রাজা জনক বললেন, “আমি যখন মাঠ পরিষ্কার করছিলাম, তখন মাটির বুক থেকে উঠে আসা এক কন্যাকে পেলাম, যার নাম সীতা। তিনি মাটির সন্তান, কিন্তু আমার কন্যা হয়ে বড় হয়েছেন। কোনো নারীর গর্ভে জন্ম না নিয়ে, সীতা আমার কন্যা হয়ে উঠেছেন, এবং আমি ঘোষণা করেছিলাম—শক্তি ও বীরত্বের দ্বারা যিনি জয় করতে পারবেন, কেবল তাকেই আমি সীতাকে দেবো। তখন পৃথিবীর বিভিন্ন দেশের রাজারা, হে মুনি, আমার কন্যার জন্য আসতে লাগলেন। সকল রাজা সীতাকে জয় করতে চেয়েছিলেন। আমি তাদের বললাম, ‘শুধু বীরত্বের দ্বারা কন্যা দেওয়া হবে।’ তখন, হে মহামুনি, সবাই মিথিলায় এসে নিজেদের শক্তি প্রদর্শনের ইচ্ছায় শিবের ধনুকটি আনা হলো। কিন্তু কেউই সেই ধনুক ধরতে বা তুলতে পারল না। তাদের শক্তির সীমাবদ্ধতা দেখে, হে মহামুনি, আমি তাদের প্রত্যাখ্যান করলাম। এতে তারা প্রচণ্ড রাগে মিথিলা নগরীকে ঘিরে ফেলল। অপমানিত হয়ে, তাদের নিজেদের শক্তিতে সন্দেহ জাগল। রাজারা ক্রুদ্ধ হয়ে মিথিলা নগরীর ওপর আক্রমণ শুরু করল। এক বছর ধরে যুদ্ধ চলল, তাদের সমস্ত শক্তি ও সম্পদ নিঃশেষ হয়ে গেল। তখন আমি গভীর উদ্বেগে পড়লাম। আমি কঠোর তপস্যা করে দেবতাদের সন্তুষ্ট করলাম। দেবতারা আনন্দিত হয়ে আমাকে চার ভাগের বিশাল সেনা দিলেন। সেই সেনার দ্বারা পরাজিত রাজারা নিহত হয়ে চারদিকে পালিয়ে গেল। যারা শক্তিহীন ও দুর্বল, তাদের সঙ্গে মন্ত্রীরা ছিল—হে মহামুনি, এই সেই দীপ্তিমান ধনুক। হে স্থিরচিত্ত, আমি এই ধনুক রাম ও লক্ষ্মণকে দেখাবো। যদি রাম এই ধনুকটি তুলতে ও বাঁধতে পারে, তবে আমি আমার কন্যা সীতাকে, যিনি গর্ভে জন্ম নেননি, দশরথের পুত্র রামের হাতে তুলে দেবো।” এবার শুনুন, মহিমান্বিত বালকাণ্ডের সাতষট্টিতম সরগ। জনকের কথা শুনে, মহর্ষি বিশ্বামিত্র রাজাকে বললেন, “রামকে ধনুকটি দেখান।” তখন রাজা জনক তাঁর মন্ত্রীদের আদেশ দিলেন, “সুগন্ধি মালায় অলঙ্কৃত সেই দেবতাদের ধনুক আনো।” রাজা জনকের আদেশে মন্ত্রীরা শহরে ঢুকে, ধনুকটি বিশাল আট চাকার কৌটায় রেখে সামনে আনলেন। পঞ্চাশ শত শক্তিশালী মানুষ একসঙ্গে সেই কৌটাটি কোনোমতে টেনে আনল। মন্ত্রীরা সেই লৌহকৌটা, যার মধ্যে ধনুক ছিল, রাজা জনককে জানালেন, “হে রাজা, এই সেই শ্রেষ্ঠ ধনুক, সকল রাজাদের দ্বারা পূজিত। আপনি চাইলে দেখুন।” তাদের কথা শুনে, রাজা জনক হাতজোড় করে বিশ্বামিত্র ও রাম-লক্ষ্মণকে বললেন, “হে ব্রাহ্মণ, এই শ্রেষ্ঠ ধনুক জনকবংশ ও বহু শক্তিশালী রাজাদের দ্বারা পূজিত হয়েছে, কিন্তু কেউই এটি বাঁধতে পারেনি। দেবতা, অসুর, রাক্ষস, গন্ধর্ব, যক্ষ, কিন্নর, মহানাগ—কেউই এই ধনুক তুলতে বা বাঁধতে পারেনি। তাহলে সাধারণ মানুষের পক্ষে তো অসম্ভব। এই শ্রেষ্ঠ ধনুক এখানে আনা হয়েছে, হে মহামুনি, এই দুই রাজপুত্রকে দেখান।” রাজা জনকের কথা শুনে, বিশ্বামিত্র রামকে বললেন, “রাম, ধনুকটি দেখো।” মুনির আদেশে রাম ধনুকের কাছে গিয়ে কৌটা খুলে ধনুকটি দেখলেন এবং বললেন, “এই শ্রেষ্ঠ, দেবতাদের ধনুক আমি হাতে স্পর্শ করবো; তুলতে ও বাঁধতে চেষ্টা করবো।” রাজা বললেন, “ঠিক আছে।” মুনিও অনুমতি দিলেন। রাম সহজেই ধনুকের মধ্যভাগ ধরে তুললেন। হাজার হাজার মানুষ দেখছিলেন, রাম, রঘুবংশের আনন্দ, সহজেই ধনুকটি বাঁধলেন। তারপর ধনুকটি পুরোপুরি টেনে, রাম, সেই শ্রেষ্ঠ পুরুষ, ধনুকটি মাঝখান থেকে ভেঙে ফেললেন। ধনুক ভাঙার মুহূর্তে বজ্রপাতের মতো এক বিশাল শব্দ হলো; পৃথিবী কেঁপে উঠল, যেন পর্বত ফেটে যাচ্ছে। সেই শব্দে সবাই স্তম্ভিত হয়ে পড়ে গেলেন—শুধু মহর্ষি, রাজা, এবং রঘুবংশের দুই পুত্র ছাড়া। লোকেরা যখন পুনরায় উঠে দাঁড়াল, তখন রাজা, ভীতিহীন হয়ে, হাতজোড় করে বিশ্বামিত্রকে বললেন, “হে মহর্ষি, আমি দশরথপুত্র রামের শক্তি দেখেছি; এটি সত্যিই আশ্চর্য, কল্পনাতীত, আমার প্রত্যাশার বাইরে। আমার কন্যা সীতা, দশরথপুত্র রামকে বর হিসেবে পেয়ে জনকবংশের গৌরব বৃদ্ধি করবে। হে কৌশিক, আমার ব্রত পূর্ণ হয়েছে—‘সীতা বীরত্বের দ্বারা জয় করতে হবে।’ আমার প্রাণের চেয়েও প্রিয় কন্যাকে আমি রামকে দেবো। আপনার অনুমতি নিয়ে, হে ব্রাহ্মণ, আমার মন্ত্রীরা দ্রুত অযোধ্যায় যান, হে কৌশিক, আশীর্বাদ করুন, দ্রুত রথে। তারা রাজাকে সম্মানপূর্বক আমার নগরীতে নিয়ে আসুক, এবং আমার কন্যা, যিনি বীরত্বের দ্বারা জয় করা হয়েছে, তার দানের কথা জানাক। তারা যেন রাজার কাছে ককুত্স্থবংশের দুই পুত্রের কথা বলে, যাদের আপনি রক্ষা করেছেন, এবং স্নেহভরে রাজাকে দ্রুত এখানে নিয়ে আসে।