জনক মহারাজ যখন মহান ঋষি বিশ্বামিত্রকে দেখলেন, অত্যন্ত ভক্তিসহকারে বললেন, “ভগবন, আপনাকে স্বাগতম! আমি আপনার জন্য কী করতে পারি, নিষ্পাপ মহর্ষি? আপনি যা আদেশ করবেন, আমি তা পালন করব।” জনকের এই বিনীত বাক্য শুনে, মহাত্মা ও ধর্মপরায়ণ ঋষি বিশ্বামিত্র, যিনি বাক্য-নিপুণ, উত্তরে বললেন, “রাজন, এরা দুজন দশরথের পুত্র, খ্যাতিমান ক্ষত্রিয়; তারা আপনার কাছে থাকা সেই অতুল্য ধনুকটি দেখতে চায়। আপনি অনুগ্রহ করে তাদের সেই ধনুক দেখান। তারা রাজকুমার, যাদের সকল ইচ্ছা পূর্ণ হয়েছে। ধনুকটি দেখে তারা ইচ্ছেমতো ফিরে যেতে পারবে।” এভাবে বলার পর, মহারাজ জনক বিশ্বামিত্রকে উত্তর দিলেন, “ভগবন, আপনি শুনুন, এই ধনুকটি এখানে কী কারণে রয়েছে। দেবরথ, নিমির জ্যেষ্ঠ পুত্র হিসেবে যিনি খ্যাতিমান, তিনি এই ধনুকটি আমানত হিসেবে পেয়েছিলেন। বহু বছর আগে, যখন দক্ষযজ্ঞ ধ্বংস হয়েছিল, তখন মহাশক্তিশালী ঈশ্বর এই ধনুকটি টেনে ধরেছিলেন এবং দেবতাদের প্রতি ক্রুদ্ধ হয়ে বলেছিলেন—‘হে দেবগণ, তোমরা তোমাদের ভাগের অংশ নিতে এসে আমাকে আমার অংশ করোনি। তাই এই ধনুক দিয়ে তোমাদের ঐশ্বরিক অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ ধ্বংস করব।’ তখন সমস্ত দেবতা অত্যন্ত আতঙ্কিত হয়ে মহাদেবকে শান্ত করতে চেষ্টা করেন। অবশেষে, ভগবান মহাদেব সন্তুষ্ট হয়ে, এই মহামূল্যবান ধনুকটি দেবতাদের প্রদান করেন। এরপর, আমাদের পূর্বপুরুষ, মহাপ্রতাপশালী জনক, এই ধনুকটি আমানত হিসেবে রক্ষা করেন। আমি যখন মাঠ চাষ করছিলাম, তখন ভূমি থেকে এক কন্যার আবির্ভাব ঘটে। মাঠ পরিস্কার করার সময় আমি তাঁকে পাই—তিনি সীতা নামে প্রসিদ্ধ হন। ভূমি থেকে জন্ম নিয়ে তিনি আমার কন্যা হিসেবে বড় হন। আমার এই কন্যার কোনো গর্ভজাত জন্ম নয়; তিনি পরাক্রমের পুরস্কার হিসেবে স্থির হন। পৃথিবী থেকে উৎপন্ন হয়ে তিনি আমার কন্যা হিসেবে প্রতিপালিত হন। তারপর পৃথিবীর বিভিন্ন রাজা, হে মহান ঋষি, আমার কন্যার জন্য আগমন করেন; সকলেই তাঁকে পত্নী রূপে লাভ করতে চেয়েছিলেন। আমি তখন বলেছিলাম, ‘ভগবন, আমার কন্যা কেবলমাত্র পরাক্রমের বিনিময়ে দেব।’ তখন সমস্ত রাজা মিথিলায় এসে, নিজেদের শক্তি পরীক্ষার জন্য, মহাদেবের ধনুকটি আনানো হয়। কিন্তু কেউই সেই ধনুক স্পর্শ করতে বা তুলতে পারেনি। তাদের শক্তি অপ্রতুল দেখে, আমি তাঁদের প্রত্যাখ্যান করি। এরপর, অপমানিত হয়ে, সমস্ত রাজা প্রচণ্ড ক্রোধে মিথিলা নগরী ঘিরে ফেলেন। এক বছর ধরে তারা অবরোধ চালায়, তাদের সমস্ত শক্তি নিঃশেষ হয়ে যায়। তখন আমি অত্যন্ত ক্লান্ত ও বিষণ্ণ হয়ে, দেবতাদের সন্তুষ্ট করার জন্য তপস্যা করি। দেবতারা প্রসন্ন হয়ে আমাকে চতুরঙ্গিনী সেনা দান করেন। অবশেষে, পরাজিত রাজারা, তাদের মন্ত্রিসহ, চারদিকে পালিয়ে যায়। হে মহর্ষি, এই মহাতেজস্বী ধনুকটিই সেই ধনুক। আমি এখন রাম ও লক্ষ্মণকে এটি দেখাব। যদি রাম এই ধনুকটি টানতে সক্ষম হন, তবে আমি আমার অগর্ভজাত কন্যা সীতাকে দশরথকুমার রামের সঙ্গে বিবাহ দেব।” এরপর, মহর্ষি বললেন, “এবার শ্রবণ করো মহারামায়ণের বালকাণ্ডের সাতষট্টিতম সর্গ।” জনকের কথা শুনে, বিশ্বামিত্র মহর্ষি রাজাকে বললেন, “রাজন, রামকে ধনুকটি দেখান।” তখন রাজা জনক তাঁর মন্ত্রীদের আদেশ দিলেন, “ঈশ্বরিক সেই ধনুকটি সুগন্ধি মালায় অলঙ্কৃত করে নিয়ে এসো।” জনকের আদেশে মন্ত্রীরা নগরে প্রবেশ করলেন। তারা সেই অষ্টচক্র বিশিষ্ট ভারী পেটিকাটি বহন করে বাইরে এলেন। পঞ্চাশ শত বলবান পুরুষ একত্রে প্রচেষ্টায় সেই পেটিকাটি কোনোভাবে টানলেন। মন্ত্রীরা ধনুকসহ সেই লৌহপেটিকা এনে রাজা জনকের সামনে রাখলেন এবং বললেন, “রাজন, এই সেই শ্রেষ্ঠ ধনুক, যা সকল রাজাদের দ্বারা পূজিত। হে মিথিলাধিপতি, আপনি চাইলে দেখুন।” মন্ত্রীদের কথা শুনে রাজা জনক ভক্তিসহকারে হাত জোড় করে বিশ্বামিত্র ও রাম-লক্ষ্মণকে বললেন, “ভগবন, এই শ্রেষ্ঠ ধনুকটি জনকবংশ এবং বহু মহারাজা পূজা করেছেন, কিন্তু কেউ একে টানতে পারেনি। দেবতা, অসুর, রাক্ষস, গন্ধর্ব, যক্ষ, কিন্নর, মহাসাপ—কেউই এই ধনুক টানতে, বাঁধতে বা তুলতে সক্ষম নয়। মানুষের পক্ষে তো কথাই নেই। এই শ্রেষ্ঠ ধনুকটি এখানে আনা হয়েছে, হে মহর্ষি, আপনি এখন এই দুই রাজপুত্রকে এটি দেখান।” জনকের কথা শুনে, বিশ্বামিত্র রামকে বললেন, “বৎস রাম, তুমি এই ধনুকটি দেখো।” ঋষির আদেশে রাম ধনুকের কাছে গেলেন, পেটিকা খুলে ধনুকটি দেখলেন এবং বললেন, “এই আশ্চর্য, দেবতুল্য ধনুক আমি হাতে স্পর্শ করব। প্রয়োজনে তুলব ও টানবও।” রাজা বললেন, “তথাস্তু।” ঋষিও সম্মতি দিলেন। তখন রাম, ঋষির আদেশে, অত্যন্ত সহজভাবে ধনুকটির মধ্যভাগে হাত রাখলেন।