন্দিহান হয়ে, তারা অপমানিত বোধ করে মিথিলা নগরীকে ঘিরে ফেললেন, হে রাজশ্রেষ্ঠ। তীব্র রোষে তারা মিথিলাকে অত্যাচার করতে লাগল। এক বছর কেটে গেল, তাদের সব রসদ নিঃশেষ হয়ে গেল। তখন, হে মহর্ষি, আমি খুবই উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লাম। তাই আমি তপস্যার মাধ্যমে সমস্ত দেবতাদের সন্তুষ্ট করার চেষ্টা করলাম। দেবতারা অত্যন্ত সন্তুষ্ট হয়ে আমাকে চার বাহিনীর এক বিশাল সেনাবাহিনী দান করলেন। তখন সেই পরাজিত রাজারা নিহত হয়ে四দিকে পালিয়ে গেল। যাদের শক্তি নিয়ে সন্দেহ ছিল, যারা দুর্বল, তাদের মন্ত্রী ও দুষ্ট লোকদের সঙ্গে তারা পরাজিত হলো। হে মুনিশ্রেষ্ঠ, এই সেই অসাধারণ দীপ্তিময় ধনুক। হে স্থিরচিত্ত, আমি এই ধনুক রাম ও লক্ষ্মণের সামনে দেখাব। যদি রাম এই ধনুকটি টানতে পারেন, তবে আমি আমার কন্যা, গর্ভছাড়া জন্ম নেওয়া সীতা, দশরথপুত্র রামের হাতে অর্পণ করব। এবার শুনুন, মহামহিম বালকাণ্ডের সাতষট্টি নম্বর সর্গ। জনকের কথা শুনে মহর্ষি বিশ্বামিত্র রাজাকে বললেন, “ধনুকটি রামকে দেখান।” তখন রাজা জনক তাঁর মন্ত্রীদের আদেশ দিলেন, “সুগন্ধি মালায় ভূষিত ঐ দেবধনুকটি নিয়ে এসো।” রাজা জনকের আদেশে মন্ত্রীরা নগরে প্রবেশ করল। তারা সেই ধনুক রাখা আটচাকা বিশিষ্ট ভারী পেটিকাটি টেনে বাইরে আনল। পঞ্চাশ শত বলবান পুরুষ একসঙ্গে প্রচেষ্টায় সেই পেটিকাটি কোনো মতে স্থানান্তর করল। মন্ত্রীরা সেই লৌহপেটিকা রাজা জনকের সামনে এনে বলল, “হে রাজা, এই সেই শ্রেষ্ঠ ধনুক, যা সকল রাজাদের দ্বারা সম্মানিত। হে মিথিলেশ, ইচ্ছা হলে দেখুন।” তাদের কথা শুনে রাজা হাতজোড় করে মহর্ষি বিশ্বামিত্র ও রাম-লক্ষ্মণকে বলেন, “হে ব্রাহ্মণ, এই ধনুকটি আমাদের জনকবংশ ও বহু পরাক্রান্ত রাজারা পূজা করেছেন, কিন্তু কেউই একে টানতে পারেনি। দেবতা, অসুর, রাক্ষস, গন্ধর্ব, যক্ষ, কিন্নর, মহানাগ—এদের কেউও একে তুলতে, বাঁধতে বা টানতে পারেনি। মানুষের পক্ষে তো প্রশ্নই ওঠে না।” “এই শ্রেষ্ঠ ধনুক নিয়ে এসেছি, হে মুনিশ্রেষ্ঠ, এখন এই দুই রাজপুত্রের সামনে একে দেখান।” জনকের কথা শুনে বিশ্বামিত্র রামকে বললেন, “বৎস রাম, ধনুকটি দেখো।” মহর্ষির আদেশে রাম ধনুকের কাছে যান। পেটিকাটি খুলে ধনুকটি দেখেন ও বলেন, “এই অসাধারণ, দেবসম ধনুকটি আমি হাতে স্পর্শ করব এবং চেষ্টা করব তুলতে ও টানতে।” রাজা বললেন, “তাই হোক।” মহর্ষিও সম্মতি দিলেন। তখন রাম, মহর্ষির আদেশে, সহজেই ধনুকের মধ্যভাগে হাত দিয়ে ধরলেন। হাজার হাজার মানুষের সামনে রঘুকুলশিরোমণি, ধর্মপরায়ণ রাম সেই ধনুকটি জল তুলবার মতো সহজে তুললেন ও টানলেন। ধনুকটি টেনে তিনি সম্পূর্ণ বাঁকিয়ে ফেললেন এবং তখনই, সেই শ্রেষ্ঠ পুরুষ, খ্যাতিমান রাম, ধনুকটি মাঝখানে ভেঙে ফেললেন। সেই ভাঙার শব্দ বজ্রপাতের মতো গর্জন তুলল; পৃথিবী প্রবলভাবে কেঁপে উঠল, যেন কোনো পর্বত বিদীর্ণ হচ্ছে। সেই শব্দে সবাই হতবাক হয়ে মাটিতে পড়ে গেল, শুধু মহর্ষি, রাজা ও রঘুবংশের দুই পুত্র ছাড়া। লোকেরা জ্ঞান ফিরে পেলে, রাজা জনক সমস্ত ভয় কাটিয়ে, করজোড়ে, বাক্যকুশল মহর্ষিকে বললেন, “হে পূজনীয়, আমি দশরথপুত্র রামের পরাক্রম দেখলাম। এ সত্যিই আশ্চর্য, আমার কল্পনারও অতীত।” “আমার কন্যা সীতা দশরথপুত্র রামকে স্বামী হিসেবে পেয়ে জনকবংশকে গৌরবান্বিত করবে। হে কৌশিক, আমার ব্রত পূর্ণ হয়েছে—‘পরাক্রমেই সীতার বিয়ে।’ আমার প্রাণের চেয়ে প্রিয় কন্যা রামকে অর্পণ করব।” “আপনার অনুমতি নিয়ে, হে ব্রাহ্মণ, আমার মন্ত্রীরা যেন দ্রুত রথে অযোধ্যায় যায়। হে কৌশিক, আশীর্বাদ করুন, তারা সম্মানপূর্বক রাজার কাছে গিয়ে আমার কন্যা পরাক্রমে বিজিত হয়েছে—এ কথা জানাক। তারা যেন বলে, ককুত্স্থবংশের দুই পুত্র, যাঁদের আপনি রক্ষা করছেন, তাঁদের কথা এবং সস্নেহে রাজাকে তাড়াতাড়ি এখানে নিয়ে আসুক।” কৌশিক বললেন, “তাই হোক।” এরপর ধর্মপরায়ণ রাজা তাঁর মন্ত্রীদের নির্দেশ দিলেন, তারা যেন অযোধ্যায় গিয়ে সব ঘটনা জানিয়ে রাজাকে নিয়ে আসেন। এবার শুনুন, মহামহিম বালকাণ্ডের আটষট্টি নম্বর সর্গ। জনকের আদেশে সেই দূতেরা, যাঁদের রথ ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল, তিন রাতের পথ পেরিয়ে অযোধ্যা নগরে প্রবেশ করলেন।